Эльвира Нетесова - Запоздалая оттепель, Кэрны

— Пожалуй, мне пора. Да и обойдетесь без меня. Коли что понадобится, где сыскать — знаете! — сказал Кузьма, вставая. И, оглядев дом перед уходом, сказал Егору: — Сами живите. И Боже вас упаси набрать в дом чужих людей! Понял? Увижу иль узнаю, самого выкину взашей в тот же день!

— О чем ты, отец? Мы столько намучились по чужим углам, что никого уже видеть не захотим в доме. Познали цену всем в своей беде. Сколько у нас друзей было? А коснулось… Никто не помог, руки не протянул. Поотворачивались, как от прокаженных. И это друзья? Мы с Зиной зарок себе дали — не обзаводиться больше ни знакомыми, ни друзьями. Какие жильцы? От всех на запор!

Женька, слушая отца, головой поник, совсем скис:

— Значит, и мне снова запретишь друзей приводить?

— К себе в комнату — веди! Ни звука не услышишь. Даю слово!

— Смотри! Чтоб потом не сказал, будто не обещал мне это, — предупредил Женька. И пошел проводить деда на остановку. — Я, если меня опять достанут, к тебе приеду. Но уж насовсем. Не станем же мы с тобой выкидывать из дома снова? Да уже с малышом… Так и быть… Начну своих пацанов в стардом приводить. Чтоб не стали как отец, от которого кто на кладбище, кто в стардом ушел. — И, посадив деда в автобус, не поспешил уйти. Долго махал вслед рукой.

Кузьма проехал всего одну остановку, вышел из автобуса, пересел в другой, на ходу решив поменять маршрут.

Шурки дома не оказалось. Не ждала гостя. Устала иль не поверила, что Кузьма вернется. А тот, покрутившись на крыльце перед закрытой дверью, заметил лестницу на чердак. Влез по ней в дом, вошел в сарай, открыл настежь двери, принялся за мебель. Она порядком отсырела, подгнила.

«Эх-х, баба! Все из рук у тебя валится! Зато гордости полный подол! А кому она нужна? Годочки катятся. Скоро сама плесенью обрастешь, как гнилушка. И что тогда? Вовсе никому не станешь нужной, даже для утехи!»

Кузьма сбивал стулья, перетянул пружины дивана. Подложил паклю. Чистил обивку. Иногда поглядывал на время. Три часа прошло. Шурка не возвращалась.

«Придет! Куда денется? Вон и корову скоро пригонят из стада. Кур, свиней кормить надо. Их не забудешь, не бросишь», — работал мужик пилой, молотком, рубанком. И не услышал, как скрипнула калитка и торопливые шаги заспешили к крыльцу. Вот они замерли на пороге. Потом крадучись подошли к двери сарая. И над самым ухом мужика ойкнуло внезапно:

— Кузьма?! Господи! Как я напугалась! Думала, воры забрались!

— Да к тебе вора дубинкой в дом не загонишь! Что красть? Глянуть не на что! — усмехнулся мужик.

— Другие еще хуже меня живут! — поджала губы обидчиво.

— Зато здоровенькие. Живут — двери нараспашку. Им бояться нечего! Любому гостю рады! Хоть краюху хлеба на стол положит и с хозяевами поделится.

— Как раз! Вон у нас Даниловна живет. Через дом. Уже лет двадцать одна мается. В доме, кроме тараканов, никакой другой скотины нет. Денег в жизни не имела, в колхозе работала. Что было у нее? Перина и подушки, какие от отца с матерью еще девкой в приданое получила. Да и мужнин нательный крест. Так даже этим не погребовали лиходеи. Серед ночи вломились. Выковырнули бабку из перины. Подушки из-под головы вырвали. Содрали крест с шеи. А бабке в бока натолкали, чтоб не орала. Нынче на гольной сетке спит. Так-то вот и угадай бандюг! Вот и живем на запорах. Я вон лопату все время наготове держу. В сенях. Чуть что, хоть по башке огреть успею!

— А чего ж не боишься так надолго дом оставлять? — глянул Кузьма вприщур.

— На базаре была, известное дело. Молоко да яйца свезла. Копейку поимела. Оно и купила кое-чего. Сахара да хлеба. Селедку к ужину. Пошли в дом. А то мы оба голодные.

— Диван вот доведу. Немного уж осталось. Ты покуда управишься, я и закончу! — ответил Кузьма.

Когда Шурка, скрипнув дверью, ушла в дом, мужик подумал: «А ведь не изменилась баба! Все такая же… Не старится!»

Вскоре Александра вошла в сарай.

— Пошли ужинать. Заодно и пообедаем, — позвала улыбаясь.

Кузьма оглядел диван. И, прихватив все три стула, вошел в избу.

— О! Уже подчинил? — изумилась баба. — Время даром не терял. Ну, спасибо! — обвила руками шею. Кузьма заметил шальные огоньки в ее глазах, загоревшиеся мигом.

«Дразнит или впрямь решилась?» — обнял бабу, подставил лицо.

Та в глаза заглянула удивленно.

«Иль заимел другую? Что ж так изменился?» — спросила взглядом.

«С чего б пришел?» — ответили глаза Кузьмы.

«Что ж не горишь, как прежде?»

«Хочу, чтоб ты оттаяла… Ведь вон опять же в щеку чмокаешь…»