Эльвира Нетесова - Запоздалая оттепель, Кэрны

— Но ведь ты всю жизнь средь стариков! Да и я — тоже… Пусть не все время. Но не тосковал. Учился у них.

— Его увлечения с твоими не совпали. Иль не видишь, что мальчишку к технике тянет? Играл с машиной, моет машины. А с каким интересом смотрел соревнования гоночных машин! Я это видел. Не получится из него столяр. Не обижайся. Правду говорю. Вот и поразмысли сам, легко ли ему у нас было?

— Зачем ему техника? В ней ни тепла, ни души нет. Заместо запаха — вонь единая. А он слюни ронял!

— Не суди строго! Время иное! А мальчишки от игрушек мигом переходят на реалии. И взрослеют теперь быстрее. Правда, жесткими становятся. Но и в том не их вина…

— Как он один жить станет? — сокрушался Кузьма.

— А не пропадет. Поверь мне! Женьку можно обругать, побить! Но сломать никому не дано. Крепкий орешек твой внук! Имеет свой стержень. И уж можешь быть уверен, не пропадет! А и тебе чего хныкать? В любой день его навестить сможешь, проведать. Но не советую тебе с этим торопиться. Дай ему укрепиться, в себя поверить. Это нужно мальчишке — пройти в ночи самому без проводника, без поводыря и опеки.

— А для чего тогда мы на свете имеемся? — выдохнул Кузьма.

— Ты и теперь ему нужен. Но не всегда! Не каждый день!

Кузьма и вовсе приуныл. Выходит, теперь и внук только по праздникам станет навещать. Если вспомнит…

Он ждал Женьку каждый день. Но за целый месяц тот ни разу не приехал. И Кузьма, купив конфет, поехал к Женьке на выходной.

Подойдя к калитке, услышал разговор во дворе. Глянул и отступил за забор.

Женька сидел на лавке возле крыльца рядом с Егором.

— Мне деда спросить надо, как он скажет? Сам не знаю, как быть, — говорил внук.

— Я не хочу жить в этом доме всегда. Но пока многоэтажку построят, пройдет полтора, а то и два года. За это время нам надо платить хозяйке квартиры, какую снимаем. Да и то… пока теперь найдем новую!

— А почему там же жить не можете? — удивился Женька.

— Хозяйка, как узнала, что у нас ребенок будет, отказала в жилье. Велела уходить. Не любит детей. Да и не только она! С детьми на квартиру многие не берут. Не знаю, что делать… Если и возьмут, назначат такую оплату! И потребуют ее за год вперед. Это в лучшем случае, — говорил Егор.

— Может, дед и разрешит. Но мне с тобой все равно плохо будет, — отвернулся внук.

— Женька! Ведь я тебе отец! Как это так, что мы друг друга понимать перестали? Боимся видеться, вместе жить… Не верим и чуждаемся… Скажи, неужели ты совсем не любишь нас с матерью? Неужели все было плохо и нет ничего светлого в твоей памяти о нас? Или всегда были не правы и виноваты? — спрашивал Егор.

— Может, и было что-то хорошее, но так мало, что не припомню никак. Вы с бабкой всех обижали! Я это знаю! И не хочу снова жить с тобой. Боюсь повторить прошлое. Мне самому надо простить тебя. Без твоих просьб. Если смогу. И не только я…

— Сынок! Конечно, я во многом был не прав. Но постараюсь исправить все. Ведь у тебя скоро родится сестра иль брат. Пусть этому ребенку не будет одиноко в жизни.

— Как мне?

— Хотя бы так, — согласился Егор.

— Я завтра съезжу к деду. Поговорю с ним. Не знаю, что он скажет. Да и я тебе не верю! Чую, пришел лишь потому, что приперло с жильем. Если б было где жить, ты б всех перезабыл!

— Женька, не смей бить больнее боли. Ты на это не имеешь прав. Многого не знаешь и не поймешь пока. А когда вырастешь, неловко будет за сегодняшнее.

Кузьма внезапно чихнул. И Женька с Егором мигом оглянулись на калитку. И мужику неловко стало подслушивать за забором. Он открыл калитку, вошел.

— Дедунь! Как хорошо, что ты приехал! Как раз вовремя! — обрадовался внук. И рассказал Кузьме о причине прихода Егора. — Как ты надумаешь, так и будет! — глянул в глаза деда.

— Самого, может, и не пустил бы! Но… Не кукушонок тот малец, чтобы в чужом гнезде ему родиться. Нельзя, чтоб люди говорили, что не хотят держать в своей квартире чужого малыша. Нам он — свой! Кровный! Пусть приходит в наш дом. В семье прибавленье — радость. И у тебя, внучок, родная кровинка в жизни объявится. Так или нет? — Потрепал вихрастую макушку Женьки и сказал, обратившись к обоим: — Чего на дворе говорите? Иль в доме места нет для вас? — Вошел на крыльцо.

— Дедунь, разуйся! Мы с пацанами вчера все полы помыли. До ночи! И крыльцо тоже! Со стиральным порошком! Видишь, я даже в носках пойду, — попросил Женька, с укором глянув на Егора, стоявшего на ступеньках в туфлях.

В доме было прохладно и сумрачно. Сквозь занавески едва просачивался свет. Кузьма прошел на кухню. Огляделся. Как все знакомо и чуждо здесь!