Юстейн Гордер: Таинственный пасьянс

Папашка бросился за ним, но куда там. Мы с мамой остановились у машины и ждали его не меньше получаса. Наконец он вышел из-за того же угла, куда так поспешно убежал.

— Как сквозь землю провалился, — сказал он. — Вот чёрт!

Мы осмотрели свои вещи.

— У меня всё на месте, — вскоре сказала мама.

— У меня тоже, — сказал папашка, держа руку в "бардачке". — Водительское удостоверение, паспорта, портмоне с мелочью и чековая книжка. Он не тронул даже моих джокеров. Может, он просто искал выпивку?

Они оба сели в машину. Папашка открыл мне заднюю дверцу.

У меня сосало под ложечкой: я думал только о том, что забыл на сиденье под джемпером книжку-коврижку. И обнаружил, что она исчезла!

— Книжка-коврижка, — сказал я. — Он украл мою книжку-коврижку!

И я опять расплакался.

— Это был карлик! — всхлипывал я. — Это он украл мою книжку, потому что я не сохранил тайну!

Кончилось тем, что мама села ко мне на заднее сиденье и обняла меня.

— Бедный Ханс Томас, — несколько раз сказала она. — Это я во всём виновата. Зато теперь мы все вместе вернёмся домой, в Арендал, а сейчас тебе надо немного поспать.

Я выпрямился на сиденье:

— Но сначала мы заедем в Дорф!

Папашка выехал на шоссе.

— Конечно, мы заедем в Дорф, — заверил он меня. — Моряк всегда держит слово.

Перед тем как уснуть, я слышал, как он шепнул маме:

— Вообще-то странно. Все дверцы были заперты. И ты ведь тоже видела, что это был карлик!

— Этому шуту ничего не стоит пройти сквозь запертую дверь, — сказал я, уже засыпая. — А маленький он потому, что искусственный.

И я заснул на коленях у мамы.

Я проснулся часа через два, сел и обнаружил, что мы уже давно находимся в Альпах.

— Уже проснулся? — спросил папашка. — Через полчаса мы будем в Дорфе. И переночуем там в "Красавчике Вальдемаре".

Вскоре мы въехали в селение, которое, мне казалось, я знаю намного лучше других сидящих в машине. Папашка остановился перед маленькой пекарней. Взрослые попытались переглянуться так, чтобы я этого не заметил, но я видел их тайную игру.

В пекарне было пусто. Только золотая рыбка плавала по кругу в стеклянной чаше, от которой был отколот небольшой кусочек. Я и сам чувствовал себя как рыба в чаше.

— Смотрите, — сказал я и достал из кармана лупу. — Смотрите, как точно моя лупа подходит к этому сколу.

Это было единственное доказательство того, что я рассказал им не выдуманную историю.

— Вот чёрт, и верно, — сказал папашка. — Но, думаю, найти пекаря нам будет не так легко.

Не уверен, сказал ли он это, чтобы просто пристойно всё закруглить или потому, что в глубине души верил всему, что я рассказал, и теперь был сильно разочарован, не встретив своего отца.

Мы оставили машину на стоянке и направились к "Красавчику Вальдемару". Мама стала расспрашивать меня, с кем я обычно играю в Арендале. Я попытался отвязаться от неё. История с пекарем и книжкой-коврижкой была далеко не игрой. И вдруг из старинного постоялого двора вышла старая женщина. Увидев нас, она побежала нам навстречу.

Бабушка!

— Мама! — испуганно вскрикнул папашка.

Если на земле никто и не услышал его крика, то уж ангелы на небесах слышали его наверняка, крик был громкий и душераздирающий.

Бабушка обняла нас всех сразу. Мама была так смущена, что не знала, куда деваться. Наконец бабушка крепко прижала меня к себе и заплакала.

— Мальчик мой, — рыдала она. — Мой дорогой мальчик.

И продолжала плакать.

— Но… почему… каким образом… — заикаясь, проговорил папашка через некоторое время.

— Он умер сегодня ночью, — сказала бабушка и по очереди оглядела нас всех.

— Кто умер? — не поняла мама.

— Людвиг, — прошептала бабушка. — Он позвонил мне на прошлой неделе. Так что несколько дней мы с ним всё-таки провели здесь вместе. Он рассказал мне, что в его маленькую пекарню приходил мальчик. Лишь после отъезда мальчика Людвигу пришло в голову, что это мог быть его родной внук и что мужчина в красной машине мог быть его родной сын. Всё это было так прекрасно и в то же время грустно. Но как хорошо, что я всё-таки увидела его. А потом у него случился инфаркт. Он… он умер у меня на руках в местной больнице.

Тут я окончательно перестал владеть собой и разрыдался. Мне казалось, что моё горе превосходит горе всех остальных. Взрослые, как могли, старались меня успокоить, но я был безутешен.