Юрий Вахтин - Приговор

- Отец, зачем? Я шеф-повар. Я сыт, - взмолился Виктор.

- Угостишь друзей или, как вы зовете друг друга, корешей - сокамерников? Хотя я думаю, сынок, друг в жизни - это большая редкость. Я вот вспоминаю и не могу вспомнить. В детстве я дружил с Алешкой Новиковым, мы были друзьями. Но потом разбежались, семьи создали, какие друзья? Так, по работе коллеги или по рыбалке. Но чтобы друг, с которым можно поговорить, высказать, что у тебя на сердце накипело, что грызет и спать не дает, не помню. Нет у меня таких. Да я уверен, и у тебя нет. Друг - это слово, которое в "Красную книгу" надо заносить.

- Наверное, ты прав, отец. Другом может быть один человек. Во взрослой жизни это очень редко, только жена может стать другом, но это, наверное, еще реже.

Виктор взял мандарин. Стал руками снимать кожуру.

- Все не забудешь Вику, сынок? Мы взрослые давно и давай хоть раз как друзья, которые в "Красной книге", поговорим.

- Давай, отец. Я давно тебе хотел поговорить предложить, но сначала стеснялся, потом думал, не поймем друг друга. Не знаю, отец, пустота у меня в душе после нее, понимаешь? Ничем не могу эту пустоту заполнить. Она как черная дыра. Работаешь когда с людьми, общаешься - отпустит. Ночью остаюсь один со своими мыслями - снова пустота. Даже думал, хотя знал, не будет этого, думал, вернется, попросит прощения, прощу, с чужим ребенком возьму. Это как наваждение какое-то. Не знаю, поймешь ли ты меня.

Виктор замолчал. Стал без охоты есть очищенный мандарин, отламывая дольки.

- Знаешь, сынок, я в твои годы тоже любил и думал, так будет всегда. Только в отличие от тебя не она от меня, а я от нее ушел.

- Как ушел? - не понял Виктор.

- Время было тогда другое, сынок. Вам сейчас, молодым, легко судить о тех годах. Когда подъезжает ночью машина, и нет человека, и в книге домовой он никогда не значился, и не был прописан на этой площади. Я закурю, сынок, - Иван Егорович достал сигарету.

- Что ж тебе грозило за любовь к этой девушке? Расстрел или, как тогда говорили, десять лет без права переписки?

- Может, и ничего не грозило. Смалодушничал, может. Времена уже тогда менялись. Оттепель. Тень, одна тень оставалась, но тень страшная. Я тогда и не понимал, наверное, а встретил прошлой осенью ее случайно здесь, в СИЗО, она к брату приезжала. Он за убийство сидел. Бывший офицер-афганец, его однополчанин, старшина его роты, обманул всех, но он разыскал его после госпиталей. Сам весь израненный, контуженный и совершил свой суд. А до своего суда не дожил, бедолага, умер здесь, в тюрьме, во время судебного процесса. Ему и грозило - год-два спецлечения в психбольнице. Но зачем ему жить, когда он выполнил все, что хотел, до конца... Не знаю, сынок. Но думаю, счастье двоих - только их, двоих, счастье. Надо только найти ту, свою единственную. Ты говоришь, попросила прощения, и взял бы ее с ребенком. А где он, ее ребенок? Она оставила его в роддоме...

- Как оставила? А Лобов?

- Так и оставила. Лобов ее раньше с кем-то пьяную ловил. Я не знаю всего, сынок. Галина, твоя сестра, все справки наводила. Она мне все и рассказала. Говорит, написала Вика отказную на девочку, ее уже удочерила какая-то обеспеченная бездетная пара. А Вику уже на Центральном рынке видели с кавказцами, она торгует. Теперь у нее много мужчин, целый Кавказ. Она всегда хотела сразу и много. Обычно, кто так хочет, этим и заканчивает. Обидно, конечно, что ты свою жизнь с предательства и подлости начал. Но не грубей сердцем, сынок. Где она, твоя единственная, кто знает. Может, еще не встретил ты ее, но если встретишь, мой тебе совет: я никогда тебе об этом не говорил и, может, больше не скажу - держи ее обеими руками и не отпускай от себя. Иди за ней хоть на край света. Да и не уйдет она от тебя никогда, если это твоя половинка. Легче новое создать, чем склеить разбитое.

Иван Егорович вздохнул, задумался. Он думал о чем-то своем далеком. Может, вспоминал тот весенний тихий вечер, плачущую Нину и ее слова:

- Ты думаешь, чтобы прервать дружбу детства, нужно сделать подлый поступок? Я люблю тебя, Ваня, и ты говорил, что любишь меня, что мы будем всю жизнь вместе.

Боже, как давно это было! Казалось, вся жизнь впереди. Но уже никогда в этой большой жизни его, Ваню Захарова, Ивана Егоровича, никогда никто так искренне и чисто не любил. Никогда его так не ждали, не встречали с неподдельной радостью только за то, что он пришел, вернулся, хотя и ушел только утром, но они снова вместе. Вот кажется, жизнь такая долгая, и любви в ней так много, но выходит - жизнь так коротка, и любить можно только один раз. Так, как никого больше.