Кристина Арноти - Африканский ветер

— Все это — ничто по сравнению с горем Энджи, — пробормотала Кэти. — Она словно притягивает к себе горе.

Слово «горе» приняло в ее устах некий порнографический оттенок. Она этим явно наслаждалась.

— Энджи? Кто это?

Рой присвистнул, затем сделал самый меркантильный из жестов, слегка потерев палец о палец, словно считая деньги.

— Энджи? У нее много денег, но деньги это еще не все…

Я расплылся в улыбке. Мне тоже нравилось слушать о страданиях других людей. Чем богаче они были, тем больше меня занимали их несчастья.

— И кто же муж этой несчастной дамы?

Я хотел показаться светским человеком, но моя фраза треснула, как яйцо. Рой и Кэти молча посмотрели на меня.

— Она уже не замужем, — произнес Рой и вытянул ноги.

Кэти похлопала по подушке из тонкой кожи, лежавшей рядом с ней. Словно звала собачку.

— Сядь поближе. Ну же…

Рой зевнул:

— Лень шевелиться.

Кэти прильнула к нему и принялась покусывать мочку его правого уха.

— Перестань, — сказал Рой — Ты делаешь мне больно.

Пленники этих часов притворства, мы словно заблудились в пустоте. Им нужна была физическая близость, а мне — работа.

— Вы встретитесь с Энджи завтра или послезавтра… Она обещала приехать. Но ее обещания похожи на ветер, — заявил Рой. — После этой ужасной драмы она стала непостоянной, словно лунатик. Она может сказать «приезжаю завтра», а спустя несколько недель вы получаете почтовую открытку с островов Фиджи или из Сиднея с одной и той же надписью: «Не забывайте меня».

Кэти играла своим клоунским зажимом для волос, постоянно снимая его и вновь вставляя в пышную шевелюру.

— Энджи считает, что ее никто не любит. Если бы было на свете такое интеллектуальное явление, как обезвоживание, она бы им заболела. Ее душа иссохла.

— Браво, Кэти. Достаточно лишь терпеливо тебя выслушать, чтобы понять, что ты интеллектуалка, — бросил Рой, чтобы позлить ее.

— Видите, как он со мной обращается! — мрачно произнесла она. — Я два года проучилась в университете в Беркли.

— Как раз третьего года тебе и не хватает.

Рой раздувал пламя. Я поинтересовался их Энджи небрежно, поскольку она не была замужем! В моем положении нельзя было пренебрегать сведениями о свободной женщине.

— Она в разводе?

— Нет. С ней приключились самые худшие несчастья. Я ведь вам уже говорил: не в деньгах счастье. Она стоит примерно четыреста пятьдесят миллионов долларов.

— Или шестьсот, — сказала Кэти — А может, и вдвое больше… Ты ничего в этом не понимаешь.

У меня было восемьсот долларов в дорожных чеках, и я понимал все. Мне захотелось узнать историю Энджи, получить дополнительные сведения. Естественно, если ей семьдесят лет, я еще подумаю, стоит ли заниматься залечиванием ее ран.

— И сколько же лет этой вашей подруге Энджи?

— Тридцать, — сказал Рой.

— Тридцать два, — поправила его Кэти, наматывая на ладонь длинную прядь своих рыжих волос.

— В твои двадцать восемь лет ты прекрасная партия, — констатировал Рой.

Он явно завидовал молодости своей подружки.

— В двадцать семь, — снова поправила его Кэти.

Разница в возрасте была ее единственным преимуществом. Она встала, наполнила стаканы и подняла свой. «Чин-чин», — сказала она. Я улыбнулся. Вечер продолжался, салон покачивался, словно корабль в штормовую погоду. А не заняться ли мне Энджи? Тридцать два года, несчастная, одинокая, всему этому должна была быть какая-то причина…

— А почему Энджи одна? Она больна?

Кэти обрушила на меня поток слов:

— До чего же мужчины глупы! Все им сразу расскажи… Она такая же, как все женщины. Она может быть уродливой или красивой в зависимости от настроения. Она блондинка, причем натуральная, у нее темно-серые глаза, не так ли, Рой?

— Карие.

— Нет, серые.

— Если ты так в этом уверена, зачем тогда меня спрашивать…

Кэти обратилась ко мне:

— Видите, он постоянно мне противоречит!

Я заинтересованно спросил:

— Она богата, красива и одинока. Что-то подозрительно.

— Она избегает общества людей. Она пережила ужасное потрясение.

Рой успокоил ее:

— Не преувеличивай… Да, она была потрясена, но не забывай о том дне, когда она поинтересовалась у инспектора, не пострадал ли ее песик. В этом вся Энджи. Она никогда не любила по-настоящему никого, кроме животных, и предпочитает компанию людей, которые их защищают. Если бы вы были сторонником защиты носорогов в Кении, вы смогли бы ее заинтересовать…

Еще одна сумасшедшая, подумал я. Мне уже заранее стала противна мысль о том, что придется подавать суп некой представительнице великих экологических идей.