Сэмюэль Дилэни - Город смерти

Она быстро и резко покачала головой.

- А вот здесь деликатесы, - указал барон на следующие сосуды. - Получены путем катализа. Цветослепота, полная слепота, тоновая глухота, полная глухота, атаксия, амнезия и так далее и тому подобное. - Закончив перечислять, он опустил руку и улыбнулся, как голодный грызун. - И все они здесь под контролем... Видите ли, вся проблема заключается в том, чтобы любое из этих веществ применять в достаточно большом количестве... Любое из этих веществ вы можете пить стаканами, и никакого вреда не будет, - барон поднял сосуд и нажал на кнопку на его конце. Послышался слабый свист. - Пока это всего лишь безопасный стероид.

- Но он активирует яды, которые производят... эффект.

- Точно, - улыбнулся барон. - А катализатор добавляется в таких же микроскопических дозах, как токсин дифтерии. Содержимое голубого сосуда принесет вам боль в животе и легкую головную боль на полчаса. Больше ничего. Зеленый сосуд - общая церебральная атрофия на неделю. Потом на всю оставшуюся часть жизни жертва становится дивным растением. Пурпуровый - смерть, - барон поднял руку ладонью вверх и рассмеялся. - Я проголодался. Не хотите ли пообедать?

"Спроси его, что в следующей комнате", - сказала она себе, но эта мысль прозвучала на языке басков - сообщение от невидимых Лишенных Тела охранников.

- Когда я была ребенком, барон, - Ридра двинулась к двери, - вскоре после возвращения на Землю меня взяли в цирк. Впервые я увидела рядом с собой столько удивительного. После окончания представления я целый час не хотела уходить домой. А что у вас в той комнате?

Удивленное движение лицевых мускулов.

- Покажите мне.

Он наклонил голову насмешливо вежливо в знак согласия.

- Современная война ведется на самых разных уровнях, - продолжал он, как будто не было никакого перерыва. - Кто-то выигрывал войну, изготовляя достаточное количество мушкетонов и боевых топоров, как вы видели в первой комнате, или правильно действуя шестидюймовой ванадиевой проволокой в коммуникационном приборе 27ОХ. Впрочем, рукопашные почти не встречаются. Оружие, принадлежности для выживания и к этому плюс тренировка, помещение, активная деятельность космонавта в течение двух лет обходится в три тысячи кредитов. Стоимость гарнизона в полторы тысячи человек - четыре миллиона. Этот самый гарнизон может жить и делать в трех боевых кораблях гиперстасиса, которые, полностью оборудованные, обходятся по полтора миллиона кредитов каждый - всего получается свыше девяти миллионов. Мы затратили около одного миллиона на подготовку единственного шпиона-саботажника, это много дороже, чем обычно. А шестидюймовая ванадиевая проволока стоит треть цента. Война обходится дорого. И хотя на это потребовалось время, штаб-квартира Администрации Союза начала понимать необходимость таких коварных расходов. Таким образом, мисс... капитан Вонг...

Они вновь были в комнате, с единственной витриной, на этот раз семи футов высотой.

- "Статуя, - подумала Ридра. - Нет, настоящая плоть, со всеми деталями мускулатуры и суставов. Нет, все же это статуя - человеческое тело мертвое или с приостановленной жизнью так не выглядит."

- Таким образом, вы видите, что совершенный шпион необходим. - Хотя дверь открывалась автоматически, барон придерживал ее с устаревшей вежливостью. - Это одна из наших наиболее дорогостоящих моделей. Стоит более миллиона. С некоторыми небольшими видоизменениями может стать частью нашего арсенала.

- Модель шпиона? - спросила Ридра. - Это робот или андроид?

- Вовсе нет. - Они подошли к витрине. - Мы произвели с полдюжины ТВ-55. Это потребовало очень точной работы генераторов... медицина достигла такого развития, что все умственно безнадежные остаются жить и производят потомство - ограниченные существа, которые не выжили бы сто пятьдесят лет тому назад. Мы тщательно подбираем родителей и затем при помощи искусственного осеменения получаем полдюжины зигот - три мужских и три женских. Выращиваем их в полностью контролируемом питательном окружении, ускоряя их рост при помощи гормонов и тому подобных средств. Их внешняя красота - результат экспериментального подбора. Великолепные создания, вы даже не представляете себе, на что они способны.

- Я однажды провела лето на ферме, - коротко сказала Ридра. Кивок барона был резок.

- Мы и раньше использовали экспериментальную настройку мозга, поэтому знали, что получим. Но нам никогда не приходилось полностью воспроизводить жизнь, скажем, шестнадцатилетнего человека. Шестнадцать - это физиологический возраст, к которому мы приводим их за шесть месяцев. Сами посмотрите, какой великолепный образец, рефлексы на пятьдесят процентов выше, чем у обычного человека его возраста. Мускулатура восхитительная: после трехдневной голодовки он может поднять полуторатонный автомобиль. Подумайте, какое биологически совершенное тело. Оно использует до девяноста процентов физической силы.