Сэмюэль Дилэни - Город смерти

- Капитан Вонг! - его рот, растянутый из-за косметохирургически вставленных львиных клыков, не справлялся с губными согласными. - Как я вам понравился сегодня вечером?

- Вполне достаточно, чтобы я захотела взять вас в качестве пилота в Специлли. - Она почесала желтый хохолок за его ухом. - Когда-то вы сказали, что хотели бы показать мне свое умение.

- Да, - кивнул Брасс. - Но мне все еще кажется, что я вижу сон. - Он отбросил львиную шкуру и вытер шею и руки полотенцем. Поймав удивленный взгляд Таможенника, добавил. - Всего лишь косметохирургия.

И продолжал обтираться.

- Покажите ему ваш психоиндекс, - сказала Ридра, - и он одобрит вас.

- Значит, мы отправляемся завтра, капитан?

- На рассвете.

Из- за пояса на животе Брасс извлек тонкую металлическую пластину.

- Вот, таможня.

Таможенный чиновник принялся изучать рисунок.

Из бокового кармана он извлек пластину со стабильными обозначениями, но решил более точные измерения провести позже. Опыт говорил ему, что Брасс, однако, вполне подходит, как пилот.

- Мисс Вонг, я хочу сказать, капитан Вонг, как насчет их карточек?

Он обернулся к Калли и Рону.

Рон потянулся за шею и почесал лопатку.

- Не беспокойтесь о нас, пока нет Навигатора-1.

- Проверим их позже, - сказала Ридра. - А сначала нужно набрать экипаж.

- Вы будете набирать полный экипаж? - спросил Брасс.

Ридра кивнула.

- Как насчет Глаза, что вернулся с вами?

Брасс покачал головой.

- Он потерял своих Ухо и Нос. Это была настоящая тройка, капитан. Он шесть часов висел снаружи, пока мы не доставили его обратно в Морг.

- Понимаю. А вы не можете рекомендовать кого-нибудь?

- Такого не знаю. Нужно просто пойти в Сектор Лишенных Тела и посмотреть там.

- Если хотите к утру иметь экипаж, лучше начать сразу же, - сказал Калли.

- Идемте, - сказала Ридра.

Когда они направились к лестнице, Таможенник спросил: - Сектор Лишенных Тела?

- Да. А что?

Ридра шла вслед за остальными.

- Это так... Ну, мне не нравится эта мысль.

Ридра засмеялась.

- Из-за мертвых? Они вас не обидят.

- Я знаю, что незаконно существу, обладающему телом, находиться в Секторе Лишенных Тела.

- В некоторых его частях, - поправила Ридра, и все засмеялись. - Мы не зайдем в эти части - если сможем.

- Хотите получить обратно одежду? - спросила девушка-контролер.

Люди останавливались, чтобы поздравить Брасса с победой, хлопнуть его кулаком по спине и щелкнуть пальцами. Он набросил на себя накидку, окутал ею плечи, шею, руки, толстые бедра. Помахал толпе и начал медленно подниматься по лестнице.

- Вы действительно можете оценить пилота по его поведению в схватке? - спросил у Ридры чиновник.

Она кивнула.

- На корабле нервная система пилота непосредственно связана с приборами управления. Весь полет в гиперпространстве - это борьба пилота с течениями стасиса. Он должен иметь отличные рефлексы, должен полностью владеть своим искусственными телом. Опытный Транспортник может точно определить, как будет вести себя пилот в течениях стасиса.

- Конечно, я слышал об этом, но сам вижу впервые. Это... волнующее зрелище.

- Да, - сказала Ридра.

Когда они поднялись наверх, шар вновь осветился.

Негр и Кондор кружили в его сфере. На тротуаре Брасс опустился на четвереньки рядом с Ридрой.

- Как насчет помощников и взвода?

- Мне хотелось бы иметь взвод, проведший только один полет.

- Зачем таких зеленых?

- Я хочу тренировать их по-своему. Более опытные слишком устойчивы, и их не переучишь.

- С группой, совершившей лишь один полет, может быть дьявольская масса проблем с дисциплиной. И они мало что умеют. Никогда не летал с такими.

- Если я хочу найти взвод к утру, такой получить легче. Я направлю запрос во флот.

Брасс кивнул.

- Вы хотите получить их?

- Сначала я хочу проверить их со своим пилотом, и у вас тоже будут замечания.

Они проходили мимо уличного фоно на углу. Ридра нырнула под пластиковый капюшон. Минутой позже она говорила:

- Взвод для полета к Спецелли необходим к рассвету. Я знаю, что мало времени, но мне и не нужен опытный взвод. Всего лишь одно путешествие. - Она выглянула из-под капюшона и подмигнула спутникам. - Хорошо. Я позвоню попозже, чтобы получить их психоиндексы для таможенного одобрения. Да, чиновник со мной. Спасибо.

Она вышла из-под капюшона.

- Ближайший путь в Сектор Лишенных тела здесь.

Улицы постепенно сужались и, пустынные, переплетались друг с другом. Затем началось бетонное ограждение, прерываемое металлическими башенками. Башни были опутаны проводами. Столбы голубоватого цвета чередовались с полутьмой.