Маделин Уикхем - Испанские каникулы

Хью заколебался, пытаясь подобрать слова. Но прежде чем он успел продолжить, издалека донесся звенящий голос:

— Хью!

Он поднял голову и увидел Хлою, быстро идущую к бассейну.

— Мне нужно с тобой поговорить.

Когда Хлоя подошла поближе, Хью увидел, что лицо ее раскраснелось, глаза сверкают яростью, а волосы образовали пушистый белокурый ореол. Никогда еще она не казалась такой красивой и такой пылкой, и Хью ощутил прилив возбуждения, тут же сменившийся смятением. Что ее так взволновало? Не проговорится ли она в запале? Как бы не получилось, что он столького добился и все вдруг полетит коту под хвост.

— Привет, — произнес Хью, стараясь говорить, как можно непринужденнее. — А мы тут купаемся с девочками.

«С моей семьей, — просигнализировал он глазами. — С моей женой и детьми».

— Вы тут купаетесь, — насмешливо повторила Хлоя и пренебрежительно скользнула взглядом по бассейну. — Очень мило.

— Что-то случилось? — спросила Аманда.

Хлоя не обратила на нее ни малейшего внимания.

— Ты небось чувствуешь себя очень могущественным, да? — спросила она вдруг, поворачиваясь к Хью. — Ты небось превосходно провел эту неделю — чувствовал себя влиятельным и важным человеком, большой шишкой. Хранил свои секреты. Лгал вовсю.

Хью показалось, будто земля уходит у него из-под ног.

— Ты о чем? — спросил он, пытаясь выиграть время и сообразить, как бы погасить ее вспышку гнева.

Не может же быть, чтобы она вознамерилась все рассказать Аманде! Только не сейчас!

— Беатриса, пойди поплавай еще, — напряженно произнес он.

Посмотрев, как малышка подошла к краю бассейна и прыгнула в воду, Хью пожалел, что не может последовать за ней. Теплый вечерний воздух сомкнулся вокруг него, словно толстое одеяло, мешающее дышать.

— Хлоя, о чем ты? — повторил он, поворачиваясь к ней и пытаясь глазами сказать: «Осторожнее!»

— Ты все это время водил нас за нос, да? — спросила Хлоя.

— Что? — Хью в недоумении уставился на нее.

— Ты знал. Ты знал, что Филипп на грани увольнения. Ты знал, как мы встревожены, как мы уязвимы… как уязвима я…

— О господи! Так вот ты о чем! — Хью резко выдохнул. — Послушай, я не знал…

— Ты воспользовался ситуацией. Не думай, что я этого не понимаю.

Голос Хлои обжигал, и по лицу ее было видно, что она считает его предателем. Хью сглотнул; у него заныло под ложечкой. Что она решила? Что он хладнокровно скрыл от нее правду, чтобы повысить свои шансы и соблазнить ее? Что, когда они сжимали друг друга в объятиях, он уже знал участь Филиппа?

— Нет, — сказал Хью. — Нет, Хлоя. Поверь мне. Я не знал. Я ничего не знал до сегодняшнего дня. До того момента, как… — Он посмотрел на Хлою, отчаянно пытаясь знаками сообщить ей правду. — Я понятия не имел. Вспомни — мы же не говорили о работе. Никто из нас. Я понятия не имел.

Он шагнул к Хлое; ему было все равно, заметит Аманда страсть в его глазах или нет. Он не мог допустить, чтобы Хлоя верила в такие россказни о нем. По лицу Хлои промелькнула тень сомнения. Но враждебность осталась. Хью видел: Хлое не хотелось, чтобы ее успокаивали, для нее лучше было выплеснуть гнев — и она сделает это, если дать ей такую возможность.

— Хлоя…

— А она тоже знала? — спросила Хлоя, ткнув пальцем в сторону Аманды. — Вы вместе смеялись над нами?

— Знала, что? — холодно поинтересовалась Аманда.

— А! Так у Хью есть секреты и от вас!

— Конечно нет! — возмутилась Аманда, одарив Хлою неприязненным взглядом. — Хью, о чем она вообще говорит?

— Я говорю о работе Филиппа, — сказала Хлоя.

Аманда непонимающе уставилась на нее.

— О работе Филиппа? А кем он работает?

— Он — управляющий отделением Национального южного банка. Был. Пока не явился этот важный начальник, ваш муж, и его прихвостни.

Хлоя обвиняюще взглянула на Хью, и он глубоко вздохнул, пытаясь вести себя естественно. «Два дня знакомства во время отпуска, — напомнил он себе. — И ничего больше».

— Хлоя, я сделал все, что мог.

— О да, конечно!

— Я пытался сохранить ему работу! Он что, не сказал тебе?

— Он сказал мне, что ты кому-то позвонил, — саркастически заявила Хлоя. — Серьезное усилие!

— Да, серьезное, — сказал Хью, тяжело дыша. — Куда серьезнее, чем ты думаешь. Я действительно пытался помочь.

— Ах, я и забыла! Ты же настоящий альтруист. Заботливый малый.

— Ты не знаешь, что я за человек, — ровным тоном произнес Хью.

— Я знаю, на что ты способен. — Хлоя обожгла его взглядом. — Не беспокойся, Хью. Я прекрасно знаю, каким ты можешь быть бессердечным. Если ты чего-то хочешь, то добиваешься этого любой ценой. Прежде всего — собственные дела, а на остальных наплевать.