Маделин Уикхем - Испанские каникулы

— Извините, — бесстрастно отозвалась Дженна и бросила взгляд на Хлою. — Этого больше не повторится. Можете быть уверены.

Снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь перешептыванием Октавии и Беатрисы. Они одновременно встали и прыгнули обратно в воду. И тут к бассейну подошел ничего не подозревающий Филипп.

— Привет, Филипп, — произнесла Дженна, и в голосе ее проскользнула нотка сочувствия.

— Привет! — отозвался Филипп и оглядел присутствующих. — А что происходит?

«Хороший вопрос, — подумал Хью в последовавшей за этими словами паузе. — Очень хороший вопрос».

— Ничего, — в конце концов ответила Хлоя. — Мы просто разговариваем… а девочки купаются…

— Я подумал, что, может, нам всем стоит выпить, — сказал Филипп. — За мою новообретенную свободу. Кому налить?

Он принялся разливать вино по бокалам, а Хью осторожно переступил с ноги на ногу, словно разминаясь после месяцев неподвижности. Он чувствовал, что то же самое делает Хлоя. Застывшая живая картина вокруг бассейна начала двигаться.

— Правда, успокаивающий вид? — сказал Филипп, посмотрев на темнеющее небо. — Ну вот, готово.

Он стал раздавать бокалы с вином.

— Мне очень жаль, что с вашей работой так получилось, Филипп, — сказала Аманда, взяв бокал.

— Спасибо, — отозвался Филипп. — И мне тоже было жаль. Но теперь… — Он улыбнулся. — Теперь я изрядно приободрился.

— В самом деле? — недоверчиво поинтересовалась Аманда. — Что ж, хорошо.

— Филипп преисполнен всяческих планов, — сообщила Хлоя. — Он собирается сделать из этого увольнения лучшее событие в своей жизни.

Хью несколько мгновений разглядывал свой бокал; сердце его глухо билось, преисполненное опасения и дурных предчувствий. Потом он призвал на помощь все свое мужество и поднял взгляд.

— Возможно, Филипп подкинет несколько идей и мне? — непринужденно произнес он.

— Идей насчет чего? — спросила Аманда.

— Насчет того, как сделать увольнение лучшим событием в своей жизни.

— Увольнение? — Аманда издала короткий смешок. — Хью, что ты такое…

Она умолкла, заколебавшись.

Хью оглядел лица присутствующих и пожал плечами.

— Не хочешь же ты сказать… — начал Филипп.

— Они избавились и от тебя тоже! — выпалила Хлоя во внезапном озарении, и в голосе ее промелькнула нотка триумфа. — Они тебя уволили, да? Принялись уже и за своих?

— Им не пришлось от меня отделываться. — Хью снова оглядел присутствующих. — Я отказался от должности.

Воцарилось потрясенное молчание.

— Что? — Аманда сглотнула. — Что ты сделал?

— Ушел с работы. — С этими словами Хью почувствовал, как его заполняет веселье. — Я сегодня позвонил им. Сказал, что увольняюсь.

— Это… это очередная шутка, — неуверенно произнесла Аманда. Она бросила подозрительный взгляд на Дженну. — Ведь правда?

— Это не шутка. — Хью резко выдохнул. — Аманда, я же сказал тебе: я хочу изменить свою жизнь. Я слишком много времени проводил вдали от детей и от тебя… я поставил работу на первое место, а все остальное — на второе. Теперь я хочу переставить на второе место работу.

— Я не верю, — слабым голосом произнесла Аманда. Она тяжело опустилась в кресло. — Я просто не верю.

— Если ты это из-за сегодняшнего, то зря, — сказал Филипп. Вид у него сделался удрученный. — Хью, что бы я там ни думал о ПБЛ, ты сделал для меня все, что мог. Я же слышал — ты изо всех сил заступался за меня. Потому если это как-то связано…

— Отчасти — да, связано. — Хью взглянул Филиппу в глаза. — А отчасти я просто осознал, что моя жизнь не такова, как мне хотелось бы.

— Ни у кого жизнь не такая, как ему хотелось бы! — воскликнула Аманда. — Ты что, думаешь, я живу так, как мне хочется? Это еще не значит, что надо все бросать, отказываться от работы…

— Я не бросил все, — возразил Хью. — Я ухватился за то, что по-настоящему важно, пока не потерял это окончательно.

— Как человек, только что оставшийся без работы, я думаю, что ты свихнулся, — сказал Филипп. — Просто-таки свихнулся. — Он расплылся в улыбке. — Но если это то, чего тебе хочется… что ж, удачи!

— Множество нянь на этом месте согласились бы работать даром, — весело сказала Дженна. — На всякий случай уточняю: я не из их числа. — Она подняла бокал с вином. — За вас, Хью. Для такого шага нужно иметь характер.

— А ты как думаешь, Хлоя? — спросил Хью и поднял голову, чтобы посмотреть ей в лицо. — Ты ничего не сказала.

Хлоя взглянула на него; на ее лице до сих пор заметны были следы гнева. Затем выражение ее лица смягчилось.