Александр Шакилов - Культурный герой

Кризорги — существа практические — быстро осознали, что шансов на победу нет. Когда броневик достиг рубки управления, хвост последнего тушканчега мелькнул в дверях.

— Уходят! — заорал Максик.

— А нехай уходят, — отозвался высунувшийся из чрева машины Вовка. Сдвинул кожаный шлем на затылок и обтер рукавом потный лоб. — Пусть сваливают, твари дрожащие. Ковчег теперь наш.

— Куда они? — спросил Кир.

— Так к шлюпке спасательной. Тикать.

Кир соскочил с броневика и понесся за тушканчегами. Кризорги были быстры, летели на всех парах, на турбореактивных двигателях, окутавших узкий коридор перед шлюзом клубами ядовитого дыма. Кир закашлялся, однако преследование не остановил. Он почти опоздал — кризорги суетливо задраивали люк, когда Кир вывалился в шлюз и, размахнувшись, швырнул в отваливающую шлюпку взвизгнувшего шакаленка. Потом отскочил от автоматически захлопнувшейся двери и кинулся к иллюминатору.

Шлюпка, задрожав столбами многоцветного пламени, отчаливала от борта. Сине-зеленый диск Земли внизу был виден отчетливо, как на ладони, — и сквозь эту ладонь тянулась глубоко прорезанная линия жизни. Рушащаяся Стена. Отсюда, из космоса, не слышен был грохот, однако поднявшиеся в атмосферу клубы пыли на мгновение замутили сияние диска. А затем… из-под развалин, из шлака, из железобетонной арматуры, алюминия и титана вырвалось худое гибкое тело. Огромная, с пол-Европы, а может и больше, пепельно-серая поджарая сука отряхнулась и навострила уши. Она подняла треугольную башку и прислушалась к тонкому, едва различимому визгу щенка, доносившемуся из шлюпки. Присела на задние лапы, напружинилась, оттолкнулась — и взвилась в воздух, и гигантскими скачками понеслась за шлюпкой. Кир не стал смотреть, как острые зубы распороли обшивку суденышка, как едва различимыми блохами посыпались кризорги, и как мать облизала найденное наконец-то дитя, — и так все было ясно. Он отвернулся от иллюминатора и встретился взглядом с холодными глазами Ангела.

…Склад Ковчега оказался огромен, необъятен, бездонен, как небо. Последнее сравнение погрузило Кира в мало относящиеся к делу размышления. Почему, думал он, небо именно бездонно, а не, скажем, бескупольно? То ли люди чаще смотрят под ноги, чем вверх, то ли, напротив, с самого начала подозревали, что распростершаяся над ними голубизна — не крышка хрустального гроба, а путь в иные бесконечные миры.

Как бы то ни было, склад впечатлял. Наворовали кризорги от души. Слева обнаружился Empire State Building заодно со статуей Свободы и проливом Гудзон, справа — пустыня Сахара.

— Как же мы все это на место возвращать будем? — ужаснулся хозяйственный Вовка.

— А и не возвращайте. Берите себе, — щедро предложил Кир.

Самая Высокая Гора, ужатая, впрочем, до размеров небольшого холма — чтобы меньше места занимала, — нашлась в заднем ряду, недалеко от Каньона и Впадины. В тусклом свете электрических фонариков, которые заботливо прихватил в бэтээр Вовка, вершина горы стеклянно поблескивала. Капсула. Ангел шагал следом за Киром. Преодолев небольшой подъем, они подошли к капсуле, и Кир набрал код на передней панели. По хрусталю побежала трещина, и открылся люк.

Венька лежал на полу капсулы и спал. Он спал, свернувшись в неуютной позе эмбриона, подрагивали его ноги и ресницы, дыхание было частым и неровным. Наверное, ему снился кошмар. Кир отступил в сторону, пропуская Ангела. Ангел занес меч.

— Е, — сказал Вовка и отвернулся. Еще с давешней охоты он не терпел кровопролития.

Кир отворачиваться не стал, а потому увидел, как дрогнула рука Ангела. Медленно крылатое существо опустило меч и присело на корточки рядом с Венькой. Провело узкой ладонью по мокрым от пота, спутавшимся волосам.

— Чего это он?.. — вякнул Максик.

Венька проснулся. Распахнул глаза цвета горчичного семени, сел торчком, оглянулся диковато, щурясь на неожиданный свет. Потом он заметил Ангела, и лицо его просияло улыбкой:

— Ирка. Вот здорово. А мне снилось, что ты умерла.

— Ирка?! — Вовка крутанулся и уставился на небесного посланца. Кир покачал головой и приложил палец к губам.

— Я не умерла, — тихо сказал Ангел. — Я тебя искала. Столько лет искала и вот — нашла.

— Мы теперь всегда будем вместе? — с надеждой спросил Венька.

— Конечно, Венечка. Мы теперь будем вместе. Всегда.

Ангел поднял голову и протянул Киру меч.

— Я не могу, — неслышно, одними губами проговорило существо. — Я не могу убить его. Пожалуйста, сделай ты.