Юсеф эль-Сибаи: Водонос умер

Первой, как всегда спозаранку, проснулась бабушка. Она пошла заниматься обычными делами. Вскоре поднялся и Сейид, хоть была пятница. В этот день мальчишка спал дольше, отдыхая от недельных трудов и раннего вставания. А сегодня, вопреки обыкновению, ему захотелось проснуться как можно раньше.

Сейид начал перебирать свои беле, приготовил чулок для изготовления мяча и пошел звать Али, чтобы договориться насчет запуска змея. Вдруг по лестнице загремели шаги. Сам Али, его мать, сестра и отец спустились со свертками.

— Куда это всем табором?

— Приглашены к сестре муаллима Изза, что живет в Имбабе.

— И обедать там будете?

— Ага.

— Везет же!

— Пойдем с нами?

— С чего вдруг?

Спросись у отца — и потопали.

— А он спит еще.

Вся семья Хиштов пошла к калитке. Обернувшись, глава семьи попросил Сейида:

— Когда отец проснется, поприветствуй его от меня!

— От нас тоже, — добавили мать и дочь.

Все четверо ушли. Сейид остался один делать тряпичный мяч. Но тут ему послышалось, что кто-то его зовет. Отец!

— Пойди сюда, сынок!

Сейид побежал в комнату отца, который вроде и не собирался вставать.

— Послушай, сынок, возьми ключи и ступай на колонку. Побудь там до тех пор, пока водоносы и другие не запасутся водой. В пятницу работы немного. Но будь внимательным. Весь расход воды запиши в тетрадь, напротив отметь выручку. Деньги положи в кошелек. Понял?

Сейид был поражен.

— В чем дело, отец?

— Да так, что-то тело ломит. Наверное, простудился вчера после бани. Такие дела, сынок, старею. Теперь не очень попрыгаешь. А признаться в этом кому же хочется?

Отец попробовал засмеяться, но натужно закашлялся. Лицо покраснело, на глазах выступили слезы. Откашлявшись, Шуша снова шутливо заговорил:

— Давай, приятель, действуй! Покажи, на что способен. Хочется тебя видеть мужчиной…

— Ты, никак, заболел?

— Нет же, ничего подобного. Просто отдохнуть денек хочу. А ты боишься, что не справишься с работой?

— Это я-то не справлюсь? — вскричал Сейид. — Или я не твой сын? Давай ключи. Я сын муаллима Шуши, плоть от плоти его!..

Забрав ключи, тетрадь и кошелек, Сейид направился к выходу. Навстречу ему шла бабушка.

— Это куда еще? Что за новости?

— Колонку иду открыть.

— Почему ты? Отец где?

— Решил отдохнуть немного. Пусти меня, спешу.

— Да подожди ты немного, пойду узнаю, в чем дело.

— Бабуля, некогда мне, работа ждет!

И он быстро пошел к колонке. Пришел, важно занял место в будке, громко крикнул толпе:

— Не толпитесь. Установите очередь. Кто попытается схитрить, получит воду последним. Тому, кто заскандалит, вообще воды не дам! Кому не нравится — катись на все четыре стороны! Дело говорю?!

Народ так и покатился со смеху, но очередь выстроил. Посыпались вопросы:

— Отец-то где, Сейид?

— Устал немного, настроение неважное.

Со всех сторон понеслись восклицания: "Дай ему аллах!", "Отдали́ несчастье!", "Передавай ему привет!" и т. п.

Работа поглотила Сейида. Он был страшно горд своим высоким положением. Он даже забыл о болезни отца. Распределив воду, паренек закрыл на ключ колонку, взял кошелек, полный мелочи, и направился домой. На ходу он думал, как бы красочнее рассказать приятелям о сегодняшнем дне, о том, как он, сидя на водяном троне, командовал людьми.

Подходя к калитке дома, он вспомнил о больном отце и забеспокоился. Мысленно обратился к аллаху, моля его ниспослать отцу выздоровление. Он очень хотел бы надеяться, что, когда придет домой, отца уже не будет в постели — он в кофейне.

Войдя во двор, он не нашел бабушки на обычном месте и сразу забеспокоился. Мальчик побежал в комнату к отцу, но не нашел ни его, ни постели. Он был в комнате с сундуком. Старушка сидела подле отца. Его глаза были закрыты, на лбу лежала мокрая тряпка. Он тяжело и громко дышал.

Мальчишка почувствовал, что его сердце уходит в пятки. С нескрываемой тревогой он спросил бабку:

— Вы почему здесь?

— В той комнате окно разбито, очень дует.

— Ему все еще плохо?

— Очень сильно простыл. Говорила вам, не ходите в эту проклятую баню, помылись бы дома! Нет, не послушались.

Отец открыл глаза и посмотрел на сына. Слабым голосом заговорил:

— Как дела, сынок?

— Все в порядке. Всех обеспечил водой, собрал деньги, пересчитал их.

— Колонку хорошо закрыл?

— Как надо.

Отец снова прикрыл глаза. Казалось, ему хотелось отдохнуть от тяжких усилий, которые потребовались от него для этого короткого разговора. Заговорила Умм Амина: