Роман Квант - Покарання

Трохи подумавши, я вирішив прогулятися містом. У мене не було конкретної мети, а лише безцільне бродіння по теренам майбутнього, пошук чогось невідомого та нездійсненого…

Дивовижні будівлі вражали своєю неперевершеною технологією, яка досі була невідома нашому поколінню. Проходячи повз деяких споруд, я примітив книжкову крамницю, у яку виявив бажання зазирнути. Зазирнув. Власне, приміщення було оформлене у світлих та простих тонах, але дивлячись на прозорі, білі, світло-сині відтінки, я ніби відчував позитивну ауру цього закладу і справжній смак життя. Не знаю, можливо я романтик, але дизайн майбутнього мене здивував своєю відкритістю.

Широка зала була зайнята книжковими полицями, а поруч стояв якийсь термінал. Спочатку я подумав, що це для оплати за товар, але придивившись пильніше збагнув, що ця технологія набагато складніше, ніж я міг собі уявити.

— Що шукаєте пане? — пролунав за моєю спиною ввічливий голос.

Я повільно озирнувся і помітив продавця, який був одягнений у сірий костюм. Він тримав кілька книжок, які розкладував на першу полицю.

— Де у вас книжки Остапа Дорошенка? — випалив я на одному диханню.

Вже потім я сильно здивувався такому питанню і сакральному бажанню усе зрозуміти.

— Шукаєте конкретну книгу? «Повний абзац» остання книга автора. Цей роман вийшов посмертно і вже двічі встигли екранізувати і перевидавали багато разів. Здається, у нас залишився ще один екземпляр.

— Правда? — розгублено запитав я. — А де… де всі книги автора? Я хочу просто подивитись на всі книжки.

Продавець запропонував мені подивитися через термінал, завдяки системі комунікації.

— Вибачте, я погано орієнтуюсь в сучасній техніці. Як це працює?

Як виявилось, термінал був псевдо матеріальним: увесь прилад був у вигляді голограми. Продавець натиснув кнопку і на сенсорному екрані з’явився каталог книг.

— Знайди книги Остапа Дорошенка, — промовив чоловік.

ЙДЕ ПОШУК …

Через секунду викинуло біографію, фотографії та книги автора. Червоним були помічені книги, які зараз продавались у цьому магазині. Але мене шокувало інше: наявність багатьох книг, при тому, що реально я видав три. Я мовчки дивився на сенсорний екран і відчував, що можу втратити свідомість від цього. Такого майбутнього я не очікував.

Нарешті я зумів заспокоїтися і попросив усі книжки подивитися на папері, а не через термінал. Продавець показав їхнє місце розташування і нагадав, що оплатити покупку можна лише через термінал. Цікаво якими грошима зараз розраховуються? Чи може замість грошей плата інша?

Я відкинув ці думки, коли опинився біля високих полиць, переповнених книгами. Моєму здивуванню не було меж, адже більша частина книг була не в паперовому вигляді, а на новітніх носіях інформації, що зчитувались виключно із сенсорного комп’ютера. А паперові книги можна було замовити, бо їх лише друкували на замовлення читачів. Буквально за десять хвилин на моїх очах могли надрукувати книгу, а система друку за потребою стала актуальною у кінці 21 століття. А ще більше популярністю користувались електронні книги, адже рідери тепер були таким звичайним явищем у кожного, як у мій час мобільні телефони. Мені було трохи шкода, що паперові книги своє віджили і тепер їх друкували лише справжнім літературним гурманам, але цифрова епоха диктувала свої правила, а дерев не вистачало на друк усіх мільйонів книг.

Я повільно розглядав обкладинки своїх книг. Своїх наступних книг. Нових. Не написаних.

Відверто кажучи, я не знав, як треба реагувати. Просто мовчки гортав книги і намагався повірити, що це я. Точніше хотілося переконатися, що це не моя творчість. Але яскраві обкладинки, фото автора, анотація та сам сюжет казали лише про моє авторство. Тут не було жодного сумніву. І я не знав, що робити: стрибати від радості, що я стану таким знаменитим письменником, або ж сумувати, що літературний успіх — пройдений етап.

Я хотів придбати свої книги, але потім чомусь передумав. Здавалося, що я боявся читати твори, яких ще не написав. Може це безглуздо, але я вирішив покинути крамницю. На обкладинці було вказано, що автор похований на Мурецькому кладовищі у Дніпрославі. Я не знав, де це знаходиться, але збирався розпитати людей і потрапити туди.

Отже, я не наважився купити власні книги. Продавець мене не впізнав, завдяки довгій бороді, вусам та темним окулярам. Це добре.

Бо інакше, сталося би таке, що навіть я не можу збагнути.