Джуди Эстли - Размер имеет значение

— Может, сделаем вид, будто ничего не было? — предложила Элли. — Тогда Таша решит, что по ошибке подкинула крысу кому-нибудь другому.

— Нет, этот номер не пройдет. Она наверняка заранее узнала наш адрес. Запросто могла свистнуть его в больнице.

— Или проследить за нами.

— Или спросить Аманду или кого угодно в твоем классе. Это совсем просто. И что нам теперь делать с крысой? Отдать ей обратно?

— Она обидится. Ты не знаешь, как Таша умеет обижаться. Начинает беситься как психованная и может такое натворить!

— Тогда скажи, что ты обожаешь крыс и давно мечтала о такой вот крысятине.

Так и придется сделать, подумала Элли. Ей не хотелось сердить Ташу. От нее можно ждать и подарочка похлеще: зажженную петарду или собачьи какашки в почтовом ящике.

Они поднялись на школьное крыльцо. Мимо проносились долговязые школьники, спеша укрыться в теплом помещении. Элли чувствовала себя такой маленькой. Казалось, ее вообще не замечают, потому что она занимает меньше места, чем положено человеку. Хорошо бы стать совсем невидимой! Но если ты невидима только для окружающих, а сама себя прекрасно видишь… как ты об этом узнаешь?

— Если мы скажем, что крыса нам нравится, она приволочет нам еще одну. Об этом ты не подумал? Скажи ей, что все это очень мило, спасибо, мол, большое, но мы не можем оставить ее у себя. Придумай что-нибудь, — взмолилась Элли.

— Лучше ты скажи, что мама не разрешает. Против этого не попрешь.

Элли посмотрела на брата. Он хочет, чтобы она выставила себя полной дурой. Таким девочкам, как Таша, мамы ничего не запрещают. Их мамы стреляют у дочерей сигаретки и ругаются с ними из-за одежды: кто что сегодня наденет и кто потом будет это стирать. Если Элли скажет, что мама ей чего-то не разрешает, над ней будут смеяться до конца ее дней.

Элли зашла в раздевалку для девочек и повесила пальто на вешалку. Хорошо бы пальто оказалось на месте, когда она соберется домой. Иногда из раздевалки исчезала одежда. До сих пор Элли везло. Она была слишком маленького роста, чтобы старшие девочки воровали ее вещи. Правда, у них могли быть младшие сестры, которые с удовольствием поживились бы чужой шмоткой.

Она увидела Аманду. Та сидела на батарее и разглядывала маленькую дырочку на колготках.

— Привет, Элли, как выходные? — Судя по ее виду, Аманде до смерти хотелось что-то сказать.

— Неплохо, — ответила Элли. — Ничего особенного, — добавила она на всякий случай. Кто знает, может, Аманда тоже замешана в эту историю с крысой. Вряд ли, конечно, но лучше сделать вид, будто все как обычно.

— Ничего? — взволнованно вскрикнула Аманда. — Что значит — ничего? Кто это был?

Элли мельком взглянула на себя в зеркало. Волосы висят тусклыми прядями, как крысиные хвостики. Мама так ее дразнила, когда она долго не мыла голову. Элли не хотелось думать о крысах. Куда же ее все-таки деть? Продать на рынке? Отнести в зоомагазин и попытаться впихнуть продавцам? Вдруг они сделают исключение из своих новых правил: «Никаких живых зверей»…

— Ты о ком? — Элли наконец сообразила, что надо бы ответить Аманде.

— О парне, с которым ты была в пятницу. С которым ты целовалась! Ну?

— А, этот. Никто, просто мой двоюродный брат Фредди.

— О боже, Элли, он такой классный! Я думала, ты с ним вроде как встречаешься. Вот это облом!

Прозвенел звонок, девочки схватили сумки и присоединились к шумной толчее в коридоре.

— Я, честно говоря, разозлилась. Даже хотела отправить тебе сообщение, но не успела — деньги кончились. Думала, надо же, встречается с кем-то, а мне — ни полслова.

— Я бы рассказала, даже не сомневайся, — заверила ее Элли.

Вокруг нее что-то происходит, а она сама словно в стороне. Казалось, все охвачены любовной лихорадкой. Таша бегает за Рори, Аманда без ума от Фредди, одна девочка в их классе уже успела сделать аборт. Во время обеда под деревьями устраивались парочки. Они держались обособленно от других школьников, обменивались друг с другом сигаретами, иногда целовались. Ничего такого они не делали, но сразу было ясно, что они вместе, а все остальные — по отдельности. Элли не хотелось ничего подобного. Может, дело в том, что у нее поздно начались месячные? Гормоны и все такое… Как бы то ни было, мысль о том, чтобы забраться в кровать с вонючим мальчишкой вместо хорошей книжки, ее совсем не привлекала. Неужели когда-нибудь ей этого захочется?

Над входом в бар, на самом виду, висела огромная вывеска: «Добро пожаловать в клуб „Худеем вместе“!» Похоже на приглашение на вечеринку. Рядом ошивалась компания подростков. Только бы они не крикнули ей вслед какую-нибудь гадость. Меньше всего Джей хотелось сейчас услышать: «Эй, жиртрест, слоновья задница!»