Взвыла баба через неделю. Вышла во двор, села на ступени. Давно не ходил по ним сын, упала слеза на доску. А и придет ли? Выкатилась вторая. Может, в живых уже нет? — полились слезы градом, и такая тяжесть навалилась на плечи и голову, что взвыла от всего разом. Рыдала, голосила на весь двор. Забыв обо всем, плакала в голос. Знала, что никто не придет к ней. Не утешит и не поможет в беде! Кричала, чтоб знали, покуда жива баба! Коль замолчит, не забудьте похоронить. Она уже охрипла, распухло лицо, когда появился участковый. Не знай он Федьку, может и не пошел бы искать. С вихрастого детства знались. Вот и вытащили из-под мешков, домой привели. Варвара их мигом за стол усадила. Кормила, как родных братьев, чем нимало удивила сына.
— Ешьте, родные! Ведь я так ждала! — вспомнила ужас одиночества. Сколько раз за эти дни представляла себя в гробу, как хоронят, засыпают могилу землей. А рядом все чужие. И земля летит на гроб холодным снегом. Нет прощенья за земные грехи и ошибки. Для чего она жила, что оставила после себя? Сына? Но и он бросил ее! Оставил одну навсегда!
— Ешьте, дети! —держит сына за плечи, боится, чтобы не убежал снова.
— Сегодня у Татьяны свадьба! — вспомнил Федор, добавив, что надо сходить, ведь пригласили, отказаться невежливо.
Участковый, услышав, ложку уронил:
— Ты что? Какая свадьба? Или не слышал ничего?
— А что? Меня позвали!
— Свадьбы не будет.
— Почему?
— Погиб парнишка. Дорогу вели на село. Грейдер ровнял дорогу, расширял ее полотно и задел столб с проводами высокого напряжения. Максим в двух шагах стоял. Мигом все на него сыграло. И сам столб, и ток. Вчера похоронили. Весь черный, как уголь стал. Потому лицо не открывали. Нету человека, не будет свадьбы. Дикий случай. Не успев стать женой, вдовою осталась Татьяна. Так что о приглашении забудь. Оно неуместно. Давай помянем. Хороший был человек, нормальным, надежным мужем был бы,— глянул на Варвару осуждающе. Той зябко стало.
— Ладно! Пойду домой! Меня сын ждет. Будем с ним уроки делать. И я снова первачком стал. Всем нам в жизни приходится что-то начинать заново. Главное, не опоздать! Пока живы, надо спешить, верно говорю? — оглядел обоих. И вышел в двери, улыбаясь загадочно.
А через неделю Варвара спросила сына, вернувшегося с работы:
— Скажи честно, ты любишь Татьяну?
— Да, мам, люблю! — ответил твердо. И удивился:
— Куда собралась?
— По одному важному делу. Когда вернусь, расскажу тебе все.
Варвара вызвала Татьяну наружу. Не хотела говорить с нею при родных. Их было слишком много в том тесном домишке. Женщина глазам не поверила, увидев бывшую свекровь на лавке во дворе дома.
— Что ей нужно от меня? Чего хочет эта старая жаба? — сморщилась недовольно.
— Не бойся! Мы рядом! В обиду не дадим! — подморгнул старший брат. И посоветовал:
— Ты хоть узнай, что ее принесло к нам?
Выглянув в окно через полчаса, парень онемел от удивления. Варвара с Татьяной сидели на лавке, тесно прижавшись друг к другу, о чем-то тихо говорили. А на следующий день Татьяна вернулась в дом Варвары...
Как слышал участковый, женщины между собой не только прижились, но и подружились...
— Жаль Максима! Хороший был человек. Не повезло ему! Надо же какая внезапная, непредвиденная смерть! — сетовал Анискин.
— Кто ж ее ждет? Она, как гость, какую никто не зовет и не ждет, но она никого не обходит вниманием!— ответил Илья Иванович. И заметив, что Яшка обувается, спросил сына:
— Далеко ли «ласты» востришь?
— Не дальше поселка!
— Можно узнать к кому?
— Потом ключи от сердца попросишь?
— Это мне совсем ни к чему! — сморщился человек.
— Пап! Ты надолго уходишь? — подскочил Степка.
— Не знаю, как получится. А что?
— С кем сегодня уроки буду делать?
— С дедом!
— Он ругается на учителей, говорит, что они все с ума сошли. Потому, как нас поначалу надо русскому языку научить, а потом уж заграничный, а они велели английский начинать нам.
— В первом классе?
— Ну да!
— И вправду крыша едет у твоей училки! Ты хоть азбуку знаешь? Свою?
— Еще в садике прошли.
— Так ты давно грамотный?
— Дед говорит, что грамота еще не ум! А учительница спорит, будто неграмотный даже жить не сможет. А это брехня! Я до школы жил! А бабки в поселке даже совсем неграмотные, в магазин приходят, ни одной буквы не видят. Зато цены тут же! И считают быстро, прямо в голове.
— Скоро ты так научишься! Выучишь таблицу умножения, будешь вовсе образованным.
— Уже сказали, что скоро начнем ее учить.
Читать дальше