М. Маллоу - Пять баксов для доктора Брауна. Книга вторая

— Опять головоломка? Сэр, вы, часом, не того? В смысле, на нервной почве?

— Господи, помяни царя Давида и всю кротость его! — возмутился Джейк. — У тебя что, глаз нет?

— Гениально! — Дюк вытаскивал их немногочисленные тряпки. — Ухитриться взять с собой волшебный фонарь, и не прихватить ни одной пары подштанников!

— Да что в подштанниках, что без штанов, — отмахнулся Джейк. — Все равно на люди не показаться.

— Вот тут я бы поспорил, сэр!

Д.Э. рылся в саквояже.

— Но главное, — кстати, кто все время жрет мои вторые носки? Ты посмотри: опять сирот три штуки! — так вот, главное: керосин нам сейчас куда нужнее! В этом фокус, понимаешь?

— Понимаю, — М.Р. извлек галстук. — Ну, вот без этого нам точно не обойтись! Как тебе покажется такой предмет с точки зрения головоломки?

— Отлично, — сказал на это Д.Э. — Просто отлично. Смотри: три разных носка да галстук. Кучка платков. Много бесполезных тряпочек, вымоченных в керосине! И если все части совпали, значит, мы на верном пути! Понимаешь теперь?

— А подштанники? Подштанники в твою головоломку не входят? — съязвил компаньон.

— Подштанники, — ответствовал Д.Э. Саммерс, — были бы сейчас все в керосине! А еще ими вытираться удобнее. Представляешь, какие были бы муки?

Спустя примерно часа полтора искатели приключений, уже оставшись без носовых платков, без галстука и без единого носка, но чистые больше, чем наполовину — на парадную половину, с комфортом устроились на трясущемся и подпрыгивающем возвышении для гроба, подложив под голову саквояж.

Катафалк проезжал через местечко, которое называлось Санта-Клара — небольшой город недалеко от СанХосе.

— Вот черт, — бормотал Д.Э., — как бы хотелось показать этим г-г-гр-ражданам какой-нибудь фокус!

Дюк сглотнул.

— Компаньон, я тебя очень прошу: обойдись в этот раз без фокусов, а?

— Ну нет, ну погоди! — Д.Э. поискал, чем прикрыться и не нашел — саквояж поставил себе на колени компаньон. — Можно подумать, у нас есть другой выход!

— Есть, — тихо сказал Дюк. — Один точно есть.

— Это какой?

— Подъехать… — голос М.Р. дрогнул, — подъехать в какой-нибудь дом… подальше отсюда и попросить помощи.

Компаньон посмотрел на него долгим взглядом.

— В жизни своей ничего ни у кого не пр-р-р-р… — Д.Э. задохнулся, не договорив.

У него аж акцент стал еще жестче.

— А что, — Дюк нервно сделал руками, — ты можешь придумать еще что-нибудь?

Джейк открыл рот, закрыл, похлопал глазами, и через минуту сказал:

— Ну, можно, например, дать объявление в газету. Как раз денег хватит.

— Дать-то дать, — пробубнил М.Р., — но о чем?

Он поднял с пола мятую, покрытую жирными пятнами газету, в которую когда-то, если только М.Р. не изменяла память, были завернуты пирожки.

Джейк сунулся через плечо.

— «Продам…» «Куплю…» «Храбрый ребенок вызвал полицию…»… «Сеансы гипноза…» Тьфу ты! Прямо не знаешь, что и делать.

— Только не кража!

Д.Э. Саммерс тяжко вздохнул.

— Да погоди ты со своей кражей! Что нам остается-то, с такими сомнительными рожами и без штанов? Только стянуть с веревки чьи-нибудь тряпки.

— Чтобы нас опять сцапали?

Д.Э. посидел молча.

— Я в таком виде, — сказал он, — никуда не пойду.

— А что еще можно-то? — уныло спросил Дюк.

— Что, так и будем колесить до старости? Нет, погоди. Это или кража или…

Д.Э. Саммерс потеребил волосы на своем гениальном лбу и проговорил:

— Объявление. Объявление. Что бы придумать? Вот, еще лучше: «Избавим от мышей и тараканов!»

Молчал он минуты, наверное, с две, а потом сказал:

— «Продам» — ну, продавать нам нечего. «Куплю» — тоже не пойдет. «Избавим»… «Избавим» отлично подходит!

— Избавим хозяев от еды, одежды и наличных денег? — обрадовался компаньон. — Тоже мне, Джесси Джеймс голожопый!

— Нет! — отрезал Джейк. — Например, вот: «Избавим от старых вещей и ветоши. Выставьте мешок за дверь, об остальном позаботится наша компания».

М.Р. хотел возразить, но задумался.

— А потом, — продолжал Джейк, — мы все это продадим.

— За, — он поскреб щеку (рыжеватая ерунда на морде, наконец, начала приобретать серьезный вид), — за немножко другие деньги.

М.Р. не произнес не одного слова.

— Еще и в прибыли останемся.

— Так это же нечестно! — воскликнул Дюк

Д.Э. молчал.

— Или, — Дюк облизал губы, — или ничего?

Д.Э. блеснул глазами, но опять смолчал. М.Р. посопел и вытер нос.