Эльмира Нетесова - Колымское эхо

— Мы долго будем помнить эту ночь. Верни нам доброе детство.

— Девчонки, да я не знаю сказок,— покрас­нел человек.

— А ты вспомни или придумай. Для себя и для нас, — просили женщины, тесно прижав­шись к человеку, словно и впрямь лежали на теплой лежанке русской печки и, раскрыв рты, как малые дети, ждали сказку. Девки обняли Бон­дарева. Он довольно разулыбался.

Девчата затаили дыхания.

— Так вот оно и случилось. Жила в поселке девчонка. Обычная, как все. Ничего особого в ней не было. Приехала из города работать на пекарню в кондитерский цех. Делала торты, пи­рожные, всякие слойки, рогалики, конечно, ее продукция пользовалась особым спросом у детво­ры. С утра там очередь стояла. А рядом в цехе старухи ковырялись. Делали баранки, пряники. Их было трое. Но бабки были тяжелыми людь­ми. Между собой частенько грызлись и даже к той девчонке прикапывались. То им оформле­ние тортов не нравилось, то вкус не тот. Мало промочки положила, коньяка недостаточно, в си­ропе мало сахара или варенья, недостаточно аромата. И так все время. Девчушку звали Ка­тей. Ну, а бабки неспроста ее изводили. Средь них работала мать парня, с каким Екатерина встречалась. Они любили друг друга, но мать того парня мешала им постоянно. Все не хоте­ла, чтобы Катя невесткой стала. Уж какие слухи и сплетни распускала о девчонке, слушать было гадко. Катя все знала, но терпела молча. Все ждала, когда бабка образумится, успокоится и никогда, не единого грубого слова той не ска­зала. А та придиралась к каждой мелочи.

— Зря ей девка по соплям не вмазала.

— Заткнула бы бабке пасть, чтоб не давать повадку язык распускать. Она еще женою не ста­ла, а эта уже на голову садится,— ворчали дев­чата недовольно.

— Вот так каждый день доводила Катьку до белого каления. Нервы трепала изрядно

— А что ж тот парень молчал, не мог защи­тить свою невесту. Какой прок от него дальше, если с самого начала толку не было.

— Катя ему ничего не говорила и не жалова­лась. Молча терпела сама.

— Ну и дура. Мужиков и свекровей надо сра­зу в руки брать,— встряла Ритка.

— Девчонка была скромной, нерешительной. У нее даже подруг не имелось. Пожаловаться или поделиться стало некому. Единственное живое существо, какое Катя любила, была кры­са. Обычная, серая, она давно привязалась к девке и считала то ли своим крысенком, то ли матерью. Она хорошо понимала каждое сло­во, знала все команды, на всем свете призна­вала только Катю. Они даже спали в одной постели.

— Фу, пакость! Уж лучше бы кошку завела, чем эту мерзость! — передернула плечами Га­лина.

— Ну, тут не прикажешь, кому кого любить,— улыбнулся Игорь Павлович и продолжил:

— А та бабка, мать парня, до визга и исте­рики боялась мышей и крыс. Случалось, уви­дит в подъезде кого-то из них, крик на весь дом поднимет. Категорически не терпела даже их вида. Катя долго о том не знала, и не поня­ла бы старуху. Ведь свою крысу считала под­ружкой, очень умной, сообразительной и чис­топлотной, наверное, было за что. А тут бабка достала девку до самой печенки. До слез до­вела. Назвала бездарной и безрукой, глупой и никчемной. Что тут делать? Как отучить ста­руху от скандальности? Все передумала и ре­шилась взять с собою на работу Лариску. Так она звала свою крысу.

— Молодчина девка, доперла! — похвалила Варя сообразительность Кати.

— Ну, просто сил больше не стало, совсем заклевала бабка девку. Ну, Катя в долгу не оста­лась. Принесла крысу, выпустила в цехе, та и пошла гулять всюду. Крысы — они любопытные, озорные. Такая и Лариска. Ей все надо поню­хать, попробовать везде залезть, со всеми по­знакомиться. Ей плевать, любят ли ее, призна­ют ли, главное узнать, кто и что стоит у нее на пути. А раз хозяйка принесла, значит тут все можно. Лариска любила знакомиться с новыми местами, с людьми. Она быстро оббегала весь цех Кати, выскочила в коридор, и попала в ба­раночный цех к той самой старухе. Та ничего не увидела и не услышала крысу, была занята фор­мовкой и крыса побежала по цеху знакомиться с новой территорией. Ей все было интересно. Но, крысы любят запах гнилости, затхлости. И Лариска тоже. Она уже оббежала весь цех, обнюхала, попробовала муку и сахар. А тут уло­вила вонь от гнили и побежала на запах. Это у той бабки от ног воняло гнилью. Меж пальцев запах шел, и крыса сразу взялась за дело. Ре­шила выгрызть эту вонь и вцепилась в ногу бабке. Старая почувствовала боль, глянула на ногу, не поверила глазам, да как заорала со страха. Ведь не просто крысу увидела, та ее ногу грызла меж пальцев. Бабке померещилось ужасное,— хохотал Игорь Павлович.