Кристофер Мур - Практическое демоноводство

— Слушаюсь, повелительница. Я жажду твоих указаний.

Рэчел мерила шагами склон, изо всех сил стараясь не смотреть на заложников.

— А если Трэвис не придет?

— Придет, — ответил Цап.

— Мне кажется, машина едет. — Рэчел всматривалась в то место, где дорога выходила из рощи. Когда стало ясно, что ничего оттуда не появится, она сказала: — А если ты ошибаешься? Что, если он не придет?

— Вот он, — ответил Цап.

Рэчел повернулась и увидела, как из леса вышел Трэвис и зашагал к ним по пологому склону.

Роберт накрутил телеобъектив на штатив, проверил устойчивость, затем щелчком подсоединил к объективу камеру. Из сумки достал упаковку пластинок «Поляроид» и подцепил к «Никону» сзади кассету.

— Я никогда таких камер не видел, — сказал Август Рассол.

Роберт наводил резкость.

— Камера-то — обычная 35-миллиметровка. Я просто купил к ней поляроидную приставку, чтобы сразу можно было отсматривать контрольки в студии. Но так ни разу и не воспользовался.

Говард Филлипс стоял рядом с блокнотом и авторучкой наизготовку.

— Проверь батарейки в диктофоне, — сказал Рассолу Роберт. — У меня в сумке есть новые, если нужно.

Джан Ген Джан вытягивал шею, стараясь разглядеть сквозь подлесок поляну, на которой стоял Трэвис.

— Что происходит? Я не вижу, что там творится.

— Пока ничего, — ответил Рассол. — Ты готов, Роберт?

— Готов. — Роберт не отрывался от камеры. — У меня в кадре — все лицо Рэчел. Морщинки видно. Поэтому пергамент тоже легко прочтется. Ты готов, Говард?

— Если не считать маловероятной возможности того, что меня в самый ответственный момент поразит писательский спазм, я ко всему подготовлен.

Рассол воткнул четыре тонкие батарейки в диктофон и проверил его.

— Теперь все зависит от Трэвиса, — сказал он.

Трэвис поднялся до середины склона.

— Ладно, вот он я. Теперь отпустите их, и я переведу вам заклинание.

— Не торопитесь, — ответила Рэчел. — Как только мы свершим ритуал — а мы его свершим, — вы все будете свободны.

— Вы не соображаете, о чем говорите. Цап прикончит всех нас.

— Я вам не верю. Дух Земли окажется в моей власти, и я не позволю этому произойти.

Трэвис саркастически расхохотался.

— Вы ведь его еще не видели, правда? Вы что — думаете он похож на пасхального кролика? Он убивает людей. Именно поэтому он здесь.

— Я вам все равно не верю. — Но решимости у Рэчел заметно поубавилось.

Трэвис смотрел, как Цап приближается к заложникам.

— Ладно, Трэвис, начинай, а не то старухе конец. — И демон занес над головой Аманды когтистую лапу.

Трэвис взбежал по склону, остановился перед Рэчел и тихо проговорил:

— Знаете, вы заслуживаете того, что получите. Я никогда не думал, что мне захочется натравить Цапа на кого-нибудь. Но вы это заслужили.

Он посмотрел на Дженни — глаза ее умоляли объяснить хоть что-нибудь. Трэвис отвернулся.

— Давайте заклинания, — сказал он Рэчел. — Надеюсь, бумагу и карандаш вы захватили? Я не могу по памяти.

Рэчел залезла в сумку какой-то авиакомпании и вытащила подсвечники. Один за другим она развинтила их, извлекла свитки, а детали подсвечников бросила обратно в сумку. Пергаменты она протянула Трэвису.

— Положите подсвечники поближе к Дженни, — сказал он.

— Это еще зачем?

— Потому что ритуал не получится, если они останутся слишком близко к свиткам. На самом деле, лучше будет, если вы вообще развяжете людей и отпустите — вместе с подсвечниками. Чтобы их здесь вообще не было. — Ложь казалась настолько очевидной, что Трэвис испугался — не испортил ли он все, столь явно подчеркивая значение подсвечников.

Рэчел уставилась на него, пытаясь сообразить, что к чему.

— Я не понимаю…

— Я тоже, — перебил ее Трэвис. — Но вся это — сплошная мистика. Не вам мне рассказывать, что демоны не особо подчиняются логике, — а тем паче если для того, чтобы их вызвать, брать заложников.

— Это Дух Земли! Он не демон. И я буду использовать его силу во благо.

Трэвис хотел было разубедить ее, но передумал. Жизнь Дженни и Эллиотов зависит от того, что Цап разыгрывает из себя доброго Духа Земли. Пока не окажется слишком поздно, то есть. Он свирепо взглянул на демона, и тот радостно осклабился в ответ.

— Ну? — повторил Трэвис.

Рэчел взяла сумку, отнесла ее вниз по склону и положила в нескольких футах от заложников.

— Нет. Еще дальше.

Она закинула сумку на плечо и прошла еще ярдов двадцать, затем обернулась к Трэвису: