Кристофер Мур - Практическое демоноводство

— Гвоздодер, ты можешь дать мне адрес жены Мастерсона. И дай мне адрес ее работы.

— Секунду, сейчас поищем.

Ривера закурил. Не успел он сделать вторую затяжку, как Гвоздворт продиктовал адрес и самый короткий маршрут.

— Чтобы выяснить, где она работает, надо повозиться. У меня нет доступа к файлам социального страхования.

— Сколько?

— Минут пять-десять.

— Я еду к ней домой. Может, и не понадобится.

— Ривера, сегодня утром по этому адресу вызывали пожарную команду. Это важно?

— Мне уже ничего не важно, Гвоздворт.

Через пять минут Ривера подъехал к дому Дженни. Весь двор был покрыт грязным клейстером — смесью пепла, муки и воды из пожарных насосов. Когда Ривера выходил из машины, его вызвал Гвоздворт.

— Дженнифер Мастерсон в настоящее время работает в кафе «Г. Ф.» недалеко от Кипарисовой улицы в Хвойной Бухте. Телефон нужен?

— Нет. Если ее здесь нет, я туда съезжу. Это рядом.

— Тебе еще что-нибудь надо? — Голос Гвоздворта звучал так, точно он сдерживается, чтобы не спросить о чем-то другом.

— Нет, — ответил Ривера. — Если понадобится, я тебя вызову.

— Ривера, не забудь о том другом деле.

— О каком еще деле?

— Роксанна. Проверь ее.

— Как только смогу, Гвоздворт.

Ривера швырнул микрофон на пассажирское сиденье. Уже подходя к дому, он услышал, как в рации кто-то кошмарным фальцетом запел «Роксанну» группы «Полис». Гвоздворт показал свою слабую сторону на открытой частоте, и теперь полицейское управление похоронит эту жирную тушу под градом насмешек.

Когда все закончится, дал себе слово Ривера, он придумает какую-нибудь историю, чтобы реабилитировать Паука. Он ему обязан, в конце концов. Но, разумеется, все зависит от того, насколько ему удастся реабилитировать самого себя.

По дороге к двери ботинки его покрылись серым клейстером. Он подождал — дверь никто не открыл. Ривера вернулся к машине, вполголоса матерясь по-испански. Его ботинки превратились в комки теста.

У кафе «Г. Ф.» он выходить из машины не стал. По темным окнам было ясно — внутри никого нет. Оставалась последняя надежда — салун «Пена дна». Если Мастерсона нет и там, исчезнет последняя зацепка. Придется докладывать капитану о том, что он знает, но унизительнее всего — о том, чего он не знает.

Ривера нашел место для машины перед салуном — прямо за грузовиком Роберта, — повозился несколько минут, отклеивая правый ботинок от педали газа, и вошел в бар.

«Вегетарианцы-язычники за мир» называли их Священными Пещерами, поскольку верили, что индейцы-олоны проводили когда-то в этих пещерах свои религиозные обряды. На самом деле, это было не так — олоны обходили пещеры десятой дорогой: внутри обитала колония летучих мышей. Их нельзя было выкурить из истории подземелий никакими ритуалами.

Первые люди появились в пещерах в 60-х годах, когда один опустившийся фермер по имени Гомер Стайлз решил использовать влажные подземелья для разведения грибов. Бизнес свой Гомер начал с пяти сотен деревянных ящиков, в которых обычно возят стеклотару, и полугаллонной коробки с грибными спорами, заказанной по почте. Общая сумма инвестиций составила шестнадцать долларов. Ящики Гомер спер с заднего двора «Экономичного Гипермаркета» — один за другим он таскал их несколько недель, которые потребовались ему для изучения популярной брошюры «Грибы на радость и выгоду», изданной Министерством сельского хозяйства США.

Наполнив ящики влажным торфом и расставив их по полу пещеры, Гомер рассыпал сверху споры и стал ждать, когда из них вырастут денежные знаки. Не учел он только одного — скорости роста грибов (эту часть брошюры он пролистнул). Через несколько дней он оказался в пещере, набитой грибами, без рынка сбыта и денег для того, чтобы нанять сборщиков.

Решение проблемы Гомеру подсказала другая правительственная брошюра под названием «Ферма самообслуживания», по ошибке попавшая в тот же конверт, что и «Грибы на радость». Гомер истратил последнюю десятку на объявление в местной газете: «Грибы. 50 центов за фунт. САМ-СОБИРАЙ. Тара ваша. Дорога на Старый Ручей, с 9 до 17 каждый день».

Изголодавшееся по грибам население Хвойной Бухты повалило в пещеры толпами. Грибы вырастали снова, не успевали их собрать. Деньги потекли рекой.

Первую прибыль Гомер потратил на покупку генератора и гирлянды освещения для пещер, прикинув, что продлив рабочее время до вечера, пропорционально увеличит и доходы. Стратегия бизнеса оказалась бы очень разумной, если б летучие мыши в знак протеста не подняли свои мохнатые головы.