Оказалось, почти все якутские богатеи, понаставившие дома из камня, перебывали уже у попа, жалуясь на одну и ту же напасть.
Поп наставлял: ищите злоумышленника, всем миром ищите.
Всем миром… Молва, говорят, страшнее хулы: никто из пострадавших не решался доверить свою тайну другому, каждый делал вид, будто у него в доме как есть все в порядке. Ну, а попытки искать «злоумышленника» в одиночку ни к чему не привели.
Кончилось тем, что на втором году жизни в особняке Савелий Митрохин скомандовал домочадцам:
– Покуда потолок еще не обрушился нам на головы, кочуем-ка отседова в старую избу!
Примеру Митрохина последовали и остальные владельцы каменных хором. И вовремя: покинутые здания скоро превратились в груды развалин.
2
О таинственном недуге, что сразил каменные особняки якутских богатеев, я был наслышан и до своей поездки на Север. Но только, что называется, на месте происшествия мне открылось во всей полноте коварство тамошнего «злоумышленника».
Я прилетел в Якутию в феврале, в первой его половине, когда мороз там был еще в полной силе: даже в дневное время красная рапира в термометре замирала у пятидесятой черты. В тот день, о котором пойдет рассказ, мне нужно было зайти в местное отделение Союза писателей, а так как от гостиницы это недалеко, я отправился пешком.
Запала моего хватило метров на двести, не больше, после чего, поборов смущение, я стал спрашивать у сопровождавшего меня якутского писателя Ивана Кононовича Данилова, нет ли поблизости какого-нибудь магазина.
– Смотря что вы собираетесь покупать? Вот, например, «Детский мир», там вон, подальше, – канцелярские товары, за ними…
Не дослушав, я кинулся опрометью в «Детский мир» – нет, не за покупками, а чтобы… обогреться. Да, чтобы обогреться, хотя одет был в полном соответствии с суровыми требованиями сибирской зимы.
Так, от магазина к магазину, мы и двигались дальше. А в это время навстречу нам шли молодые люди в легких демисезонных пальто, в щегольских полуботинках, в шелковых носочках – шли спокойно, деловито, без суетливости, которую мог бы продиктовать мороз.
Мог бы, но почему-то не диктовал. Я не удержался, спросил одного из юношей, как он этак вот играючи переносит стужу?
– А вы откуда? – спросил он в свою очередь.
– Из Новосибирска…
– А-а, понятно: южанин!
Посрамленный, я больше не забегал в магазины.
Конечно, бравада молодых якутян не могла служить мерилом общепринятых взаимоотношений со здешним климатом, но вместе с тем мне было известно, что пятидесятиградусный мороз воспринимается тут как обыденность, ибо совсем не редкость дни, когда температура опускается ниже шестидесяти. И даже в такие дни жизнь не замирает, люди стойко переносят леденящее дыхание Севера.
Люди переносят, да, а вот машины частенько не выдерживают. Я разговорился с одним из местных шоферов – спрашиваю:
– Ну как, Федор Филиппович, не пугают вас морозы?
– Мне – что, – отвечает, – я тут родился, тут вырос, а вот машина у меня из теплых краев. Под шестьдесят как завернет, лучше не выезжай из гаража: через десять минут покрышки потрескаются, как стекло от брошенного камня,- потрескаются, и потом кусочки резины, будто угольки с головешки, отваливаются.
Хрупкими, как стекло, становятся при сильных морозах и некоторые металлы…
Металлы! А человеческому носу тогда каково? Прикрывая его варежкой, я сказал Данилову:
– По-видимому, я не сделаю открытия, если скажу, что мороз – главная помеха в освоении Севера?
– Конечно, мороз создает трудности,- согласился Иван Кононович, – но мы научились привлекать его на свою сторону. Особенно во всем, что касается пятого состояния вещества.
Нет, я не ослышался: он так и сказал – «пятого».
Но… Но спросите себя, сколько состояний вещества вам известно, и большинство из вас не пойдет дальше классических трех – твердого, жидкого, газообразного. Физики назовут еще четвертое – плазму, хаотическое скопище положительно и отрицательно заряженных частиц, образовавшееся в результате разрушения атомов электрическими разрядами или миллионноградусными температурами.
Итак – четыре. Какое же новое состояние вещества открыл Данилов?
– Не я открыл, – запротестовал он, отвечая на мой недоуменный вопрос, – честь открытия принадлежит казаку Якутского острога Якову Светогорову. А было это в 1685 году…
3
Якутск стоит на Лене-реке, из нее и воду пьет. Только мутна в Лене вода, особенно весной, в разлив. Вот и надумал здешний воевода после весеннего разлива 1685 года обзавестись колодцем, а колодец тот взялся за сходную цену выкопать Яков Светогоров.
Читать дальше