Николай Дежнев: Год бродячей собаки

Тайный советник сидел поникший, потупившись, смотрел на кружку с грогом, которую держал в руках.

— Да, экселенц, теперь я понимаю, экселенц, как глубоко заблуждался, предлагая низвести Андрея до положения мелкого фокусника…

— Отнюдь, Серпина, отнюдь! Все случилось именно так, как вы и говорили. Неужели, вторя людям, вы полагаете, что должности и прочие туземные звания что-то значат? Однако, вернемся к судьбе России!..

Нергаль поднялся на ноги, прошелся по белому, утопающему в полутьме залу, остановился у окна. Заговорил, как если бы воочию видел разворачивающуюся перед его взором панораму страдалищ:

— Мы с вами, Серпина, станем свидетелями того, как гниение и ржа охватят каждую клеточку огромной страны. А ведь именно России предначертано вести человечество к духовности бытия! — черный кардинал усмехнулся. — И она выполнит свое предназначение… Как тот козел, что ведет стадо на бойню, Россия проложит человечеству дорогу к всеобщей животной ненависти и страху, в атмосфере которых будет нестись в пространстве забытая Создателем крупица материи по имени Земля!..

Начальник службы тайных операций воздел к потолку руки, темно-красное, мрачное сияние языками адского пламени окружило его фигуру, однако закончить тираду Нергалю не удалось. Через сверкающее пространство большого венецианского зеркала прямо из астрала к его ногам вывалились два безобразных, борющихся тела. Продолжая завязавшуюся в ином измерении потасовку, они с энтузиазмом тузили друг друга. Зал огласился истошными криками:

— Ты доложишь!

— Нет, ты! Я бес второго разряда, а ты никто!

Черный кардинал недоуменно посмотрел на Серпину:

— Это еще что такое!

Будто выброшенный катапультой, тайный советник выпрыгнул из кресла, крикнул так, что у люстр зазвенели хрустальные подвески:

— Молчать!

В это самое мгновение над копошащимися телами возникла огромная фигура негра. Наклонившись, Джеймс оторвал от паркета Ксафона и Шепетуху, держа их, как котят, за шиворот, подвесил в воздухе. Мелкая мразь настолько увлеклась выяснением отношений, что посмела предстать пред очи черного кардинала в своем натуральном виде, то есть голыми. Зрелище поросших серым волосом безобразных тел кого угодно могло вывести из себя, но только не Нергаля.

— Ну-с, чем обязан посещению? — Начальник службы тайных операций внимательно разглядывал незваных гостей похожими на стволы пистолетов глазами.

— Это все Ксафон! — сразу же заверещал Шепетуха, тыча кривым, тонким пальцем в сторону своего обидчика. — Ему было поручено глаз не спускать, а он: генерал все знает! генерал все сделает!..

— Экселенц! — завопил, как резаный, Ксафон, засучил тонкими ножками под свисающим бурдюком живота. — Неужели вы верите этому мерзавцу? Я говорил, я предупреждал, а он знать ничего не хочет, кроме денег!

Громадный негр переминался от нетерпения с ноги на ногу.

— Сэр! Не угодно ли будет, чтобы я выкинул эту падаль охладиться в межзвездное пространство?

— Не спешите, Джеймс, еще успеете! — остановил слугу Нергаль. — Вполне возможно, что они сумеют выдавить из себя нечто осмысленное. Ну!

Начальник службы тайных операций пронзил взглядом Шепетуху. Тот, как от удара током, забился в конвульсиях, но остатков сознания не потерял.

— Ваше превосходительство! Экселенц! — зарыдал Шепетуха в голос. — Пока вы тут, а мы там!.. Пока вы здесь, а мы оттуда!.. Андрюха, раб божий, ушел, пустился в бега! Совсем, козел, с резьбы сорвался!

Лицо черного кардинала мгновенно превратилось в каменную маску. С трудом шевеля помертвевшими губами, он беззвучно произнес:

— Поймать! — потом взревел с такой силой, что в ближайших горах сорвался в долину камнепад. — За мной! В Россию!

В мгновение ока все пространство замка стало цвета алой крови, всполохи адского пламени озарили окрестные холмы. Тело начальника службы тайных операций начало увеличиваться в размерах, и вот уже огромный рыцарь в блестящих вороненых доспехах, в развевающемся черном плаще заметался хищной птицей по залу. В угловом камине сам собой вспыхнул огонь, Джеймс дико свистнул, захохотал высокие двери зала начали медленно открываться…

В воздухе чувствовалась близость вечера. Лучи клонившегося к закату солнца играли на лобовых стеклах сгрудившихся на Хорошевском шоссе автомобилей. Дорохов поднялся по лестнице станции метро «Беговая», огляделся по сторонам. С того майского вечера, когда он был здесь последний раз, ничего не изменилось. Все так же за бетонным забором грохотала по рельсам электричка и у ворот местного отделения ГАИ маячил толстый милиционер с автоматом через плечо.