Ильза Айхингер - Великая надежда

— За меня поручилось три человека.

— Да, — ожесточенно взвыла Эллен, — а за меня никто не поручился!

— За тебя и нельзя ручаться!

— Да уж слава Богу, что нельзя, — сказала Эллен. Обе в изнеможении замерли.

— Ты мне завидуешь, — сказала Юлия, — ты всегда мне завидовала.

— Да, — возразила Эллен, — это правда, я всегда тебе завидовала. И когда ты раньше меня научилась ходить, и когда тебе первой купили велосипед. А теперь? Теперь ты поплывешь по морю, а я нет. Ты увидишь Статую Свободы, а я не увижу…

— Теперь у меня будет больше приключений! — торжествующе повторила Юлия.

— Нет, — тихо произнесла Эллен и совсем ее отпустила, — может быть, самое большое приключение — ничего этого не иметь.

Юлия вновь вцепилась в младшую девочку, прижала ее спиной к стене и боязливо всмотрелась в нее.

— Ты желаешь мне, чтобы мой корабль пошел ко дну? Да или нет?

— Нет, — нетерпеливо крикнула Эллен, — нет, нет, нет! Потому что это было бы для тебя самым большим приключением, а кроме того…

— Что кроме того?

— Потому что тогда ты не сможешь передать от меня привет моей маме.

Они испуганно примолкли, и последний этап борьбы прошел в молчании.

Анна отворила дверь и остановилась в темном проеме. На ней был светлый шарфик, она смеялась.

— Как пьяные матросы! — невозмутимо сказала она. Она жила в том же доме и расхаживала вверх и вниз по лестнице. Но она была старше Юлии.

Эллен вскочила с полу, ударилась головой об угол и крикнула:

— По-моему, у вас сверкает звезда.

— Я ее вчера начистила, — ответила Анна. — Если уж приходится ее носить, пускай блестит. — Она прижалась головой к дверному косяку. — Все люди должны носить звезды!

— А я не должна, — ожесточенно крикнула Эллен, — мне ее не позволяют носить! Мне не хватает одной неправильной бабушки и одного неправильного дедушки! И они говорят, это все ко мне не относится!

— Ну, знаешь, — сказала Анна и опять засмеялась, — какая разница, где ты ее носишь, на пальто или прямо на физиономии!

Юлия медленно со стоном выпрямилась:

— Уж ты-то носишь ее дважды, и на пальто и на физиономии. И все равно ты всем довольна?

— Да, — ответила Анна, — а ты нет?

— Нет, — с сомнением в голосе произнесла Юлия, — хотя я на этой неделе уеду в Америку. Но Эллен мне завидует.

— Чему же тут завидовать? — спросила Анна.

— Разве непонятно? — пробормотала Эллен.

— Все понятно, — сказала Анна. — Америке. Я бы только хотела узнать о ней побольше.

— Морю, — неуверенно пробормотала Эллен, — и свободе!

— Это уже не так точно, — спокойно возразила Анна.

— Как вы это делаете? — спросила Эллен. — Я хочу сказать: у вас есть на то какая-нибудь особая причина?

— О чем ты?

— О том же, о чем сейчас говорила Юлия. Почему вы так сияете?

— У меня нет на то никакой особой причины, — медленно сказала Анна.

— Не может быть! — недоверчиво сказала Юлия. — А зачем ты пришла?

— Я пришла с тобой попрощаться.

— Но я получила визу только сегодня, и ты никак не могла об этом знать.

— Нет, — с усилием признала Анна, — я об этом и не знала. И все-таки я пришла с тобой попрощаться.

— Ничего не понимаю!

— Я тоже уезжаю.

— Куда?

В ответ Анна промолчала. Эллен снова вскочила на ноги.

— Куда вы едете?

Юлия вспыхнула от радости:

— Мы едем вместе!

— Куда вы едете? — повторила Эллен.

Анна перевела на нее взгляд и спокойно посмотрела в ее бледное, искаженное страданием лицо.

— Ты завидуешь мне, Эллен?

Эллен отвернулась в сторону, но почувствовала, что обязана встретиться с Анной взглядом.

— Да или нет?

— Да, — тихо сказала Эллен, и ей показалось, что от отчаяния ее слова остались беззвучными в этой комнате. — Да, я вам завидую.

— Берегись, — насмешливо предупредила Юлия, — сейчас она на тебя бросится!

— Оставь ее! — сказала Анна.

— Она права, — устало прошептала Эллен. — Но там моя мама. И свобода.

— Свобода, Эллен? Она там, где светит твоя звезда. — Она притянула Эллен к себе. — Это правда, ты мне завидуешь? — Эллен попыталась разомкнуть ее объятия, но закусила губы и перестала вырываться. Она еще раз отвела глаза и опять почувствовала, что надо посмотреть Анне в лицо. И она увидела, как на секунду сияние прекратилось. И она увидала в лице Анны страх, смертельный страх, увидала, что у нее свело губы.

— Нет, — в ужасе пробормотала Эллен, — нет, я вам не завидую. Куда вы едете?

— Да что с вами обеими? — нетерпеливо спросила Юлия.