Вернер Гайдучек - Современная повесть ГДР

— Нам были обещаны какие-то радости, — заявила она. — Я — вдова знаменитого героя Ежа, и я не собираюсь пачкать свои иголки.

— А вы знаете, в чем состояло геройство вашего супруга? — спросил Добриэль.

— Он был герой, — ответствовала вдова. — Разве этого не достаточно?

— Он был герой труда, — уточнил Добриэль. — И получил это высокое звание за свои выдающиеся достижения на уборке падалицы.

— Это правда?! — радостно воскликнула вдова.

— Такая же чистая правда, как то, что я сейчас стою перед вами, — заверил ее Добриэль.

— Тогда мне необходимо срочно вернуться в мемориал и продлить время посещений на несколько экскурсий, — перебила его вдова. — Герой труда! Подумать только!

Она припустила бегом и тотчас скрылась из глаз, так что никто не успел ее задержать.

К счастью, три рыцаря тут же предложили заменить ее.

— Яблоки мы берем на себя, — прожужжали они хором. — На пользу отечеству и во вред врагу.

— Согласен, — сказал Добриэль. — Спасибо вам. А теперь за работу. Каждый на своем посту.

Он направился к живой изгороди и с яростной энергией стал копать землю под кустами. Милена тоже принялась орудовать садовым ножом. Она втыкала его в землю рядом с одуванчиком и выворачивала растение с корнем.

К ней подскочил Каспер.

— Небось косточку нашли? — Он выжидательно заглянул Милене в глаза. Потом обнюхал корень и, сказав: — Разве это кость? — разочарованно поплелся прочь.

А Милена принялась за чертополох. И опять Каспер вертелся у нее под ногами и просовывал морду под руку, мешая работать.

— Опять пустой номер, — недовольно пробурчал он.

— Я вовсе не ищу кости, — сказала ему Милена.

— Только ненормальные могут копаться в земле и искать что-то еще, кроме костей, — с глубоким презрением в голосе заметил пес.

Он так и не поверил Милене до конца. И каждый раз, как она нагибалась и тащила что-то из земли, он подбегал и, доверяя только своему носу, убеждался, что от него не утаили косточку.

Закончив свою часть работы, Добриэль подошел к Милене: он был весь в царапинах и ссадинах.

— А где же наши зверюшки? — спросил он.

— Похоже, разошлись по домам, — ответила та.

— Они не верят, что опасность близка, — грустно заметил Добриэль. — Мне уже чуть ли не хочется, чтобы фея на нас напала: ведь их примитивный мозг считается только с тем, что видит глазами. Так что все ложится на наши с тобой плечи, Георг. Но давай сначала передохнем. Хочу показать тебе мое любимое местечко.

— Где растет алтей с голубыми граммофончиками?

— Верно! — удивился Добриэль. — А ты откуда знаешь?

— А я и не знал, — нашлась Милена. — Просто так подумал.

Они подошли к своему алтею и не узнали его — столь грустное зрелище представлял собой куст. Листья пожухли и побурели, огромные граммофончики съежились и превратились в сморщенные клейкие колбаски. А когда Милена прислонилась к кусту, он тут же повалился.

У огромного куста не осталось ни единого корешка.

Весь ствол был обглодан дочиста и заканчивался уродливым голым обрубком. А в том месте, где еще так недавно прочно и уверенно уходили под землю его могучие корни, теперь зияла огромная дыра, которая, сужаясь, загибалась в сторону Гадюшника.

— Это Грызля! Ее работа! — сказал Добриэль Милене. — Я останусь здесь, Георг, а ты иди и возвращайся не раньше вечера. Вся наша затея была ошибкой.

Вид у него был суровый, и Милена послушно ушла.

Но едва она удалилась, Добриэль бросился ничком на землю и, сложив ладони рупором, что есть мочи крикнул в дыру:

— Ты была здесь, на моей территории, фея, и я отыщу тебя на твоей! Жди меня завтра в полдень, если достанет смелости!

Потом поднялся и отряхнул руки.

А из-под земли противный насмешливый голос ответил:

— Буду у себя.

Вернувшись в пансион «У трех рыцарей», Милена без сил рухнула на свое ложе. Борьба с сорняками измучила ее до такой степени, что она не могла уснуть. Так она лежала, то ли в полусне, то ли в забытьи, но вдруг рывком села и сказала себе: «Мне чудится, или я вправду слышу голоса?»

Ей не чудилось. В соседнем помещении разговаривали.

— Необходимо, чтобы наш противник не достиг своей цели, — сказал один из собеседников тоном, не допускающим возражений.

Тут только вспомнила она об отверстии, которое осы-рыцари провертели в ее стене. Она набралась смелости и заглянула в него одним глазком.

В соседней комнате она увидела очень важного господина в полосатом сюртуке. Перед ним стояли, почтительно вытянувшись, три рыцаря.