Фиона Макинтош - Хранитель лаванды

— Так та записка была от вас! — осенило Люка.

— Записка? — переспросил Лоран.

Пекарь покаянно кивнул.

— Мне не следовало ее подбрасывать, слишком опасно. Но я так гордился вами в тот день, когда вы отключили фонтан!.. Сердце пело при мысли, что фрицам приходится пить ту же воду, что пьют наши лошади, ослы и прочая скотина.

— Просто шальная выходка, — признался Люк.

— Весьма удачная.

Люк пожал плечами.

— Я заметил, что наши девушки лукаво улыбаются всякий раз, как немцы начинают посматривать в их сторону… а эти негодяи вечно на них таращатся, — с отвращением добавил он.

Фугасс невесело рассмеялся.

— Мне твоя идея понравилась. А во второй раз вы вообще заставили их убраться восвояси.

Лоран засмеялся.

— Я хотел обставить это как-нибудь подраматичней, но Люк возразил — нет, надо действовать просто и быстро.

Люк молча кивнул, а Лоран продолжал:

— Люк знал одно высохшее дерево. Сказал, если мы его свалим, все будет выглядеть так, словно оно просто само по себе упало. Еле-еле втроем справились.

— Чистая работа, — похвалил Фугасс. — Никто ничего не заподозрил.

— Вы, похоже, вели учет, месье Фугасс, — заметил Люк. — А я вас даже не замечал.

— Подчас мы невидимы именно потому, что всегда на виду, — загадочно заметил пекарь.

— По принципу — на виду, но не видны?

— Именно.

— Вы никому не доверяете, — промолвил Люк.

— Я бы сказал — ни единому человеку, но видите, я доверяю вам — уж коли открылся.

— Почему?

— Почему я вам доверяю? Или почему открылся?

Люк сощурился.

— И то, и то.

— Я хорошо знаю ваши семьи, а яблоко от яблоньки далеко не падает. — Пекарь слегка наклонил голову. — Я сражался бок о бок с Якобом в прошлой войне. Он хороший человек, смелый. Всегда присматривал за нами, юнцами.

Сколько раз Люк слышал подобные истории!

— Однажды он спас мне жизнь. И я не забыл, хотя мы с ним никогда об этом не говорили. Так что теперь я обязан спасти жизнь тебе.

— Спасти мне жизнь? — Люку стало забавно.

Фугасс промолчал. Ответом стали его решительно стиснутые челюсти.

Люк набрал в грудь воздуха.

— Почему вы открыли вашу тайну?

— Говорю же — чтобы спасти тебе жизнь. Или хотя бы попытаться. Я могу защитить тебя лучше, чем твой отец.

— О чем вы? — Люк устал после долгого дня в полях. Ему хотелось вернуться к семье, вымыться, выпить вина.

— Уходите к нам — оба, — напрямик выложил Фугасс. — Нам нужны крепкие молодые люди, отказавшиеся склониться перед немцами и новыми законами правительства Виши.

— Мы? — спросил Лоран. — Но что мы можем?

— Дать отпор угнетателям. Когда мы покорны, врагам не надо даже убивать нас — мы сами отдаемся им в рабство. Вы хотя бы представляете себе размах немецких реквизиций? Они берут не просто провиант. Еще и оборудование — а следом придет черед лошадей. Немцы крадут все, чем мы живем. Без лошадей — как нашим земледельцам вспахать поля? В Париже голод, но почти весь наш урожай уходит в Германию. А французские дети тем временем умирают.

Пекарь вздохнул.

— Простите. Я не хочу произносить долгих речей. Но это важно. Особенно для тебя, Люк.

— Почему для Люка? — поинтересовался Лоран. Если он и обиделся, то никак этого не показывал.

Фугасс поднял брови.

— Из-за его внешности. Более того, ты ведь знаешь, что он говорит по-немецки.

На лице Лорана появилось настороженное выражение.

— Мы с ним всю жизнь дружим. Конечно, знаю! Хотя мне очень интересно, откуда знаете вы.

Фугасс перевел взгляд на Люка.

— Твой отец мне все рассказал.

Люк вихрем развернулся к нему.

— Что вам известно?

— О чем он говорит, Люк? — недоуменно спросил Лоран.

Люк ткнул в пекаря пальцем.

— Месье Фугасс, ваша тайна со мной в такой же безопасности, как и моя с вами. Но меня не надо спасать. Я сам способен о себе позаботиться. Более того, я должен заботиться и о семье.

— Слишком поздно, Боне.

— Что? — Люк вскочил на ноги. — Поздно? Что вы имеете в виду? — Только тут он заметил, что за спиной у него выросло трое незнакомцев. Лица их были скрыты за сетками, какими пасечники защищаются от пчел. Глаза Люка расширились от изумления. — Кто вы такие?

На лице Фугасса появилось несчастное выражение. Он кивнул — и по его сигналу незнакомцы набросились на Люка с Лораном. Те даже крикнуть не успели. Сильные руки зажали им рты и бросили ничком на землю.

— Извини. Не так я хотел бы привлечь тебя в наши ряды, — промолвил Фугасс. — Но я обещал твоему отцу сохранить тебе жизнь, и у меня нет выбора. — Он извлек из кармана люковское свидетельство о рождении. — Из дома тебе больше ничего не понадобится. Мне искренне жаль, что ты не в состоянии помочь семье, но я действую по приказу твоего отца. Мы не таим на тебя зла за твое происхождение, однако сейчас самое подходящее время доказать, что ты французский патриот.