Фиона Макинтош - Хранитель лаванды

— Где ты был? — еле слышно прошептала она.

— В Париже.

Девушка напряженно молчала.

— Я не мог оставаться на юге, — пояснил он. — Наш последний разговор…

— Когда мы в последний раз виделись, говорила только я. Тебе было сказать нечего. Нечего!

Он замялся.

— Я не мог говорить о том, что произошло, это было слишком ужасно.

— Зато бросить меня оказалось проще простого!

— Я тебя не бросал! — вымученно воскликнул он. Сердце Лизетты дрогнуло. — Я все это время следил за тобой. Я был совсем рядом! А если я не мог за тобой приглядеть, то устраивал так, чтобы рядом с тобой оказался кто-нибудь еще. Помнишь, как ты оступилась и уронила покупки? — Девушка удивленно заморгала. — У тебя еще багет сломался.

— И яйцо разбилось… Мне помог какой-то парень.

Люк кивнул.

— Его зовут Жак.

Лизетта потрясенно смотрела на него.

— А еще тебя предупредили, что в метро — проверка удостоверений личности.

— Да, помню… Девушка — черноволосая, с короткой стрижкой.

— Изабелла. А твоя новая соседка…

— Сильвия, — договорила Лизетта, недоверчиво покачивая головой. — Не может быть!

Он потупился.

— Она согласилась за тобой присматривать.

— Но почему?

— Она мой друг.

— Зачем ты все это делаешь?

— Хотел удостовериться, что ты в безопасности, — пожал плечами Люк. — Не ходи в Сен-Жермен ночью, это небезопасно.

— Ты был в Париже все это время?

— Нет, — хрипло сказал Люк. — Тогда мне и приходилось полагаться на друзей. Я оставался под Парижем… Рядом с тобой.

— Почему ты не…

Он отвернулся к рулю.

— Лизетта, я понимаю твое задание. Я знаю, какую игру ты затеяла с Маркусом Килианом.

— Откуда?

— Я не дурак. Ты же не ради удовольствия с ним время проводишь.

— Да, — еле слышно подтвердила она.

Люк завел мотор.

— Поэтому-то я и не мог тебе открыться, поставить под угрозу твое задание. До сегодняшнего дня.

Они приехали на Монмартр, мотор с тихим урчанием замолк, и Люк учтиво распахнул перед пассажиркой дверцу автомобиля.

— Я провожу тебя до двери. Внутри мы сможем говорить свободней.

Он так и не смотрел на нее, и Лизетту это радовало — слишком уж противоречивые чувства ее обуревали. Да, она страдала по Люку, но была не готова к тому, чтобы он объявился в ее жизни в тот самый момент, когда ей удалось соблазнить Килиана. Вчера вечером Маркус спросил у нее, что бы она почувствовала, если бы перед ней внезапно возник ее фермер. Теперь у нее голова кругом шла — вопрос оказался в точку. Люк отвез их в гостиницу, знал, куда они направляются и сколько времени провели вместе. Тщательно отстроенные стены ее внешней невозмутимости на глазах рассыпались в прах.

Почему Люк здесь? Потому что любит ее — или потому, что на юге за ним идет охота? А если он ее любит, то как может оставаться рядом при таких обстоятельствах? Ей надо проявить не меньшую стойкость и выдержку. Неожиданное появление Люка все осложняло.

— Ты так хороша сегодня, — заметил он. — Роскошно пахнешь. Дорогими духами. Шанель, если мой парфюмерный опыт меня не подвел.

— Прекрати, — взмолилась она.

— Ты очень убедительно изображала нежные чувства к полковнику.

— Люк…

Обогнав спутницу, он распахнул перед ней дверь подъезда.

Лизетта обожгла его сердитым взглядом, но переступила порог.

— Я впечатлен твоим быстрым успехом. Впрочем, неудивительно — на меня твои чары подействовали так же быстро, как и на бедного полковника.

— Да как ты смеешь! — гневно прошипела Лизетта.

— После вас, мадемуазель Форестье, — сухо произнес он, указывая на лестницу.

— Мне твоя помощь не нужна.

— Еще как нужна.

Лизетте ужасно хотелось затопать ногами — но нельзя же было перебудить всех соседей. Она взбежала по лестнице, Люк спешил следом. Перед ее дверью они оказались практически одновременно.

Лизетта перевела дух.

— Что с тобой случилось? — спросила она. — Ты хромаешь.

— А, прикрытие. Иначе меня бы отправили на фронт. Приходится хромать всю дорогу, не то забуду.

— Зачем ты здесь?

Люк не ответил.

Лизетта хотела открыть дверь, но уронила ключ и торопливо наклонилась за ним. Люк опередил ее. Ее рука нащупала его ладонь. Девушка инстинктивно отдернулась, но Люк удержал ее, прижал ее руку к сердцу.

— Я постоянно думал о тебе с тех пор, как поезд унес тебя прочь, — хрипло прошептал он.

На нее разом нахлынули все те чувства, которые она старалась держать в узде: отчаяние из-за гибели Лорана, сознание, что в тот вечер Люк убил двоих, беспомощность из-за невозможности утешить его, ярость из-за холодного, безмолвного прощания на вокзале… Лизетта словно бы вернулась в Прованс, где так злилась на Люка и так отчаянно нуждалась в нем.