Том Вулф - Я – Шарлотта Симмонс

– Вернон!

– Вернон!

Да, вот они, две аппетитные пышечки, надрывающие глотки ради… того самого человека, который и отобрал у него место в стартовой пятерке команды-победителя национального студенческого чемпионата.

Игроки прошли через вращающиеся двери в холл лексингтонского «Циркум Глобал», и здесь все началось сначала: ахи, охи, визг, бесцеремонное разглядывание в упор. Зрелище действительно было достойно внимания. Игроки башнями возвышались посреди холла и походили на каких-то представителей новой человеческой расы, может быть даже выведенных искусственным путем. Бастер Рот требовал от своих подопечных надевать в поездки костюмы с галстуками. Белые игроки позволяли себе некоторые вольности в этом вопросе – так, сегодня Майк, пиши-читаи и сам Джоджо были в синих блейзерах и брюках-хаки, а один из пиши-читаев пошел на компромисс и надел серые фланелевые брюки. Другое дело – игроки чернокожие. Все они предпочитали быть стильными, модными и элегантными. В нынешнем сезоне быть стильным и элегантным означало носить однобортный костюм с пиджаком на трех или четырех пуговицах. У Трейшоуна на пиджаке сшитого на заказ костюма их красовалось аж целых пять. Верхняя из них застегивалась где-то на уровне шести футов от земли. В этом костюме Трейшоун выглядел весьма внушительно – ни дать ни взять заводская дымовая труба. Тренер Рот прекрасно понимал, что делает. Когда его команда входила в вестибюль очередного дорогого отеля вроде «Циркум Глобал», это была уже не просто компания великанов. Это была группа исполинов, готовых… править миром. По крайней мере, это читалось в глазах и на изумленных лицах всех окружающих, готовых, казалось, пасть ниц перед этими пришельцами.

Джоджо испытывал такое ощущение уже много раз. Правда, сегодня оно было отчасти отравлено навалившимися на него проблемами. Начать с того, что он больше не выходит в стартовой пятерке. Такое унижение само по себе пережить нелегко. Но сейчас оно было наименьшим из свалившихся на Джоджо несчастий. Главным же был увеличивавшийся с каждым днем риск навсегда распрощаться с мечтой всей его жизни… даже не с мечтой, а с… твердой уверенностью в том, что рано или поздно – но чем быстрее, тем лучше – он будет играть… в Лиге… в Лиге! Стремление к этой заветной цели наполняло всю его жизнь и придавало ей смысл! И вдруг выяснилось, что от этой уверенности не осталось и следа. Нет, что касается чисто спортивной стороны дела, тут еще можно было на что-то рассчитывать. В конце концов, на площадке все зависит только от него. Удастся выбраться из внутреннего кризиса – значит, и игра пойдет. Вот только менять что бы то ни было будет бессмысленно, если его выкинут из Дьюпонта к чертовой матери. Далеко не сразу Джоджо понял, насколько серьезны были намерения преподавателя истории мистера Джерома Квота вывести его на чистую воду в вопросе плагиата. Ему ни на мгновение не приходило в голову, что тренер может пустить это на самотек. Однако, судя по всему, дело принимало скверный оборот: даже Бастер Рот, легенда Дьюпонта, заручившись поддержкой и союзнической помощью самого ректора, оказался бессилен заткнуть пасть этому уроду Квоту. Урод совершенно точно знал, что Джоджо Йоханссен ни за что не мог написать тот гребаный реферат, и собирался рано или поздно доказать это. В конце концов, если в отделе внутренних расследований хорошенько потрясут этого Эдама… как его там? Теллина? или Келлина?… Совсем, на хрен, забыл его фамилию… в общем, расколется он – к этому нужно быть готовым. Не из того теста парень сделан. Нажмут на него посильнее – он и скиснет. Да уж, «давай-давай, Джоджо», хреновое у тебя положеньице. Если дело доведут до официального разбирательства, то в лучшем случае тебе светит повторный семестр, а это значит – прощай, большая часть игрового сезона прощай, чемпионат Студенческой баскетбольной ассоциации, прощайте, все кубковые игры.

Но даже если ему удастся выкрутиться из этой истории со злосчастным рефератом, существует еще одна вполне реальная опасность зависнуть на повторный семестр. Для этого всего только и нужно получить двойку по курсу «Век Сократа». Не зря, не зря ведь тренер предупреждал его – не прыгать выше головы. Нет, на самом деле ему было интересно слушать про Сократа и Платона… Он даже стал худо-бедно въезжать в тему. Начал понимать, например, чем «всеобщие категории» Сократа отличаются от платоновских Идей, и это было круто – чувствовать себя не последним дебилом, а умным человеком. Другое дело, что Джоджо не привык много читать – хотя бы столько же, сколько читает среднестатический настоящий студент, – а тем более писать такое количество самостоятельных работ и рефератов, в которых нужно было рассматривать какие-то положения, проводить аналогии и делать еще много разных вещей, каких он никогда не делал, а также использовать умные слова вроде «диалектический», «эйдемонологическая этика» или «интеллектуалистский и сверхинтеллектуалистский подход». Все свободное время он проводил теперь за компьютером. Майк по привычке предлагал ему поиграть в «Большой автоугон», или в «Беспечного ездока», или в «Виртуальный стритбол», но Джоджо до глубокой ночи торчал в Интернете, разыскивая определения все новых и новых непонятных ему слов. В общем, получить двойку за «Век Сократа» было проще простого, а случись такое – и опять-таки он будет отлучен от спорта на целый семестр.