Надежда Щепкина - Постскриптум. Дальше был СССР. Жизнь Ольги Мураловой.

* * *

Завтракая перед уходом на службу, Николай признавался матери:

— Маменька, я безмерно, безгранично, отчаянно счастлив! Нет таких слов, чтобы выразить мои чувства. Люди еще не придумали такие слова. И этим я всецело обязан Вам! Мы с Катей сблизились после того, как Вы согласились нянчить Настеньку. И это Вы вернули жену, когда она хотела покинуть меня.

— Дурашка ты мой маленький! При чем здесь я? Если бы я ее не остановила, ты бы тут же опомнился и вернул беглянку. И не могла она не полюбить тебя — такого красивого, умного, доброго. А вот Настенька — это особая статья. Хочу тебе кое в чем признаться. Мечтала я кроме сыночка еще и дочку иметь. Да вот как свет мой Федор Кузьмич скончался от ран в Японскую, мечте моей и не дано было сбыться. Плакала я не только по покойнику, но и по своей нерожденной дочке. А тут мне Бог внученьку послал, да такую ласковую, такую сладкую... Настенька — моя награда, свет моих очей, радость жизни моей. Ой, что это я разболталась? Пойди, жена тебя зовет.

— Сядь-ка, папочка, перед дорожкой, я тебе кое-что хочу сказать, — позвала его Катя. — Ты усердствовал последнее время: я беременна.

Очки и портфель Николая полетели на пол.

— Это точно? Ты не ошиблась?

— Да где уж... — махнула рукой Катя и была подхвачена в вихре пламенного танца племени. — Стой! — кричала она. — Осторожно! Поставь меня на пол! Я теперь существо хрупкое.

— Маменька! — кричал Николай. — Идите к нам скорее. Мы с Катенькой скоро ребеночка родим!

Домна Матвеевна хотела что-то произнести, но от волнения слова застряли где-то в пути. Из горла вылетали какие-то нечленораздельные звуки. Утратив надежду справиться со своим речевым аппаратом, она махнула рукой и зарыдала.

— Маменька, ну что у Вас глаза на мокром месте? — досадовал сын. — Радоваться надо, а Вы плачете.

— А я и радуюсь, — наконец обрела дар речи мать, утирая нос и щеки уголком фартука.

Сергей понуро брел в реставрационную мастерскую, которая стала единственной отдушиной в его безрадостной жизни. Он был одинок. У сестры и друга своя жизнь, в которой для него не было места. После эксцесса с «Портретом художника» браться за новую работу рука не поднималась. И только в мастерской он находил дело по душе и общество близких по духу людей.

Вдруг позади себя Сергей услышал звонкий, веселый, задорный речитатив каблучков. Звук этот он не мог спутать с тысячей других еще с тех пор, когда трепетно ждал его в зимнем саду князя Запрудского.

Повернуться бы... обнять... прижать... забыть все, что наболело... Но он отогнал искушение и ускорил шаг. Вслед понеслось жалобное: «Сережа!»

Он остановился, не оборачиваясь и встретил тревожные, умоляющие глаза. О, эти глаза! Он сотни раз тонул в их пучине.

— Сережа, я погибаю, у меня беда, спаси меня! Мне не к кому больше обратиться.

— Я вижу, — у меня появился шанс получить очередную пощечину, — злорадно усмехнулся Сергей.

Глаза потухли, плечи поникли, Оля повернулась и торопливо пошла прочь.

Сергею стало стыдно. Он привез девушку в Питер и обещал позаботиться о ней, а значит, несмотря на ссору, отвечал за ее судьбу.

Наверное, ей не просто обратиться к нему за помощью, да и причина, видимо, нешуточная.

— Оля, прости, сорвалось! — окликнул он девушку. — Я сделаю все, что смогу.

Она подняла на него глаза, в которых стояли не пролившиеся слезы, помолчала немного, как бы собираясь с духом, и выдавила скороговоркой:

— Шумилов требует, чтобы я спала с ним, иначе он сообщит куда следует, что я княжна Запрудская.

Сергей онемел. Его лицо стало не белым, а зеленым от ярости. Сквозь стиснутые зубы он прошипел:

— Я убью его.

— Нет, это не нужно, Сережа. Если ты его убьешь, тебя казнят. А как же я? Что со мной будет? Придумай что-то другое.

— Ладно, — согласился Сергей. — Пусть эта мразь живет. Но я сделаю так, что он никогда не посмеет приблизиться к тебе или причинить тебе вред.

Сергей был у подъезда РАБИСа, как раз вовремя — Шумилов покидал подвозивший его автомобиль. Муралов улучил момент, когда автомобиль отъехал, а Кирилл не успел войти в подъезд. Он подскочил и со всего размаха ударил кулаком Шумилова по физиономии. Тот едва не упал:

— Ты с ума сошел? Я милицию позову!

— Не позовешь, не успеешь. Я тебя здесь прикончу.

— Какие у тебя ко мне претензии? Я оставил мысль вернуть твою сестру.

— Но ты не оставил грязными домогательствами Ольгу Федорову.