Бен Элтон - «Номер один»

– Но я завоевываю твое доверие, верно? Хотя бы медленно?

– Да. Медленно. Только не забудь о своем обещании.

– Эмма, я думаю о нем каждый день. Это будет трудно, но я спасу будущего короля от него самого.

– Я поверить не могу, настолько ты уверен в этом… Уверенность очень привлекательна.

– Я люблю тебя, Эмма.

– Мне пора идти.

– А ты меня любишь?

– Я… я стараюсь не торопиться. Сдерживать свои чувства.

– Я много лет контролировал абсолютно все стороны моей жизни. Но я не смог сдержаться и не влюбиться в тебя, и это единственное, что делает меня счастливым и заставляет волноваться. Ты должна попробовать потерять контроль над ситуацией.

– Кельвин, я не такая, как ты. У меня все наоборот. Тебе нужно ослабить контроль, а мне нет. Моей проблемой всегда было полное отсутствие контроля. Теперь мне нужно все контролировать.

– Но почему?

– Потому что, Кельвин, в тот день, когда ты уволил меня и пытался меня трахнуть…

– О, только не это.

– Да, это.

– Я же раскаялся.

– Я в этом не сомневаюсь, но в тот день ты показал мне свою сущность, и я не сомневаюсь, что, если бы я переспала с тобой тогда и ты взял бы меня обратно на работу, сейчас ты не был бы в меня влюблен. Тебя очень волнует то, что ты не можешь заполучить меня. Тебе нравятся трудные задачи, Кельвин. Ты не можешь от них отказаться.

– Ты когда-нибудь полюбишь меня?

– Когда смогу доверять тебе. Слушай, мне пора, я в «Сейнзбериз». Ты позвонишь мне попозже?

– Конечно.

– Пока.

Кельвин выключил телефон, разочарованный и взволнованный одновременно. Он знал, что Эмма права. Он очень любил трудные задачи. Он должен получить эту девушку.

Челси вернулась в холл, где ее ждал следующий сюжет. Сценарий к нему написал сам Кельвин, но лично присутствовать на съемках не хотел.

– Э-э-э, ваше королевское высочество? – сказала Челси.

Принц Уэльский оторвался от книги и посмотрел на нее.

– Э-э-э, что? О, привет. Как дела? Зубрю севооборот. Небольшие земельные участки – это просто кошмар для ферм, вы согласны? По крайней мере, я всегда так думал. Возможно, я с ума сошел, многие люди именно так и думают, но я постоянно талдычу одно и то же. Конечно, никто особенно не слушает, но я серьезно полагаю, что это важно, а вы?

– Это Трой.

Съемочная бригада, которую Челси привела с собой, нацелила камеры на шестнадцатилетнего молодого человека, который шагнул вперед, сжимая в руке комикс.

– Привет. Привет. Трой, да? – сказал принц, вскочив с места. – Как дела? Что это? Комикс, понятно. Молодец. Интересный? Я знаю, что некоторые из них ужасно забавные. Как дела?

– Я читаю только комиксы, потому что не очень хорошо читаю, – ответил Трой деревянным голосом, словно ему кто-то велел сказать именно эти слова.

– Боже мой! Правда? Знаешь, моя благотворительная организация ужасно много внимания уделяет проблемам грамотности. Я серьезно верю, очень верю, что мы не можем оставить молодежь позади. Мы должны найти способ увлечь ее. Конечно, я твержу об этом постоянно, но я не думаю, что кто-нибудь особенно слушает.

В кадре показалась стоящая неподалеку Кили, которая зашептала в камеру, словно присутствуя при самой настоящей случайной встрече.

– А тем временем в холле, – сказала она, – Трой разговорился с принцем Уэльским. Как и многие из присутствующих, Трой еще не понял, что говорит с наследником престола. Все остальные думают, что он двойник, но мне не кажется, что Трой догадался даже об этом. Королевская семья совершенно не входит в область его интересов.

Принц по-прежнему вежливо болтал с Троем, который присел рядом и показывал ему свой комикс.

– Боже мой, «Бэтмен», – говорил принц. – Интересно?

– Не знаю, – ответил Трой. – Я не умею читать.

– Понятно, – сказал принц. – Для тебя это словно греческие письмена, верно?

Принц рассмеялся, как будто сказал что-то смешное, но Трой, очевидно, не понял юмора.

– Очень жаль, – сказал Трой, протягивая принцу комикс.

Двое мужчин с суровыми лицами, стоявшие неподалеку, внезапно дернулись вперед.

– Ой, не надо так суетиться! – предостерег их принц, взяв комикс у Троя. – Боже мой! «Глубоко в пещере летучих мышей сидит в задумчивости Черный рыцарь», – волнующе!

Какое-то время принц и молодой человек сидели вместе и листали «Бэтмена».

Вдалеке незаметно работала камера.

После обеденного перерыва, во время которого Кельвин и Берилл висели на телефоне, а Родни делал вид, что тоже кому-то звонит, началась монотонная работа по прослушиванию персонажей, которых было решено держать до части конкурса под названием «поп-школа», а в некоторых случаях до самого финала.