Марат Буланов - Гримасы подсознания, или Проклятие ведьмы

— О, боги! Этого не может быть! — вскричал лекарь. — Откуда тебе знать про такое?! Полный и безумный бред, которому невозможно поверить!

— Я был в деревне и видел там все! Наблюдал проявления паники. Любопытное сочетание дезориентации, ужаса и страдания! Не находите?.. Подобрал парочку мертвых, чтоб пополнить армию морсулумов. Они, чуточку обгорели, но в принципе стали неплохим материалом. Придет еще время и возможно, что скоро. Скажете спасибо за действия трупов-помощников!.. Дезориентация, ужас и страдания, н-да…

— Любопытное сочетание?! Да оно просто безумное! — Карл не находил себе места. — Ты хоть в своем уме-то сейчас?! Неужели совсем не сочувствуешь жалким беднягам?!

Все были поражены холодностью и бездушием Гермидана. Лекаря поддержали и Эдгар, и капитан, и взбешенный оснеец, и взволнованный Сэм. Вспомнили тех усталых, милых людей, что, несмотря на нищету, оказали теплый прием, предложили ночлег, помогли и в выборе пути.

— Я никогда и никому не сочувствую! — заявил бесстрастным голосом маг. — Как подлинный ученый, всегда сохраняю спокойствие, объективность. Чувства лишь помешали бы наблюдению и могли б привести к дурным результатам!.. А вот вы отомстите подлецам, что устроили лютую резню, принеся тем несчастным страдание и смерть! Встреча с Крабом уже не за горами, но берегитесь, как бы он сам не проучил моряков.

— Опять загадки, сколько же можно?! Ответь хотя бы, как доставил трупы сюда?

— Любая тайна рано или поздно будет раскрыта. Вижу слезы в глазах, жалость к безвременно погибшим авенцам. Но пока команде знать все, увы, не положено. Поэтому остается лишь верить мне, пусть многое и кажется абсурдным.

А сейчас предлагаю пообщаться в ином месте. Более уединенном и камерном. Отправляйтесь обратно в пещеру, туда, где находится ложе алхимика. До того, как дойдете до грота, Гермидан будет ждать уже там. Причем с кубком восхитительно-темного вина!..

И сподвижники покинули огненную окружность. И быстрым шагом двинулись в сторону пещеры. А до нее нужно было топать довольно-таки долго. Огибая мощный вулкан. Ночь подходила к концу, звезды, одна за другой гасли на небосводе. Люди Нолта шли в глубоком молчании: никто за время перехода не обмолвился словом. Все были под впечатлением мрачных картин, откровений мага у страшного алтаря.

В глубине подземелья заметили, что туннель заполнен трупами-призраками. Они парили то в воздухе, то опускались на землю, трансформируя сущность. Однако на гостей странного гения не обращали никакого внимания. Добравшись до храма и далее, уже до внутреннего грота, соратники при входе… услышали треск огня в очаге!

— Неужели ученый опередил нас?! И главное, каким образом?! — невольно подумалось сотоварищам.

И каково было обещание, ведь так оно и свершилось!.. Маг сидел возле пламени, наблюдая за языками костра. Лицо стало просветленным, ясным, чего путешественники еще не замечали. Казалось, алхимик с кем-то общался, с кем-то далеким и мудрым. Губы его шевелились, уста трогала улыбка. Глаза в трансе излучали то легкую грусть, то едва заметное оживление. В руке мыслитель держал медный кубок красного варгозийского вина.

Что за секреты и тайны скрывались в великой душе, знал, вероятно, только Всевышний…

— A-а, наконец-то пришли! Долго же суровые друзья добирались!

— Но как ты так быстро здесь оказался?! — спросил обескуражено Карл.

— Скажу лишь одно: всему свое время. А пока — вот кубки с вином, располагайтесь у огня, отдохните…

Они говорили о самых различных вещах, затронув и тему оружия. Неожиданно Гермидан помрачнел, бросив единственное слово «Война!». Вначале гости не осознали столь резкой перемены с провидцем. Недоуменные взоры сомкнулись на потемневших глазах некроманта. И вот что человек медленным, но твердым голосом произнес:

— Приближается страшная и большая война! Чудовищная битва, что раз и навсегда изменит жизнь Арседеи! И вам суждено сыграть в ней решающую роль! И причем особенно — не кому-нибудь, а Эдгару!

— Мне?! — испуганно вскричал молодой человек. — Ведь я даже не представляю, кем и являюсь-то!

— Ты тот, кто и есть! Тот, кем и будешь! Тот, кого сам в себе и создашь!

— Ничего не понимаю! Да хоть что-то объясните, ради Всебога, пожалуйста!

— В кармане хранишь синий камень со странными символами. И медальон с портретом женщины неземной красоты. Достань и покажи их прямо сейчас, покажи все это, во что бы то ни стало!

— Но откуда вам известно про реликвии?! — изумленно спросил командор.