Зарин Андзор - Караван в горах. Рассказы афганских писателей

— Ну, мастер, пришел наконец!

Мастер приветствовал Эмира и умолк в ожидании приказаний, но Бачаи-Сакао сказал:

— Ах, мастер, так бывает в этой жизни. Вчера здесь властвовал другой владыка, а сегодня — я. Все в мире зыбко, ненадежно. Пошли, погрустим, придворные ждут.

Они вошли в другой зал, где придворные, приложив руку к сердцу, склонились в поклоне, изъявляя готовность повиноваться новому властелину. Воссев на престол, Бачаи-Сакао с особым крестьянским акцентом обратился к мастеру:

— Слышал я, ты плачешь по вечерам?

Касем смиренно ответил:

— Да, плачу.

— Кого же ты оплакиваешь? — спросил Бачаи-Са-као.

— Эмира, — ответил Касем.

— Это моего врага?

— Нет, — ответил Касем, — моего друга.

Бачаи-Сакао кивнул головой:

— Так, ясно, значит, и ты враг.

Касем спокойно ответил:

— Я? Нет, я не могу быть врагом.

— Как это?

— Не умею быть злым и не понимаю, что такое вражда.

Бачаи-Сакао с сомнением произнес:

— Не поймешь тебя. Одному богу известно, что ты за человек.

— Да простит меня аллах, — промолвил Касем, — но я врать не умею.

— Да ну, — изумился Бачаи-Сакао, — неужели никогда не врешь?

— Никогда, — ответил Касем.

— Не может этого быть, — рассердился Бачаи-Сакао, — мир полон лжи, все врут, так что не прикидывайся.

Касем сказал:

— Если я стану врать, голос у меня пропадет, и я не смогу петь.

— Ну, а злиться? — спросил Бачаи-Сакао, — ты тоже не умеешь?

— Не умею, повелитель, — ответил Касем. — Если я стану злиться и в сердце войдет вражда, душа моя погрязнет в скверне и очерствеет.

— Ну и пусть себе черствеет, — произнес Бачаи-Сакао, — тебе-то что?

— О нет, повелитель, — усмехнулся Касем. — Если душа очерствеет, пропадет голос, не будет голоса — не будет песни, а без песни — кто я? Никто, так, развалина…

Некоторое время Бачаи-Сакао сидел молча, с угасшим взглядом. Затем, не поднимая головы, сказал:

— Хорошо, спой что-нибудь. Мне тоскливо.

Касем, словно прося пощады, ответил:

— Повелитель, мне не на чем играть.

— Ты пришел с пустыми руками?

— Я думал, меня ведут на казнь.

— Что тебе нужно для пения?

— Повелитель, я никогда не пою один. Мне нужны мои музыканты.

Бачаи-Сакао кивнул головой, и тотчас привели музыкантов. Заиграла музыка, и Касем запел — без тени вражды и злобы, чисто и с чувством, как настоящий влюбленный:

Мысли Бачаи-Сакао сейчас далеко, в степях и пустынях, в долинах его родного севера, и вдруг он слышит:

И не успел мастер запеть второй куплет, как Бачаи-Сакао, словно ужаленный, вскочил и грозно крикнул:

— Эй, мастер, ты что поешь?! Как это понять — «пусть север покроется тюльпанами, мне что за радость от этого?!»

Пальцы Касема замирают на мехах фисгармонии, барабанщик застывает, мгновенно стихает жалобный стон рубаба. Блюдолизы-придворные хмурятся, со злобой смотрят на мастера и только и ждут приказа — навсегда заставить замолчать певца!

Первым вскочил Дабир-од Доуле, бывший министр искусств, плут и мошенник, с помощью нард проложивший себе дорогу от двора прежнего Эмира ко двору Бачаи-Сакао, и угрожающе направил свою саблю со сверкающим лезвием на Касема.

— Ты что это? — спросил Бачаи-Сакао.

Повелитель, — ответил Дабир-од Доуле, — прикажите отрезать язык.

— Кому?

— Касему.

— За что?

Слишком много себе позволяет, господин.

— Отлично, — согласился Бачаи-Сакао, — давайте отрежем ему язык. Бисмилла!

Дабир-од Доуле полон решимости.

— Эй, бестыжий наглец, давай-ка сюда свой язык!

Мастер с изумлением смотрит в горящие ненавистью глаза самозваного палача. Этими мутными, лживыми, бегающими глазами он долгие годы смотрел на мастера, делал вид, будто восхищается его искусством, громче всех восхвалял мастера.

Послушай, любезный! — спокойно произнес Касем. — Этот язык никогда не лгал, не болтал глупостей, не юлил, никого не чернил и не оскорблял, не лицемерил. Этот язык честный и чистый как утро, он оберегал от сотни бед и не дал погибнуть сотням людей. Такой чистый язык не годится резать грязным ножом. Эмир-саиб, пусть ваше приказание выполнит тот, у кого чистые руки.