Олег Красин - Другая жизнь

Вера смело подходит к двум охранникам, стоящим у дверей.

— Простите мэм! — говорит ей на американский манер один из них и делает шаг вперед, будто боясь, что решительная девушка пойдет на штурм их закрытого для посторонних зала.

— Вы что не узнаете меня? — строго спрашивает Вера.

Охранник — француз арабского происхождения, высокий, смуглокожий, вдруг улыбается, блестит крупными белыми зубами.

— Извините меня, мэм! Конечно, проходите!

Перед ней широко распахиваются двери, и Вера попадает во второй зал. Этот зал тоже полон людьми. Кто-то сидит возле английской рулетки, кто-то возле французской, делая ставки, кто-то играет в покер, кто-то пытает судьбу в «блэк-джек».

Мимолетный беглый взгляд позволяет сделать вывод, что Пьера с Кариной нет и здесь. Она проходит дальше, уже более тщательно разглядывая посетителей. Мужчины почти все в вечерних костюмах, смокингах, а женщины в темных вечерних платьях. Поблескивают кольца, бриллианты, золотые цепочки. Не упускает Вера и небольшой ресторанчик в зале, где игроки закусывают и запивают горечь поражения. Но нет их и там, за столиками с вином.

Расстроенная она возвращается назад, к охранникам, по дороге натыкаясь на Веронику Ивановну, отходящую от стола с «блэк-джеком». На той темно-синее вечернее платье с вырезом, на шее жемчужные бусы, которые в прошлый раз порвал неловкий Пьер, танцуя с Кариной в отеле «Негреско». Вера удивлена её появлением. Ей казалось, что милая пожилая коллега по работе никогда не была сторонницей азартных игр. Хотя, это же юг, это блестящая Ницца, как писал поэт!

— Опять проиграла! — вздыхает Вероника Ивановна, не удивившись появлению Веры, но в голосе её не слышно огорчения. — Проигрываю понемножку, — поясняет она, — поэтому не жалко.

— Господи! Вероника Ивановна, никак не ожидала вас встретить. А где?.. — она не заканчивает вопрос, подразумевая Макарова.

— Никак не могу оттащить его от рулетки! — возмущается Вероника Ивановна и смотрит в сторону своего кавалера.

Вера тоже видит его. Грузный невысокий человек странно выглядит в черном смокинге с выпирающим животом. Маленькая бабочка подпирает его толстый подбородок, словно не давая ему свалиться на грудь. Макаров всецело поглощен вращением рулетки и бегом шарика по кругу.

— Вот видите! Пропал на весь вечер! А сегодня играет чудесный оркестр Джо Фонтаны, и я хотела его позвать, но без толку. Но что мы всё о нас, у вас как дела, деточка? Я видела вас с молодым человеком, он мне понравился. Вы встречаетесь?

— Да, встречаемся, — бормочет девушка, думая, как отделаться от своей знакомой, очутившейся здесь благодаря Вериной фантазии. — Знаете, — говорит она, — я ищу пару — молодого человека и девушку. Вы может, помните того парня, который порвал вам бусы в «Негреско»?

— Помню ли? Конечно, помню! Мне пришлось задержаться тогда надолго, пока официанты не собрали все жемчужины с пола. Я была чертовски зла, чертовски! Но здесь их не видела. Извини, деточка!

— Не извиняйтесь! Желаю удачно провести время! Мне пора!

Она кивает на прощанье Веронике Ивановне и отправляется к выходу. В глазах Веры сквозит испуг — неужели она опоздала, и её богатый заказчик уже покинул здание казино?

Смуглый молодой охранник у входа улыбается, показывая, что чувствует себя здесь красавчиком, и не прочь заполучить какую-нибудь девушку на вечер. Он спрашивает:

— Не хотите пойти на кабаре-шоу из Монако? Они сегодня здесь.

— Где это?

Охранник показывает, как пройти. Его лицо изображает готовность сопровождать Веру, но та отмахивается от него, как от назойливой мухи. У неё уже есть парень, ей незачем снимать кого-то на вечер.

Зрительный зал теснится от маленьких столиков, освещенных приглушенным светом красных светильников, стоящих на них. На сцене в самом разгаре красочное кабаре поет и танцует, веселит публику. Мест за столиками нет, и Вера приходится стоять возле стены, просматривая зал, сидящих за столами гостей шоу. Она не видит ни Пьера, ни Карину. Что же, опять неудача!

Но за один из столиков, в дальнем углу, она вдруг замечает знакомый затылок молодого человека, сидящая с ним девушка, опустила голову и лица её не видно. Однако Вера уверена, что нашла их, нашла Пьера с Кариной. Наконец нашла! Она не может ошибиться, даже издали ей видно, что на них знакомая ей одежда, та самая, в которой те были в «Негреско».

Напряжение отпускает её. Она их нашла!

Вера начинает пробираться в сторону миллионера, обходя зал по периметру, но не упуская столик Пьера из виду. Она подходит всё ближе, ближе. Вот она почти рядом, на расстоянии нескольких шагов. Вот она касается плеча молодого человека и тот поворачивается к ней.