Джойс Оутс - Сад радостей земных

– Заткнись.

– Клара, ты же знаешь, я прав.

– Он меня любит. И какое твое дело…

– Но сидеть тут и ждать чьей-то смерти… ждать, чтобы умерла женщина, которую ты даже не знаешь.

– Не знаю, а все равно ненавижу! – вскинулась Клара.

Это его позабавило.

– Как же можно ненавидеть, если ты ее не знаешь?

– Когда она умрет, он на мне женится.

– И тебе правда хочется стать его женой?

– Хочется.

– Не верю.

– Ну и пошел к чертям! И откуда ты такой взялся? Тебе все подавай готовенькое… даже сына, вон такого мальчонку – и то подавай. Верно? – Она задохнулась, испытующе поглядела на Лаури. Казалось, вот сейчас случится что-то ужасное, непоправимое.

– Ну, раз это твой ребенок… – неопределенно сказал Лаури, и от этого им словно стало немного полегче друг с другом. – Спокойный мальчуган, тихий.

– Он крепкий и растет быстро. И смекалистый.

– Я сразу увидал, что это твой сын…

– Лаури, ты зачем приехал?

– Я давно собирался. Я ведь тебе писал, ты получила письмо?

– Какое письмо?

– Из Мексики.

– Никакого я письма не получала.

– Уж наверно, получила.

– Нет, не получала.

– Что же, этот негодяй не отдал тебе?..

– Нет. – Клара закрыла глаза руками. – Про что ж ты писал, про свою жену? Приглашал на свадьбу? – Опустила руки, посмотрела на него в упор. – Ты писал, правда? Уж и не знаю, верить тебе или нет… Женился там, и вообще…

– Не надо быть такой ревнючей, лапочка. Столько времени прошло, а ты все такая же ревнючая.

– Ничего не ревнючая. Плевать я хотела.

– Мне казалось, что мне нужна женщина совсем другого склада, вот и все. Вы с ней так не похожи, что дальше некуда… лапочка, если б ты была рядом, ни один мужчина и смотреть бы на нее не стал. Но я думал, мне кое-что другое надо, а оказалось, совсем мне это не нужно.

– А теперь тебе, значит, нужно дурочку, чтоб не умела говорить и не приставала, – сказала Клара. – Такую нужно, чтоб переспал с ней и забыл, верно? И ты знаешь: когда бы ни приехал, тебе всегда рады, так какого еще черта? Она-то тебя враз выгнала.

– Неправда.

– Хороши муж с женой, черт возьми!

– Не надо так сердиться, Клара.

– А я не сержусь.

– Допивай-ка свое пиво.

– Не хочу. С души воротит.

Лучше вот так держаться, грубить, это его немножко смешит. Она не решалась подолгу смотреть ему в лицо. Все равно как смотреть на огонь, на ослепительно яркий свет: миг – и посередине всплывет темное пятно, и тогда уже вовсе ничего не увидишь.

– Так вот, я ее оставил, вернулся в Штаты и пошел добровольцем в армию. Был в Англии, потом во Франции. Когда-нибудь я тебе расскажу, что там случилось.

– И ты все время там был?

– Два года.

– В армии? Это правда?

– Ну конечно.

– А я ничего не знала… Вдруг бы тебя убили?

Лаури невесело засмеялся:

– Кое-кого из нас и убили.

– Но тебе же нельзя умереть, Лаури. Как же… вдруг бы ты…

Ей не хватило слов. Это так близко, так страшно: вот он, Лаури, и он может умереть, а сам этого, пожалуй, просто не понимает. Он взял у нее из рук бутылку, отставил, притянул Клару к себе на колени.

– Так ты бы за меня тревожилась, лапочка?

– Да, Лаури.

– И ты не получала того письма?

– Нет. Не получала.

– А скучала обо мне?

– Да.

– Хотелось тебе, чтоб я был тут, с тобой?

– Да.

– А как же Ревир?

– Он меня любил, он обо мне заботился…

– А ты его любишь? Или хоть любила?

– Не знаю.

– Тяжело это было, что родился ребенок, а ты не замужем?

– Нет. Я про это и не думала.

– И не огорчалась?

– Нет.

– Так ты что же, хотела ребенка?

– Ясно, хотела.

Лаури откинул волосы у нее со лба, пригладил ладонью. Посмотрел на нее так, словно она не рядом, а где-то далеко. Помолчал минуту, спросил:

– Может, это мой малыш, а?

Губы ее дрогнули от неожиданности.

– Нет.

– Похож он на Ревира?

– Больше на меня.

– Я когда-то знал Ревира, – сказал Лаури. – Я тебе об этом не рассказывал, но мои родители были вроде твоих, только отец сам нанимался батрачить. Переходил с фермы на ферму, и отовсюду его выгоняли. Под конец он сбежал, а нас бросил, и мать отвезла нас, ребят, к своей матери. Мне тогда было четырнадцать. Одно время отец работал у Ревира… Я тебе раньше не говорил.

– А я думала…

– Мы с тобой одной породы, только я поездил по свету, старался кое-что понять и даже нарвался на пулю, а ты осела на одном месте и получила все, чего хотела. И цветы у тебя очень славные, лапочка, – Лаури поцеловал ее. – Просто сказать не могу, как они мне нравятся. И дом нравится. Если бы мне раньше не сказали, чей это дом…