Дэвид Николс - Вопрос на десять баллов

– Ну раз тебе хочется…

И мы выбираемся из глубин дивана и начинаем высматривать Спенсера.

Мы обходим все комнаты по очереди, пока наконец не находим их в маленькой, забитой людьми спальне под самой крышей дома, в углу, и разделяет их всего два дюйма. Все вокруг них танцуют, или не танцуют, потому что мало места, но кивают под «Exodus» Боба Марли, и Алиса тоже качает плечами, немного не попадая в такт, прикусывая нижнюю губу. Будем откровенны – если они формально и не целуются, а просто «разговаривают», но это можно назвать поцелуем, учитывая то, как близко они стоят друг к другу. У Спенсера на лице эдакая раздражающая косая ухмылка очаровашки, а Алиса зачарованно смотрит на него внимательным коровьим взглядом, скрестив руки, словно пришла на пробы на роль «деревенской простушки», подпирая груди к подбородку, чтобы Спенсер наверняка не упустил их из виду.

– Это он, в углу, – говорю я.

– Бритоголовый? – спрашивает Ребекка.

– Он не фашист, – уточняю я, сам не понимая, зачем я его защищаю. Наверное, он и есть фашист или достоин этого эпитета

– Красивый, правда?

– Ага… ну… да… точно… спасибо, что подсказала, Ребекка, – мямлю я.

– Да заткнись ты, придурок гребаный. На этот счет можешь не волноваться.

Это она с сарказмом? Я не уверен, да мне все равно не собраться с мыслями, потому что Алиса как раз проводит рукой по макушке Спенсера и при этом хихикает, потом пытается убрать руку в таком патетическом девчачьем жесте, мол, «ой, какой колючий», а Спенсер хватает ее за руку и кладет себе на голову, не переставая лыбиться своей глупой ухмылкой, и настаивает «нет, а ты попробуй, попробуй». Сейчас начнет показывать ей свои шрамы, оставшиеся от осколков стекла, разбитого в драке, и я думаю: «Какой ты все-таки обманщик, побрил голову, чтобы заставить друзей думать, будто у тебя какой-то там нервный кризис, а на самом деле это дешевая уловка, чтобы красивые девчонки тебя по головке погладили!» Я прикидываю, сколько времени мне понадобится, чтобы спуститься вниз по лестнице, набрать ведро воды, вернуться и вылить воду на них, но тут Патрик Уоттс, благослови его Бог, подходит и делает работу за меня, начав разговор.

– …Черт, да ты слушаешь меня, придурок?! – кричит Ребекка.

– Угу.

– Так ты представишь меня или как?

– Ладно, пошли. Только не вздумай с ним шашни крутить, хорошо?

– Блин, а твое какое дело? – огрызается Ребекка, и мы идем к Спенсеру.

– …А Патрик – капитан нашей команды! – гордо объявляет Алиса, когда мы подходим.

– Да, знаю, – говорит Спенсер, не глядя Патрику в глаза.

– Ой, Ребекка, приветик! – восклицает Алиса, и происходит чудо: она обнимает Ребекку. Та в ответ обнимает ее, но корчит мне рожу из-за плеча Алисы.

– Спенсер, это моя приятельница Ребекка, – перекрикивая музыку, сообщаю я, и они пожимают друг другу руки.

– Знаменитый Спенсер. Рада наконец-то познакомиться. Брайан мне много про тебя рассказывал.

– Отлично! – кричит Спенсер, после чего следует небольшая пауза, во время которой мы впятером киваем в такт музыке.

И вдруг ни с того ни с сего я слышу свой крик:

– Эй, Спенсер, тебе нужно обсудить с Ребеккой твои ПРОБЛЕМЫ С ЗАКОНОМ!

Я сам не понимаю, зачем это сказал, но слово не воробей. Думаю – да что там «думаю», я просто уверен в этом, – я хотел всего лишь оказать помощь другу и заодно поддержать разговор, ну и ладно, сказал и сказал. После небольшой паузы, не переставая улыбаться, Спенсер спрашивает:

– Это еще почему?

– Потому что она адвокат.

– Я изучаю право, и это не то же самое…

– А какие у тебя проблемы с законом? – интересуется Патрик.

– Спенсер попался на том, что незаконно получал пособие по безработице… – поясняю я.

– Ты шутишь! – негодует Алиса, вдруг став такой добродетельной и левацкой, и хватает Спенсера за руку. – Вот ублюдки. Ах ты, бедняжка…

«Молодец, Брайан», – читаю я по губам Спенсера, и его улыбка становится немного натянутой.

– Ну, если бы ты этого не делал, никаких проблем с законом не было бы, – высокомерно заявляет Патрик.

– Но он уже сделал это, – говорю я, только чтобы внести ясность.

– Так у тебя есть работа? – спрашивает Патрик.

– Да так, работаю за черный нал. На заправке, – бормочет Спенс.

– А еще его схватили за руку, когда он… – Но Спенсер пронзает меня взглядом, и я осекаюсь.

– Ну что ж, – хихикает Патрик, пожимая плечами. – Мне остается лишь пожелать тебе удачи, приятель.

Спенсер продолжает сверлить меня взглядом, и Ребекка набрасывается на Патрика: