Николай Семченко - Горизонт края света

– Может, – возразил Лёша. – Представь себе: триста лет назад корякские воины разрушили это жилище, и было там великое побоище, мельгытангов убили. Но потом пришли новые «огненные люди», и местные жители, боясь, что пришельцы обязательно узнают о их вероломстве, постарались скрыть это место, объявили на него табу.

– Что-то в этом есть, – поддержал я Лёшу. – Поколение сменяло поколение, и постепенно осталось только суеверие: это место запретное, туда не стоит ходить – неприятностей не оберешься. Ведь примерно такие же слухи местные шаманы и о крестах распространяли. А этот художник, может быть, оказался там случайно и понял: тут когда-то стояло зимовье, всего-навсего – зимовье, и никаких чертей-келе в округе не водится, сказки всё это! Вот он и нарисовал домик, и кружком обвёл – вот, мол, какое сооружение находилось в запретном месте…

– Логично, – кивнул Дятел. – Но в таком случае археолога из меня никогда не выйдет: я-то ничего там не обнаружил.

– А давайте вместе посмотрим, а? – предложил я. – Тут, вроде, недалеко…

– Ага, недалеко, – Дятел с сожалением поглядел на меня как на малохольного. – Ну, ты у нас и впрямь романтик! До туда километров тридцать. Считай, день проездим. А у меня – план, нормовыработки, сдельщина…

– Не жлобствуй, а? – попросил Лёша. – Тебе это не идёт. Когда-то мы тут ещё окажемся. Даже если ничего не обнаружим, всё равно интересно те места посмотреть.

– И потом, один ты мог чего-то не заметить, да и цели у тебя такой не было – что-то искать, – деликатно добавил я. – А сейчас нас трое, и карта с загадкой имеется. Надо же найти ответ!

– Фу-ты, ну-ты, – вздохнул Дятел и дурашливо воздел руки к небу. – О духи тундры! Эти несчастные надеются открыть клад. Прямо-таки «Остров сокровищ» по-пенжински: загадочная карта есть, только вот Билли Бонса с говорящим попугаем не хватает!

И только он сказал про Билли Бонса, как кто-то хрипло закашлял. Поражённые, если не сказать больше – напуганные, мы тут же замерли. Кашель прекратился, и послышалось постукивание: явно кто-то стучал, вроде бы, костылём: тук-тук, тук-тук!

– Вот тебе и Билли Бонс, – прошептал Лёша. – Дождался? – и незаметно подмигнул мне. Кажется, он знал причину этих звуков, а то отчего бы вдруг испуг исчез с его лица?

Дятел продолжал таращить свои былинные глаза на холмик, из-за которого, судя по звукам, вот-вот должен был появиться некто и, может быть, даже с говорящим попугаем на плече: «Пиастры, пиастры!» Но постукивание так же резко оборвалось, как и началось.

– Пират затаился, – шепнул Лёша. – Ну что, Олег, не желаешь на него взглянуть?

Дятел, чувствуя подвох, но, не зная в чём дело, сердито фыркнул.

– Ладно, – усмехнулся Лёша. – Он сейчас сам явится…

И точно, над холмиком показалась рыжая шапка. Не знаю, как Дятел, а я ожидал, что вот-вот и весь человек высунется. Только почему он в такую жару носит меха? Но шапка вдруг завертелась на месте, подпрыгнула и тихонечко… тявкнула!

Это была маленькая симпатичная лисичка. Она с любопытством уставилась на нас, склонила голову набок – посмотрела, почесала задней лапкой за ухом, склонила мордочку на другую сторону и, внезапно испугавшись или опомнившись – люди же перед ней, враги! – сиганула назад, на обратную сторону холмика – только её и видели.

– Ну и ну, – присвистнул Дятел и перевёл дух. – Вот тебе и Билли Бонс, – и громко захохотал. – Напугался. Фу-ты, ну-ты. Честно сознаюсь. Думал, что бродяга какой-нибудь лазит. Мало ли…

– У неё вход в норку, наверное, камешками засыпало – она и вытаскивала их, – предположил Лёша. – Ну, и заметила: когда камешек на камешек бросаешь, они увлекательно так постукивают: тук-тук, цок-цок! Лисы, особенно молодые, большие игруньи. Вот она и забавлялась…

– Да и ты тоже игрун, – в шутку рассердился я. – Мог бы и не пугать нас так!

– Да нет, пока она не закашляла, я тоже невесть что думал. А кашлянула, и я понял: лисичка! Они тоже простывают, как люди. И немудрено после таких ливней. Лисы, правда, по-особому кашляют. А, впрочем, – он махнул рукой, – вам не понять этих тонкостей. Вы не охотники!

Всю дорогу мы с Дятлом потешались друг над другом, заранее зная, что эта история непременно войдёт в фольклор районной столицы, а библиотекарша Галя Лямцева даже установит очередь на собрание сочинений Стивенсона. И над Лёшей мы тоже подтрунивали: надо же, ратует за охрану природного мира тундры, технику из неё хочет изгонять – олешки-то лучше, ландшафт не портят, не в пример бульдозерам, а сам, поди ж ты, сидит на тракторе, ещё и подгоняет: «Быстрее нельзя?»