Светлана Гольшанская: Северный путь. Часть 3

- Тише. Все будет хорошо, - прошептал он, касаясь кончика ее уха губами. - Я люблю тебя.

Герда подтянулась к нему поближе и приподняла голову, чтобы заглянуть в глаза:

- Я тебя тоже.

Его лицо озарила улыбка, такая нежная и искренняя, самая красивая из всех, которые ей доводилось видеть.

- Поспи еще. У нас осталось пару часов, - заботливо посоветовал он.

Герда закрыла глаза и тут же провалилась в черную безмятежность сна.

Когда проснулась посреди горной вершины в очерченном ей самой круге, солнце было уже в зените. Гердаа сладко зевнула и потянулась. Она хорошо выспалась и чувствовала себя заметно посвежевшей, несмотря на то, что все тело затекло и жутко ныло, а она сама продрогла и мучалась от жажды. Мысли прояснились, голова работала на удивление быстро. Герда посмотрела по сторонам. Вершину горы покрывали лишь мхи, лишайники, да редкий кустарник, во многих местах из-под пестрого покрова вылезал мрачный серый камень. Солнце заметно припекало, как летом. От этого пить хотелось еще больше.

Ни животных, ни птиц, ни даже насекомых видно не было. Герда оказалась совсем одна. Чтобы как-то отрешиться от мыслей о воде и еде, она села, скрестив ступни, и стала повторять дыхательные техники, одновременно прислушиваясь к едва заметному шепоту ветра. Выходило очень сносно. Николас был прав. В горах сила ветра ощущалась совсем по-другому, мощнее, лучше, словно ты черпал ее не из тоненькой струйки ручья, а из исполинского грохочущего потока. Тишина и безмолвие помогали полностью отрешиться от всего мира и полностью погрузиться в созерцание собственного дыхания. Герда очистилась от всех эмоций и ощущений собственного тела, превратившись в пустой лист бумаги, на который можно было записать что угодно. Совершенно удивительное чувство просветления.

Первозданную тишину как клинком разрезало шипение змеи. Герда испуганно вздрогнула. С другой стороны донесся грозный собачий рык. Герда открыла глаза и осмотрелась. Вершина горы оставалась такой же безлюдной. Но Герда ясно слышала, что звуки были совсем близко. Может, почудилось? Она сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться, и снова закрыла глаза. Мир взорвался тысячью жутких звуков: скрежетания зубов, лязга оружия, криков и стонов неистовой схватки, а потом их всех перекрыл звон бьющегося стекла. Герда открыла глаза и снова ничего не увидела. Все стихло. Она обняла себя за плечи, пытаясь унять нервную дрожь, но ничего не выходило. В вышине раздался пронзительный соколиный крик. "Финист? Отправился меня искать? Но я же просила этого не делать!" Герда подняла глаза к небу, силясь выискать в облаках темную точку - хищную птицу, в которую мог обращаться ее учитель. Резкий порыв ветра швырнул в лицо пригоршню сухих листьев. Герда подняла руки, чтобы их убрать, но они тут же исчезли. Да и откуда взяться листьям, ведь здесь даже деревьев нет? Герда нахмурилась, силясь понять, что происходит. Это чья-то иллюзия или морок демонов? Но почему тогда она ничьей ауры не чувствует? Может, это особая магия этого места, как в пещере Истины или в волотовках? В ответ на ее мысли раздался леденящий душу хохот. Варги! Этот звук нельзя было ни с чем спутать. По спине пробежался озноб. Но как они забрели так далеко от ливонских лесов? Хохот сменился пафосной речью Петраса и разгневанным гомоном толпы. Что происходит? Это эхо ее воспоминаний? Но эхо не может нанести вред, оно нереально. Выходит, бояться нечего. В следующий миг ее оглушил грохочущий топот сотен копыт. Ненниры! Нет-нет-нет!!!

Герда упала ничком и прикрыла руками голову. Снова стало тихо. Она приподнялась на локтях. Вдруг земля разверзлась. Герда полетела вниз, прямо в бездонную черную бездну, а падающие сверху камни и куски земли погребали ее под собой. От страха она забыла как дышать, как вдруг обнаружила, что корчится на животе все там же, где и была до этого - на вершине горы внутри круга. Тяжело дыша, Герда перевернулась на спину. Галлюцинации... от недостатка воды. Она читала про это. Как же дотерпеть да заката и вернуться домой к утру, если ей уже так плохо? Ну зачем она это придумала?! А может королева туатов специально заманила ее в ловушку, потому что Герда ослушалась ее и не согласилась на предложение Николаса? А может... Да что ж она такие глупости творит все время! Ведь это испытание для настоящих Стражей, а она кто? Слабая трусливая девчонка, которая даже собственные силы рассчитать не в состоянии.

Небо снова заволокли тучи. Стало действительно темно и страшно. Гремело где-то совсем рядом, зарницы молний слепили глаза. Герда замерла и ждала, пока одна из них не попадет в нее, чтобы разом покончить со всеми муками. Ветер выл, как раненный зверь, словно желая сдуть ее с горы. Гром стал перемежаться громкой музыкой, а в ярких сполохах скакали в иступленной пляске фигуры длинноволосых женщин в летящих одеждах. Все, как одна, похожих на королеву туатов. Потом они начали прыгать над головой Герды, словно она была бельтайнским костром, напевая что-то сильными, способными перекричать бурю голосами. За ними следовали громадные, ростом с волка, а может даже с медведя, кошки с торчащими из-под верхних губ загнутыми на конце клыками. Они, рыча, обходил круг хороводом. Герда прижала колени к груди и обняла их руками, рыдая от ужаса.