Стивен Фрай - Теннисные мячики небес

— Ясно. Тебя это, наверное, чертовски расстраивает.

— Еще бы!

— Я бы тоже расстроился, точно тебе говорю. Эшли был рад, что Гордон с Руфусом так быстро нашли общий язык, он боялся только, что не сможет справиться с двумя пьяными сразу. Эшли хоть и старался в последнее время узнать о вине все, что о нем следует знать, однако спиртное и уж тем более опьянение — свое или чужое — не доставляло ему никакого удовольствия. Впрочем, он этого не показывал и умел, не производя впечатления чопорного трезвенника, растянуть одну порцию выпивки на срок, за который его собутыльники успевали управиться с несколькими.

— Так что у вас там случилось, Руфус? Говоришь, Леклер умер на обратном пути?

— Господи, Эш, я же тебе рассказывал. Он отправил меня за бутылкой сраного «Джеймсонса», а когда я вернулся, Святой Нед уже баюкал его в своих объятиях, воркуя, как затраханный голубок. Я и охнуть не успел, как он назначил самого себя капитаном. А об меня он вообще разве что ноги не вытирал. Да еще имел наглость сказать потом, что, «с учетом обстоятельств», я вел себя блестяще. Подразумевая, естественно, что это он блестяще вел себя — с учетом обстоятельств. Подонок. Ну, правда, ему-то и пришлось потом возиться с полицией, со «скорой» и со всеми бумагами. Ха! Спорим, об этом он не подумал. — Руфус с трудом поднялся на ноги. — Ну и ладно. Хрен с ним. Еще выпьем?

— Отчего же нет, — согласился Эшли. — То же самое, пожалуйста. Джин с тоником и льдом, но без лимона.

— А эта штука и впрямь до нутра пробирает, — сказал Гордон, протягивая Руфусу пустой стакан. — Только на этот раз, пожалуй, хватит полпинты.

— Полджина, пинту «Гинесса» и лимон. Без льда, но с тоником. Все понял. — Руфус, пошатываясь, двинулся к бару.

— Он и вполовину не так пьян, как прикидывается, — сказал Эшли. — Отец у него алкоголик, вот он и примеряет на себя эту роль.

Гордон некоторое время смотрел вслед удаляющемуся Руфусу, а затем повернулся к Эшли:

— А тебе нравится видеть людей насквозь, верно?

— Ну, — ответил немного удивленный Эшли, — судя по твоему замечанию, тебе тоже.

— Верно. Туше. Так скажи мне наконец, о ком вы тут толковали?

— В школе он был кем-то вроде инструктора по парусному спорту, — ответил Эшли с таким выражением, словно речь шла о местном ассенизаторе. — Все эти яхтсмены очень любили его — на свой невыносимый манер, друзья-товарищи, обычное дело в яхт-клубах. Он все время организовывал в каникулы плавания для тех, кому они по карману. Или для тех, кому это неописуемо скучное занятие пришлось по душе, — добавил он.

— В Штатах я слышал о случаях, когда эти деятели оказывались извращенцами, — припомнил Гордон. — Ну, знаешь, на яхте со школьниками вокруг Карибских островов. Чего там еще делать-то?

— Да, однако, не думаю, что тут было то же самое. Что бы ты ни читал об английских частных школах, в них подобные вещи случаются крайне редко.

— И куда они отправились?

— Отплыли с запада Шотландии, потом, кажется, обогнули Джайентс-Козуэй и вернулись назад. А в прошлом году… куда вы плавали в прошлом году, Руфус?

Руфус вернулся и, держа в зубах пакетик арахиса, сгружал стаканы на стол.

— М-м?

— В прошлом году. Куда ходили члены парусного клуба?

— Хукин Голод.

— Куда?

— Хук-ван-Холланд [35] Мыс в Северном море, Нидерланды . — Руфус разорвал зубами пакетик и подтолкнул его по столу поближе к Гордону. — Из Саутуолда через Северное море на Флашинг. Потом по каналам до Амстердама и тем же манером назад.

— И, насколько я знаю, Леклер никогда к тебе не приставал? Не угрожал нежному цветку твоей девственности?

— Пошел ты!

— Просто пришло вдруг в голову.

— Вообще-то я не прочь вернуться туда, — сказал Руфус. — В Амстердам то есть. У них там девки голые в окнах, а травы больше, чем ты за всю жизнь видел.

— Ты покуриваешь? — спросил у Руфуса Гордон.

— А Папа Римский, по-твоему, срет в лесу? — промурлыкал Эшли, беря арахис.

Гордон понизил голос и взволнованно спросил:

— Слушай, не подкинешь мне немного? Я, как сюда попал, так ни разу и не покурил. Однажды сказал об этом Порции, но она посмотрела на меня, как на кучу дерьма.

— Да на здоровье, — Руфус дружелюбно взмахнул рукой. — Ты чем балуешься, травкой или гашишем?

— Травкой, — ответил Гордон.

— Без проблем. По правде, у меня с собой очень серьезная…

При мысли, что разговор сведется к наркотикам, сердце Эшли упало. Куда забавнее было слушать, как Руфус и Гордон жалуются друг другу на Неда. К сожалению, Неду и наркотикам в одном разговоре встретиться не дано. Если только…