Андрей Курков - Львiвська гастроль Джимі Хендрікса

Коли до входу в ресторан залишалося метрів двадцять-тридцять, із неба посипалася колюча крижана крупа і вітер різко похолоднішає. Здивований Тарас зупинився, подивився вгору і побачив сотні крижаних крупинок, що падали. Вони били по щоках, ударялися об тротуар і розсипалися під ногами, немов білі іскри.

– От і зима. – Тарас зітхнув.

І відразу іншою, більш поспішною ходою заквапився до «Старого рояля».

У першому залі ресторану всі столики були зайняті. Клієнти, обідаючи, жваво розмовляли. Слова, що виривались із загального гамору, підказували: серед тих, хто обідав, були і бізнесмени, і прокурори. Другий зал, зазвичай використовуваний для банкетів, виявився майже порожнім. Лише одна парочка там обідала, з вигляду абсолютно не закохана, а радше об'єднана якимись діловими стосунками. У жінки, красивої й немолодої, праворуч від тарілки та приборів лежав великий калькулятор, до якого вона регулярно повертала свій погляд, одночасно й жуючи їжу, і розмовляючи з пристойно одягненим чоловіком, у якого праворуч від їжі лежали файлики з документами. Він раз у раз міняв їх місцями, нахилявся над черговим витягнутим наверх пачки файлом і щось диктував своїй співобідниці. Тарас зайняв кутовий столик і подивився на мобільник. До зустрічі залишалося дванадцять хвилин. Але раптом Дарка злякається, не побачивши його в першому залі?

Тарас вислав Дарці смс-ку зі своїми точними координатами.

Підійшла офіціантка, вручила йому меню в твердій обкладинці. Спершу Тарас замовив пляшку боржомі.

Пробігши поглядом давно знайоме меню, він раптом замислився не про їжу, а про зиму. Щось підказувало йому: вона дійсно ось-ось почнеться і, як завжди, змінить не лише температуру життя, але і його ритм. У роботі, а отже, і в заробітку настане сезонна перерва. їзда по бруківці, вкритій льодом або снігом, – справа небезпечна, гнати не можна, летіти на своєму «опелі» вгору-вниз по Кримській або Лісовій буде неможливо. Та й клієнти взимку зазвичай утрачають інтерес до власного здоров'я. А якщо і відчують себе погано, то починають удаватися до самолікування і лікуються переважно алкоголем і спогадами про юність. Одне добре, запити у нього ніколи не були зависокі, він умів відкладати гроші на чорний день, і цей чорний день виявлявся довгим і білим. Щоправда, ця зима, що ось настає, могла виявитися дорожчою. Адже вони будуть удвох, а отже, і грошей потрібно буде вдвічі більше. Ні, втричі більше! Адже жінки зазвичай витрачають гроші охочіше, навіть із задоволенням.

І Тарас замислився про Дарку. Від неї він жодного доброго слова про гроші ніколи не чув. Але це було пов'язано з її алергією. А тепер? Тепер, коли вона за його випадковою допомогою вилікувалася від цієї дивної недуги? Може, тепер її ставлення до грошей покращає?!

Тарас занервувався, підраховуючи свої фінансові запаси.

У кишені піджака задзвонив мобільник. Він витягнув його, глянув на монітор. Дзвонила Оксана.

– Привіт! – сказав він.

– Привіт, – із телефону донісся її шепіт. – Я у тебе за спиною. Не обертайся! Все гаразд! Смачного!

– Я ще нічого не замовив, – сказав Тарас, не відразу помітивши, що вона вже дала відбій.

– Ну ти й сховався! – біля столика з'явилася Дарка. На її обличчі – радісна усмішка, на щоках – рум'янці, на руках – атласні зелені рукавички.

Тарас підхопився, обережно поцілував її в щічку. Допоміг зняти дуту зелену куртку на гусячому пуху. Погляд його завмер на рукавичках, але Дарка, сівши за стіл, швидко їх зняла й заховала в кишеню куртки.

– Як у тебе? – запитала.

– Добре, – відповів Тарас, але голос його прозвучав дещо невпевнено.

Біля столу дуже вчасно з'явилась офіціантка.

– Ви вже вирішили? – запитала вона.

– Одну хвилиночку! – попросив Тарас і, розкривши меню, поклав його на стіл між собою й Даркою.

– Я рибу хочу! – заявила Дарка.

– У нас свіжий короп, дуже рекомендую! – діловито, голосом, який вселяє довіру, повідомила офіціантка.

Якби вона була молодою та гарненькою, Тарас би їй не повірив, але цій офіціантці було за сорок і її приємне, серйозне обличчя немов підкреслювало, що вона за свої слова відповідає.

Дарка кивнула.

– Два коропи, – сказав Тарас.

Вони ще замовили по салату і по склянці апельсинового фрешу.

Офіціантка пішла. Провівши її поглядом, Тарас подумав, що настав відповідний момент для важливої розмови.

– Дарочко! – обернувся він до своєї коханої. – Я тебе люблю!

– Це я знаю, – задоволеним голоском мовила Дарка.