Лорен Миллер - Свободное падение

Когда мы вернулись в тэдемское жилище Норта, нас встретила переволновавшаяся Херши. Мы убеждали ее плюнуть на Рудда и Тэдемскую академию и поехать с нами в Нью-Йорк, но она захотела остаться.

Я не думала, что мне будет так тяжело прощаться с ней. Наши отношения всегда были непростыми, но она успела стать частью меня. Частью нынешней Рори. Выйдя на улицу, мы с ней долго стояли обнявшись, а когда разомкнули объятия, наши плечи были насквозь мокрыми от слез.

В седьмом часу утра мы с Нортом пересекли мост имени Роберта Кеннеди. Над Ист-Ривер всходило солнце. Квартира Норта была на Сорок седьмой улице, неподалеку от Таймс-сквер. После обильной кормежки в ближайшей закусочной мы поднялись наверх и сразу же завалились спать. Мы лежали, похожие на две запятые. А когда проснулись, был уже вечер. Мы обнаружили, что спали в одежде. Норт потянулся и пригладил мои разметавшиеся волосы. Пожалуй, только сейчас, чувствуя его руку, я начала успокаиваться. Из меня уходила опустошенность, впуская жизнь. Мы выбрались и уцелели. Более того, мы были свободны.

Как Норт и обещал, наш обед состоял из «спагеттиос», которые мы ели прямо из банок. А теперь я сидела на балконе и смотрела на непривычно темный город. Норт рассказывал, что обычно ему очень мешало неоновое зарево, и он даже повесил на балконную дверь черные жалюзи. Сегодня они были лишними. Все рекламные панно погасли. Желтоватый серп луны почти не давал света. Но зато безоблачное небо украшали россыпи звезд. Интересно, часто ли жители Манхэттена видели звезды? Думаю, не чаще, чем жители Сиэтла. Этому мешало «световое загрязнение». Сегодня оно напрочь исчезло. Все Восточное побережье погрузилось во тьму.

Но на улицах было людно. Внизу, на тротуарах, собрались толпы. Они стояли и, быть может впервые, смотрели на звезды. Но они смотрели не только на звезды. Люди постоянно сверялись со светящимися прямоугольниками на своих руках. Они пришли сюда не по собственному желанию, а подчинившись советам Люкса. Звездные ночи. Космос. Явления из числа «запретных», предмет особой заботы Люкса. Но сегодня у Люкса были другие проблемы.

Наш алгоритм делал именно то, на что рассчитывал Норт. Люкс больше не ограждал людей от всего, что значилось в списке их угроз. Он толкал их навстречу угрозам, которые в большинстве своем вовсе и не были угрозами. Странное поведение Люкса стало главной темой разговоров. Мы все это проспали, но приложение с измененным алгоритмом весь день исправно создавало хаос. Автомобильные пробки, длинные очереди. Посреди рабочего дня люди вдруг вставали и уходили с работы. Но и от оставшихся на работе пользы было немного. «Гнозис» поспешил выступить с официальным заявлением, объясняя происходящее… нарушениями в работе GPS и сваливая все на влияние «солнечного ветра». Корпорация настоятельно рекомендовала людям временно не пользоваться Люксом, обещая в кратчайшие сроки восстановить работоспособность спутников. Однако пользователи Люкса дружно игнорировали эти советы. Наноботы в их мозгах заставляли людей больше верить приложению, а не словам его создателей. И потому на деловых встречах ответственные работники рисовали бессмысленные узоры, пускали бумажные самолетики, а то и попросту уходили, оборвав свое выступление на полуслове. Все это было бы смешно, если бы не было так грустно.

Однако не все прислушивались к Люксу. Норт сказал, что в чатах бурно обсуждается «делюксизация». Пользователи делились советами, как полностью удалить Люкса с унисмарта. Те, кто этим занимался, объединялись под хештегами «направляемый» и «ведомый». До организованного движения было еще далеко, но на Форуме уже обсуждали и это. Все крупнейшие газеты пестрели сообщениями об ошибках, допускаемых Люксом. Мы с Нортом не знали, как скоро специалисты «Гнозиса» обнаружат изменения, которые мы внесли в алгоритм Люкса. Но я очень надеялась, что за это время Бек выйдет из ступора, в который его вогнали наноботы. Сколько закатов понадобится ему увидеть, прежде чем он убедится, что в них нет ничего опасного?

Телеканалы прервали вещание, но радио работало. Сейчас по нему выступал новый генеральный директор «Гнозиса». Он изо всех сил старался подражать выступлениям Гриффина, но это больше напоминало тупую пародию. Люди до сих пор не знали о смерти Гриффина. Согласно последнему заявлению «Гнозиса», бывший генеральный директор по-прежнему находился в неназванной частной клинике и «показывал положительную динамику в плане выздоровления». Местонахождение клиники не раскрывалось «в интересах защиты частной жизни мистера Пейна». Мы надеялись, что эта завеса вранья рухнет сразу же, как только восстановится подача электроэнергии. Тогда редакции всех крупных газет получат отправленные нами электронные письма. К письмам мы приложили больничную выписку о смерти Гриффина и текст служебной записки по проекту «Гиперион». Мы рассчитывали, что хотя бы одна газета опубликует этот материал раньше, чем спецы «Гнозиса» докопаются до изменений в алгоритме Люкса.