Роберт Динсдейл - Хижина в лесу

— Лена! — обратился к девочке учитель. — О чем ты думаешь?

Она едва не упала со стула.

— Что?

— Ты меня слушаешь?

— Да. Извините.

Навицкий тяжело вздохнул, словно подражая ее отцу.

— Будь внимательнее…

Учитель заговорил с классом, стараясь вовлечь в обсуждение как можно больше учеников, а Лена почти сразу же снова принялась качаться. Но на этот раз она, похоже, слишком увлеклась, не удержалась и, взмахнув руками, упала на пол. Все загалдели, а лежащая на полу Лена улыбнулась. Ей, видимо, приятно было оказаться в центре внимания.

Никого не стесняясь, Алик вскочил с места и в несколько секунд очутился у парты Лены. Учитель Навицкий призвал всех к тишине, но поступок мальчика привел класс в полный восторг.

— Ты не ушиблась? — спросил мальчик.

— Я часто падаю.

Сжав ее плечо, он прошептал:

— Ты рассказала, Лена?

— Алик…

— Рассказала?

Девочка попыталась высвободиться, но мальчик не отпускал ее до тех пор, пока она не ответила:

— Нет, Алик, но тебе надо обо всем рассказать взрослым. Они должны знать…

Учитель подошел к ним. Опираясь на плечо мальчика, Лена встала. Наклонившись, Алик поднял стул. Когда он выпрямился, девочка смотрела в окно. Мальчик слегка подтолкнул ее локтем, желая придвинуть стул к парте, но девочка никак не отреагировала.

— Алик, вернись, пожалуйста, на свое место.

Мальчик хотел уже отойти, когда Лена удержала его за рукав. Алик попытался вырваться, но девочка не отпускала.

Окно было большое, почти во всю стену, но конденсат на нем мешал все хорошенько разглядеть. Лена протерла рукой стекло. Получился небольшой «иллюминатор», в который открывался вид на площадку для игр. «Иллюминатор» постепенно уменьшался, и девочка отошла в сторону, давая мальчику возможность в него заглянуть. Для этого Алику пришлось привстать на цыпочках.

— Видишь? — прошептала Лена.

Голос ее задрожал. Впервые в нем слышалась растерянность.

Площадку для игр покрывал глубокий слой свежевыпавшего снега. Больше всего его собралось в ее дальнем конце.

Мир мог бы показаться девственно белым и нетронутым, если бы не борозда, змейкой извивающаяся через игровую площадку. По краям ее лежал вывороченный снег.

— Это он? — чуть слышно выдохнула Лена.

Мальчик поднял руку и протер стекло. Борозда сворачивала к зданию школы и проходила всего лишь в нескольких дюймах от окна, из которого он сейчас выглядывал, а после скрывалась из виду за углом, где находился зал. Мальчик скользнул вдоль окна, протирая рукавом стекло. Когда чья-то рука схватила его за плечо, он застыл на месте, решив, что это дед. Развернувшись, мальчик увидел учителя Навицкого.

— Почему бы всем не сесть и не продолжить наш урок? Потом мы сможем со всем разобраться.

Как сказать учителю, что не с чем тут разбираться, что ему срочно нужно уходить? Он уже слышал звуки, предвещающие приближение деда: тяжелое зимнее дыхание, стук каблука, шлепанье усохшей ноги…

Рука учителя на плече вынудила мальчика вернуться на свое место за партой. Все смотрели на него, но только Лена понимала причину столь странного поведения. Алик опустился на стул, и Юра протянул ему карандаш. Конец его был изжеван.

Мальчик обернулся и посмотрел на окно, выходившее на задний двор школы, отведенный под стадион, — летом мальчики играли там. Но сейчас стекло покрывали ледяные узоры, видимости через него не было никакой. Человек мог стоять совсем рядом с другой стороны, и никто бы его даже не заметил.

Глаза мальчика встретились с глазами Лены. Они взывали… Они молили… И хотя учитель продолжал на нее посматривать, девочка протерла рукой стекло и выглянула наружу. Потом едва заметно отрицательно покачала головой.

Учитель продолжал забрасывать класс вопросами. Они сыпались, словно горох, в едином ритме.

Но был еще один звук, долетающий до слуха мальчика.

От окна за спиной доносилось знакомое поскрипывание.

Мальчик поднял руку и только потом подумал, зачем ему это. Сработал инстинкт. Впрочем, учитель заметил его поднятую руку.

— Что, Алик?

— Мне надо выйти.

Навицкий кивнул.

— Хорошо. Я отведу тебя через минуту.

Опустив руку, мальчик понял, что учитель решил, будто ему нужно в туалет. Но он не пользовался туалетом. Ямок в земле и листьев вместо бумаги всегда хватало.

— Нет, — шепотом сказал он, — мне надо уходить…

Закончить он не успел. В дверь постучали. Мальчик побледнел, словно его обсыпало снегом. Лена отодвинулась от стола, словно собиралась встать и тоже куда-то бежать.