Вера Чиркова - Заложница 2

-Ну, вот вы и попались, воришки, - громко и злорадно объявил до противного знакомый голос, и бывший советник выступил из-за ещё не облетевшего куста шиповника, - господин стражник! Задержите этих жуликов, они ограбили меня самым подлым образом!

Все четверо дружно замерли на месте, разглядывая Меркелоса, и если во взгляде герцога плескалось злое изумление, то трое его спутников были странно задумчивы. Они явно чего-то выжидали, но Хатгерн пока не мог понять, чего. И спрашивать при предателе не собирался, совершенно не желая давать тому ни малейшей подсказки ко всем местным тонкостям взаимоотношений людей, старших рас и их созданий, какие уже успел к этому времени разгадать.

Расслышав призыв Меркелоса прогуливавшийся неподалёку нагард, одетый в зелёную с золотом куртку стражника, ринулся было к ним, вытаскивая на бегу из висевшего на груди чехла странный предмет, похожий на пастушью дудочку. Однако, едва разглядев, кто именно взывает к его помощи, резко остановился и состроил самый безразличный вид. Словно и не видел возмущённого взгляда оглянувшегося на него Меркелоса.

-Ну чего же ты встал? Это и есть ваш хвалёный порядок и справедливость? Почему ты их не арестовал? Потом устроите обыск... я уверен, в вещах вон той девицы найдутся все мои ценности!

-Ительс...- задумчиво оглянулась на помрачневшего лекаря тень, - а ты не рассказывал, что в Сиандолле живут невидимки! Мне одной кажется, будто вон тот куст шевелится и оттуда исходит какое-то шипение?

-Скорее всего, это какой-то беглец из приграничья, - сделав зверскую морду рыкнул огр, - из новичков, судя по наглости, с какой он бродит по городу. Эй, стражник! Ты почему не следишь за невидимками?

-Извини, Изор, но пока не поступило ни одной жалобы. - И не думая подходить ближе, лениво отозвался страж порядка.

-Смотри, чтоб не опоздать, - едко процедил сквозь зубы Ительс и шагнул вперёд.

Тень подхватила под руку Харна и потянула следом, а Изор, скаля зубы в предвкушающей ухмылке, вразвалочку топал за ними, явно наслаждаясь нежданным развлечением. Такой толпой они и прошли мимо примолкшего Меркелоса и каждый, словно случайно, держал руку возле рукояти оружия, втайне мечтая, чтобы зло стиснувший зубы советник не сдержался и начал выкрикивать новые оскорбления. А еще лучше, - бросился бы с кулаками или ножом.

Однако шпион Юверсано никогда не был неосторожным дураком и в этот раз сумел сдержаться. Отступил назад, под прикрытие густых колючих ветвей и молча наблюдал, как они спокойно уходят от него в сторону ярмарочной площади, где сам Меркелос гулял всего час назад.

Именно там он обнаружил странную особенность своего положения, о которой, как он убедился минуту назад, его бывшему хозяину с тенью и двоим туземцам было очень хорошо известно. А вот он узнал лишь после того, как некоторое время потолкался среди толпы и побродил вдоль рыночных магазинчиков.

Очень удобно устроенных, несмотря на маленькие размеры. Такой заботы о покупателях и продавцах он не встречал ни в одном городе побережья. В каждом магазинчике было широкое окно, закрытое толстым стеклом, сквозь которое можно было рассмотреть расставленные на полочках товары, а внутри стоял накрытый к чаю столик, окружённый удобными креслами. Каждого заглянувшего в магазин покупателя встречал приветливо улыбающийся продавец, немедленно усаживал к этому столу и угощал чаем с вареньем и маленькими пирожками. И если посетитель, посидев полчаса, выпив чаю и поболтав о различных новостях, уходил, ничего не купив, вслед ему неслось вежливое приглашение зайти завтра, а вовсе не злобные взгляды.

Именно там Меркелос впервые почувствовал себя невидимкой, хотя точно знал, что туземцы прекрасно видят его и даже внимательно следят за каждым шагом и действием. Но не реагируют ни на одно его слово, не видят протянутых к товарам рук и брошенных на стол монет. И хотя у него не раз возникало злобное желание оставить монеты на столе и набрать полные руки понравившихся ему вещиц или снеди, тренированная наблюдательность и не раз помогавшая выжить осторожность заставляли забрать свои деньги и молча уйти из магазинчика. Зато он бдительно прислушивался к разговорам, и хотя туземцы тотчас смолкали, едва замечали рядом с собой Меркелоса, кое- что он все же услыхал.

А после того, как расслышал имя "Крисдано" бывший советник и вовсе превратился в слух. И вскоре понял, появление его "подопечного" в этом городе самая главная новость на сегодня. А чуть позже, скрупулёзно сложив воедино все обрывки подслушанных разговоров, Меркелос безошибочно вычислил в какой стороне следует искать дом, где поселили Харна.