Вера Чиркова - Заложница 2

-Таэльмина не захочет. Я дала Хатгерну клятву... и не единожды, что пойду за ним до конца. А тени, как вы несомненно знаете, клятвам и напарникам никогда не изменяют. И еще... разве проверки уже не закончены? Вроде мы как будто доказали... что не убиваем по ночам мирных пьяниц и не грабим обозы контрабандистов?!

-Проверка вашей выдержки, порядочности и рассудительности, необходимая для принятия в число горожан, закончена, - невозмутимо подтвердил вампир, - и если вы по истечении трёх дней скажете что передумали идти в спящий лес, больше никто и никогда не станет вас испытывать. А вот если ваши намерения останутся неизменными, то ничего подобного пообещать не могу. Те, кому старшие расы могут доверить общение с феями, должны соответствовать их требованиям, и кроме тех качеств характера, какие вы уже проявили, иметь и другие.

-А подробнее можно? - заинтересовалась тень.

-Подробнее вы узнаете, когда доберётесь до первой заставы. - равнодушно сообщил Алдер и его кошачьи глаза прищурились ещё сильнее, - но кто из старших будет вас там встречать, и какие испытания они вам приготовят - пока не знает ни одно существо в этом мире.

-Вот как, - пробормотала тень задумчиво и уже через минуту беззаботно пожала плечами, - ну, все правильно. Если нам сказать загодя, мы ведь начнём расспрашивать горожан... а они потом будут ломать головы, как и кому повыгоднее продать эти сведения. Ведь никто не поверит, что мы последние... думаю, тут уже заклады ставят, кто дальше пройдёт и кто раньше вернётся. Хотя... судя по той огромной премии, какую нам вроде как выдали, но которую мы не имеем права взять с собой, возвращаются далеко не все.

Тень смолкла, покатала пальчиком по столу что-то невидимое, подняла голову и вопросительно взглянула на напарника.

-Я бы немного погуляла.

-Иди, переодевайся, - сразу понял Хатгерн её нерешительность, ни одна женщина не пойдёт на ярмарку в том же платье, в каком ходит по дому, уж это ему известно с раннего детства. Проводил взглядом метнувшуюся в спальню тень и задал Изору волновавший его вопрос, - Банк далеко?

-Я дам тебе денег, - по-своему понял его заботу Ительс, но герцог решительно помотал головой.

-Не нужно. Я намереваюсь положить золото в банк и получить на расходы местные деньги. - И в доказательство отстегнул от пояса оставшиеся кошельки, - Или ваши торговцы тоже берут наше золото?

-Лучше сдай все в банк, а на первый случай возьми у меня, - достал свой кошель упрямый лекарь, - хотя здесь любой торговец поменяет твоё золото с удовольствием, но даст за него не больше настоящей цены.

Хатгерн посмотрел на него внимательнее и молча взял деньги, ещё ни разу не было, чтобы в словах лекаря не было предупреждения или намёка.

-Я готова, - объявила, появившаяся в гостиной Таэльмина, и её быстрота потрясла даже огра, с удобством расположившегося возле стола.

А вот герцога поразила её одежда. Тень натянула цветастое платьице с кружевными оборочками, подаренное ей кикиморой и поверх него неизвестно где выкопанную вязаную кофту, вмиг превратившись в одну из селянок, из года в год приезжающих на ярмарку в одном и том же праздничном платье, которое надевают всего пять-шесть раз в году. Поверх свивающихся в локоны волос тени был напялен кокетливый чепчик, на локте висела вместительная корзинка.

-А мне нравится, - решительно прервал затянувшееся молчание огр и жизнерадостно захохотал, - представляю, как разинет рот Бусела! Такого удара она не переживёт, ведь она привыкла делиться своими наблюдениями и сведениями с подружками. И уже точно описала им, во что будет одета вчерашняя гостья.

-Откуда она знает? - не поверил Хатгерн, и уточнил, - какие вещи есть в наших сумах?

-Тук наверняка успел проверить и ей доложить, - спокойно выдал маленького прислужника Ительс, - ведь всех женщин просто сжигает любопытство, какая мода в герцогствах и не принесли ли новички каких-нибудь мелких вещичек, которых не бывает здесь, и какие торговцы готовы купить за любые деньги.

-Ничего я никому не рассказывал, - оскорблённо заявил из-под стола голос домового, и лекарь тотчас лукаво подмигнул собеседникам, - хозяйку интересовали только дорогие украшения и наряды, а в ваших сумках ничего такого не было.

И сердито засопел, обнаружив , что его объяснение развеселило даже вампира.

А уже через пять минут напарники в сопровождении огра и лекаря спустились с парадного крыльца по вычищенной до блеска мраморной лестнице и вышли из главных ворот на ухоженную и чистую улицу. Вампир с ними ожидаемо не пошёл, предпочтя отправиться по своим неведомым делам прямо через висевшее в гостиной зеркало.