Артемий Ульянов - Новые записки санитара морга

Переступив порог зала, он степенно подошел к подкату и, склонив голову чуть вниз и сильно набок, долго смотрел на покойницу, что-то бормоча, быстро крестясь и улыбаясь. А тем временем из двери появлялись другие участники траурной процессии. Мужчины и женщины разного возраста, совсем разные, они все были неуловимо похожи, хотя это было незаметно при беглом взгляде. И только пристально понаблюдав за ними, можно было увидеть эту странную отстраненную манеру держаться, которая сквозила в их взглядах, жестах, мимике. Как будто каждый был здесь один, словно в каком-то коконе, сквозь который с трудом пробивалось все окружающее.

Они тоже крестились и шептали, медленно заполняя зал.

«Наверное, какая-то христианская секта», — решил я. Как оказалось, попал в точку.

Сделав запись в журнале регистрации трупов, Вовка закрыл дверь зала, оставив собравшихся наедине с покойницей. До первого отпевания было уже не так далеко, а нам еще предстояло выдать троих.

— Так, следующий у нас Терехин, потом Малыгин. и Валова, — бормотал Бумажкин, изучая картонку с убористым списком. — Вроде успеваем.

Спустя минут десять прощание с Щербининой все продолжалось. Продолжалось оно и через пятнадцать минут, а ведь Терехины уже нетерпеливо ждали своей очереди.

— Пора бы уже следующего отдавать, — озабоченно глянул на часы Старостин. И приоткрыв дверь зала, заглянул в него, пытаясь своим появлением вежливо поторопить сектантов. — Сдается мне, они там службу затеяли. Прав был Вовка, не обойтись нам без сюрпризов, — сказал он, вернувшись.

— Пока успеваем? — спросил я.

— Пока, — сказал Бумажкин. — Несколько минут еще есть. Потом придется их как-то аккуратно подвинуть.

— Они не говорили, сколько прощаться собираются?

— Не, ни слова. Я вчера от них самого необходимого только добился, и то с трудом.

Река времени текла мимо нас, сочась теми самыми минутами, которых у нас было всего несколько.

Вскоре их совсем не осталось, и похоронный график, который выдерживался с таким трудом, стал ускользать от нас под мерное тиканье пластиковых настенных часов. Вот уже в зоне выдач появился агент Терехиных, укоризненно поглядывая на часы. Ситуация стремительно обострялась. И не по нашей вине, что было особенно обидно.

— Все, дальше никак, — твердо сказал Старостин и двинулся к траурному залу.

Торопить людей с прощанием — сложная задача. Делать этого мы не любим, и я всегда старался увильнуть в такие моменты. Но за дело взялся Вовка, и мы очень полагались на его такт и опыт. Скрывшись за дверью, он должен был появиться буквально через несколько секунд, но Старостина все не было и не было.

— Сейчас они его в свою веру обратят — и прощай, Вовка, — серьезно произнес Бумажкин, чуть улыбнувшись лишь в финале фразы. Но спустя минуту нам было уже не до шуток.

— Надо бы глянуть, что там у них происходит, — неуверенно предложил я, подходя к закрытым дверям. Прильнув к ним, услышал строгий голос моего напарника и скрипучий высокий фальцет заказчика. Они говорили хором, а значит — диалог не получился. И это было уже совсем плохо. Тяжело вздохнув, я тихонько приоткрыл дверь, бочком просочившись в зал. И вот какая картина ждала меня там.

Рядом с постаментом стоял Старостин. Перед ним полукругом выстроились провожающие, а впереди, словно предводитель, расположился тщедушный мужичок с птичьим лицом. Толпа приглушенно гудела, некоторые крестились. Заказчик стоял перед Вовкой, подавшись вперед и опираясь на трость, что продаются в аптеках. Задрав руку с согнутым крючковатым пальцем, он обличительно скрипел, грозно потрясая ею, словно дирижируя своей речью:

— Вы страшный человек, юноша! Страшный! Как смеете вы осквернять эти священные минуты?!!

— Постойте, я же вам спокойно все объяснил! У вас еще будет время проститься, на кладбище. Мы должны были тело выдать еще пять минут назад, как вы не понимаете, — почти одновременно с ним говорил Вовка, плавно переходя на повышенный тон.

— Прервать заупокойную молитву — где это видано? Страшный, бездушный человек! — тряс рукой заказчик, нажимая на каждое слово.

— Да, правда, страшный? Но не страшнее вас. Вы ведь тоже оскверняете похороны!

— Не смейте обвинять меня. — начал было предводитель сектантов. Но Вовка продолжил, не дав ему закончить:

— Именно оскверняете! Причем чужие похороны!

— Перед вами люди, скорбящие люди! — выкрикнул тот.

— Люди? Да, люди! И после вас, уважаемый, тоже люди. И они здесь не просто так, они тоже хоронят! И благодаря вам эти люди опаздывают на отпевание в церковь! Вы это понимаете?