— Что верно, то верно, — подхватил Куриный. — Вот ты, Скверный, к примеру, тоже для нас ага! А не стыдно ему против тебя идти! Наш ага тебя ценит, уважает. Коль ты скажешь, прогонит его, возьмет другого слугу.
— Как же, возьмет! — проворчал Скала. — Держи карман.
— Возьмет, ясное дело. Ага сам себе хозяин.
— А и возьмет, тебе-то что?
— Больше сказать нечего? — снова вмешался Скверный. — Правильно он толкует!
— Пусть не суется не в свое дело.
— Куда хочет, туда и суется.
— Пусть лучше не суется.
— Тебе говорят, паршивец! Куда хочет, туда и суется.
Скверный вскочил, схватил долговязого Скалу за шиворот, оттащил к стене.
— Пусть не суется, — упрямо твердил Скала.
— Тебе говорят, мерзавец: ты ему не указ!
Грязная брань, за нею оплеуха, удар кулаком, ногой… Скала растянулся на бетоне. Взревел на всю тюрьму, точно бык. Сбежались надзиратели.
— Что здесь происходит? В чем дело?
Скала заорал еще громче. Надзирателей, однако, на горло не возьмешь. Толстый коротконогий охранник прикрикнул:
— Замолчи! Чего ревешь, как вол!
— А за что он бьет? Он меня не кормит, нет у него такого права!
Скверный снова налетел на него. Ударил раз, еще раз. Их разняли заключенные. Куриный подошел к надзирателям:
— Да не верьте вы ему! Прикидывается.
Длинный худой охранник рассмеялся:
— Все вы тут мастера…
Обычная история. Надзиратели удалились. Скала не поднимался, лежал на бетоне вниз лицом. Боялся, как бы еще не попало. Ждал Капитана.
Вернувшись из уборной, Капитан долго глядел на Скалу. Потом обернулся к Скверному:
— Ты за что его, а?
Скверный, Куриный, а за ними остальные стали все валить на Скалу. Тот вскочил на ноги:
— Врут! Клянусь верой и правдой, врут, мой ага! У них одна забота — оговорить меня перед тобой да занять мое место! Не выносят они меня, клянусь, не выносят!
— Много о себе думаешь! Выносят не выносят. Да кто ты такой?
— А я говорю, не выно́сите вы меня!
— Заладил как попугай! Досталось по зубам, мало?
— Досталось, а вот теперь тронь попробуй!
— И попробую!
— Не посмеешь. Теперь здесь Капитан, мой ага. А ну ударь!
Капитан потянул Скверного за рукав. Они уселись друг против друга.
Куриный с усмешкой глядел на Скалу. Перехватив его взгляд, Скала рассердился.
— Дерьмо! — пробормотал он, покосившись на Скверного.
Тот не слышал.
— Ну а что было дальше, Капитан? — спросил Куриный.
Каждый из заключенных раз тридцать слышал историю Капитана. С течением времени она обрастала в его устах новыми подробностями, становясь все более геройской. Заключенные посмеивались про себя, но не пытались ловить его на слове.
В тот вечер они засиделись далеко за полночь.
VI
Капитан и Скверный вместе вышли из семьдесят второй камеры.
Целых два дня Скверный не решался начать разговор и открыть Капитану свои планы. Курил ночи напролет сигарету за сигаретой и мечтал. Вот ему удалось под каким-то предлогом затащить Капитана в камеру Сёлезли, усадить за игру. Фортуна ему улыбается, он выигрывает, выигрывает, выигрывает. Они перебираются в камеру беев. Там тоже играют. И снова выигрывают. Ссужают других выигранными деньгами в рост, под проценты. Тюфяк из шерсти, шерстяное одеяло, подушка, покрывала из верблюжьей шерсти. По стенам, как у Сёлезли, развешаны костюмы, обернутые белой бумагой. Каждый день, как у Сёлезли, кипит кастрюля, шумит самовар. Дыми себе сигареткой с дурманом да беседуй с гостями…
Он глубоко вздохнул.
— Чего вздыхаешь? — спросил Капитан. — Или корабли твои потонули в море?
— Нет, другое!
Они спустились по лестнице. На втором этаже им навстречу попался коротконогий, толстый, как кот, Боби Ниязи, посыльный начальника тюрьмы. Боби не ожидал увидеть Капитана здесь.
— Ха! Вот так удача! — сказал он, потирая руки. — Позавчера, говорят, пришли тебе сто пятьдесят лир от матери? Давно пора и к нам заглянуть, милости просим.
Скверный с Капитаном знали, что Боби, если захочет, может устроить им разрешение начальника тюрьмы отправиться в сопровождении жандарма или надзирателя в город к зубному врачу или в больницу. Они знали также, что, выйдя под таким предлогом за ворота тюрьмы, можно посидеть часок-другой в кабаке, побывать в публичном доме. В их интересах было умаслить Боби.
Капитан сунул руку в карман черных штанов, купленных вчера в тюрьме у Кара Хаджи за шесть лир, вытащил комок ассигнаций. Пока он разворачивал скомканные бумажки, Боби выхватил у него пятилировую и принялся тереть ею щеки, глаза.
Читать дальше