Катарина Бивальд - Дай им шанс!

— Это было неправильно, — повторила она спокойно, констатируя очевидные вещи. Потому что это очевидно, добавила она про себя.

— Это все из-за церкви? Христианкам нельзя встречаться с би?

Она удивленно посмотрела на него. Что он имеет в виду? Что такое «би»?

— Полагаю, нет, — ответила она, думая, что у церкви наверняка есть мнение и на этот счет. — Но дело не в этом.

— Я знаю, что тебе тоже понравилось.

Каролина поежилась. Неужели ее мысли так легко прочитать? Она отвернулась, чтобы он не видел ее лица.

— Это было неправильно.

— Но почему?

Он стоял перед ее любимым креслом. Каролина сделала шаг назад. Она не знала, куда ей смотреть. Казалось, он занимал всю ее гостиную. Молодой, полный жизненных сил, энергии, он смотрелся абсурдно в ее гостиной среди старомодных женских вещей. Каролина чувствовала себя загнанной в угол между ним и гобеленами.

— Ты молод… а я… нет… — пробормотала она. Не молода? Господи, Каролина. — Я стара, — поправилась она. — Слишком стара для тебя. Тебе нужно встречаться с кем-то молодым и красивым… как ты… — Она покраснела, осознав, что сказала. — Молодой, — поправила она себя, надеясь, что он не все расслышал.

— Ты красива, — сказал он, словно вообще ее не слушал. — Для меня ты прекрасна. Разве что-то еще имеет значение? И это был только один поцелуй. Ради бога, один поцелуй.

— Конечно, это был только поцелуй. Ничего другого и быть не могло.

Он поднял брови, но ничего не сказал, за что Каролина была благодарна.

— Так все дело в разнице в возрасте? — спросил он.

— Помимо прочего.

— Ты считаешь меня слишком молодым?

— Нет, это я слишком старая, — поправила Каролина.

Джош отмахнулся от ее слов:

— Это одно и то же.

Каролина усмехнулась.

— Не думаю. Твои проблемы разрешатся. Мои только усложнятся.

На это Джош улыбнулся.

— Разница в возрасте — величина постоянная.

Она перестала улыбаться.

— Что еще? — спросил он.

— Еще? — удивилась Каролина.

— Ты сказала «помимо прочего». Что еще тебя пугает? Что еще тебя во мне не устраивает?

Люди редко задавали ей такие вопросы. Обычно Каролина сама всем рассказывала об их недостатках. Ирония судьбы, подумала она. В его устах эти вопросы звучали так, словно проблема была в самой Каролине.

— Причина во мне, — призналась она.

— Не в тебе, а во мне? Каролина, черт возьми, это звучит старомодно.

Она вспыхнула:

— Не надо выражаться, — попросила она. — Я никогда не утверждала, что знаю, что сейчас модно, а что нет.

— Я не про моду. А про клише. Старые бессмысленные клише.

— Для меня нет, — возразила она. — Я никому раньше этого не говорила.

Джош глухо застонал, а потом усмехнулся.

— Хорошо, — сказал он. — Тогда расскажи мне, что это за причина.

Она поняла, что не испытывает никакого желания рассказывать ему про свои проблемы и комплексы.

— Я слишком стара.

— Ты уже это говорила, — жестко оборвал он.

И он не стал оспаривать этот факт. Впрочем, это логично, потому что она действительно стара. Но от этого Каролине стало грустно.

— Я недостаточно красива… — сказала она и быстро продолжила, не давая ему шанса возразить: — Мое тело уже не в той форме.

— А мне так не кажется. Мне кажется, его использовали только для того, чтобы ходить в церковь по воскресеньям.

Это была жестокая правда. И не смешная.

Джош ничего не говорил. Но и уходить явно не собирался.

— Я тебе не подхожу, — в отчаянии сказала Каролина. Ей вспомнился юноша из книги. — Тебе нужно найти приятного молодого человека и встречаться с ним.

— Не подходишь?

Каролина покраснела. Она чувствовала, что теряет контроль над разговором. Все шло не так, как ей хотелось.

— Ты фантастическая женщина, — сказал он тихо, словно говоря сам с собой.

Совсем не так.

— Но это неправда, — воскликнула Каролина.

Он вопросительно изогнул брови.

— Мне нравятся и мужчины и женщины, — сказал он. — Так бывает. Раньше женщины меня не возбуждали, но сейчас да. Кто знает, что будет в будущем? Может, я заведу приятного бойфренда, а может, нет? Какое это сейчас имеет значение? Для нас?

— Никаких «нас» нет, — быстро возразила Каролина, чтобы прояснить ситуацию.

Джош пожал плечами. Его взгляд стал пугающим. В нем появился вызов. На улице было темно. Стекла казались темными зеркалами. Его высокое расслабленное тело, казалось, занимало все свободное пространство. Он сделал шаг вперед, обнял Каролину за талию и прижал ее к себе. Она ахнула от удивления и остроты ощущений. На этот раз она прочувствовала поцелуй каждой клеточкой своего тела. Когда Джош наконец оторвался от нее, Каролина увидела улыбку на его лице. Она отвела взгляд, и Джош улыбнулся еще шире. Он над ней смеется. Это взбесило Каролину, и она встретила его взгляд. И тогда он снова ее поцеловал. Его губы были мягкими, но требовательными. Его тело было горячим и твердым. Она наслаждалась его молодостью и мужественностью. Каролина зажмурилась, и перед глазами у нее тут же возникли обнаженные тела мужчин, ласкающих друг друга. Каролина удивилась своим фантазиям. Она чувствовала, как ее тело просыпается к жизни. Она и не представляла, что способна получать такое удовольствие от мужской близости. Она думала, что с годами лишилась этой способности, если она вообще когда-то у нее была. Часть ее была в восторге от этого, часть — впала в панику.