Катарина Бивальд - Дай им шанс!

Она отстранилась:

— Я же помогаю в церкви, черт возьми! — воскликнула она.

Джош улыбнулся.

— А я гей, черт возьми.

Он выпустил ее из объятий и сделал шаг назад. Но в глазах его плясали смешинки. Подмигнув Каролине, он сказал:

— Я же говорил — тебе нравятся мои поцелуи.

Она бы никогда себе в этом не призналась, но, лишившись контакта с его горячей кожей, Каролина испытала разочарование.

— Я вернусь во вторник, — сказал он. — Так что у тебя будет время принять решение.

Она чуть не спросила, какое решение. Но подумала, что не хочет слышать эти слова.

Каролина была не единственной, кто долго не мог прийти в себя после танцев. Джордж тоже не мог оправиться от потрясения, несмотря на то, что он, единственный, не брал в рот ни капли спиртного в тот вечер. Он и не подозревал, что на него обрушится ураган сомнений со скоростью сто сорок километров в час. Вечер был спокойным и приятным. Он не пил. Он подвез Клэр домой, и в благодарность она поцеловала его в щеку на прощание. Как самая настоящая подруга. Это было первое, о чем Джордж вспомнил, проснувшись на следующее утро. Он встал, улыбнулся, выпил кофе, побрился, хотя в этом не было особой нужды, и посмотрел на продолжение романа про Бриджет Джонс. Интересно, что мне предложит новый день, подумал он. Почему-то у него было ощущение, что этому дню есть что ему предложить. Это было новое и странное ощущение. Сегодня ему хотелось не просто кофе, а кофе с молоком и сахаром, понял Джордж. Он подумал, не заехать ли за Сарой, чтобы отвезти ее в город, но решил, что она, скорее всего, предпочтет пройтись. Небо было затянуто облаками, но дождя не было, и, если что, она всегда может ему позвонить. Когда в дверь постучали, он решил, что это Клэр, и улыбнулся. Открывая дверь, Джордж еще улыбался. Но увидев, кто на пороге, застыл. Улыбка сползла с его лица. Она выглядела старше, чем он ее помнил, и меньше. Она была ему до подбородка. Это только в его мыслях она выросла до гигантских размеров. Не была она и красивой. Скорее, миловидной. Но все портил циничный взгляд. Такой же, как и раньше.

— Привет, Джордж, — сказала она.

— Мишель?

— Я тебя тоже рада видеть.

От влажности ее волосы закрутились колечками. Джордж помнил, что она это ненавидит.

— Где Софи?

— Понятия не имею. Я оставила ее пару лет назад у бывшего.

Он побледнел, не в силах осознать услышанное.

— Не будь идиотом, Джордж. Она в машине.

Он посмотрел ей через плечо и только сейчас увидел машину. Кто-то сидел на пассажирском сиденье, но отсюда было не разобрать кто.

Она прошла мимо него в прихожую, а Джордж все так же стоял у двери, разрываясь между желанием увидеть Софи и страхом, что он ей не нужен.

— Иди же поздоровайся с ней, черт возьми! — приказала Мишель.

— Вы надолго? — спросил он в попытке потянуть время.

Мишель пожала плечами, направляясь в гостиную.

— Не навсегда. Так что не переживай.

Он и не переживал.

Он снова посмотрел на улицу. Софи вышла из машины и пошла к багажнику, наверно, чтобы достать сумки. Теперь она была ростом с Мишель, но намного красивее. Долговязая девочка-подросток, не знающая, куда деть ноги и руки. В ней не было ни капли развязной самоуверенности матери. Она была самым красивым ребенком на свете. Джордж вышел из дома и помог ей с сумками. Их было две. Обе старые и грязные. Одна больше другой.

— Мамина, — пояснила она.

Она была очень молчалива. Джордж тоже молчал, благодарный уже за то, что видит ее и может ей помочь. Софи понесла в дом свою сумку, но в прихожей остановилась. Джордж не знал, что сказать, несмотря на то, что все эти годы постоянно разговаривал с ней в своих мыслях. Конечно, он часто делал это навеселе. Ему было стыдно за то, что он показывался ей на глаза в таком состоянии, хотя, конечно, в реальности Софи понятия не имела, что с ним происходит. Джордж совсем запутался в своих мыслях и ощущениях и не мог произнести ни слова. Поэтому он просто улыбнулся дочери.

— Меня зовут Софи, — сказала она так, словно они никогда не встречались.

Его сердце сжалось от боли, но он знал, что переживет это. Сейчас самое главное — Софи. Ему хотелось говорить с ней.

— Меня зовут Джордж, — сказал он. — Когда-то ты звала меня папой.

— Зови его Джордж, — крикнула Мишель из кухни.

Джордж был рад, что вчера помыл всю посуду. Квартира была скучной и серой, но хотя бы чистой. Если бы он знал, что они приедут, он бы сделал что-нибудь. Покрасил стены. Купил новую мебель. Переехал бы в другую квартиру.