— Люди караулят полог моей юрты от главного дьявола Куркакана, — невесело пошутил он. — Но я вижу, ты пришла не только посмотреть на мою бороду.
Урен подала сверток.
— Эти рога мне принес Вычелан. Вечером.
— Дуванча?!
— Да. Он не захотел увидеть меня. Когда я выбежала, его уже не было. Он оставил свои следы на берегу, против юрты Куркакана.
— Елкина палка. Я разучился соображать. Зачем надо было торопиться Назару? Не отправила ли лисья морда Дуванчу следом Семена?
— Я думала тоже. Думала всю ночь.
— Ты жди меня здесь. Я найду этого прыгающего кузнечика.
Аюр вышел из юрты, взглянул на лица «стражей», сердито обронил:
— Вам бы лучше караулить Гуликаны. Они тоже приятели русских: бегут с их стороны... А разве они не поят и не кормят вас?
Люди хмурились, молчали.
— Но был ли здесь Назар?
— Нет, пожалуй.
— Вот он!..
Действительно, из черемушника вышел Назар! Увидев Аюра, он бросился наутек. Но, сделав два прыжка, взмахнул руками и растянулся на земле. Из кустов раздался наставительный голос Дяво.
— Назар нюхает следы своих унтов, потому что не слушает старого Дяво. А Дяво много видел солнце и знает, как поймать токующего косача...
Из черемушника вышел и сам старик. Конец его тонкого пояса был захлестнут на ноге Назара.
Увидев Аюра, старик остановился, утирая потное лицо.
— С самого вечера охотился за ним. Но косач токовал в юрте имеющего бубен до самого утра.
Аюр склонился, сгреб Назара за шиворот, встряхнул, поставил на ноги.
— Когда ушел сын Луксана?
— Его послал Куркакан, — пролепетал Назар, дыша перегаром спирта. И только вторая встряска привела его в чувство. — Давно, с первой звездой на небе...
— Все черти Нифошки! Ты сейчас пойдешь к людям и скажешь, что задумала старая лиса, которой ты приходишься хвостом!
— Да, Назар пойдет...
Люди собрались возле жилища Аюра, как на зов бубна. Назару пришлось рассказать все, что он знал.
— Куркакан послал в Анугли Дуванчу. Он не хочет, чтобы русские пришли на берег Гуликанов. Он не хочет, чтобы на берег Гуликанов вернулся Семен. Да, Назар хорошо умеет слушать. Русские и Семен не придут... Дуванча умеет держать винтовку. Он ушел с первой звездой... Куркакан, имеющий бубен и лисью морду, плохой человек, — поспешно заключил Назар, озираясь на пасмурные лица сородичей.
— Почему он не хочет, чтобы вы увидели русских и могли спросить их, почему они идут в Анугли? Почему он не хочет, чтобы жил мой сын?
Аюр вопросительным взглядом обвел лица сородичей.
Сейчас же раздался голос Дуко:
— А зачем он хотел сбросить тебя в Гуликан? Разве для того, чтобы ты наловил для его духов рыбы? Ты делаешь для людей то, что не может сделать он и ему послушные. Это видит каждый, видит и сам имеющий шапку с кистями. А кто научил тебя ходить на медведя?.. Если они придут сюда, то Аюров будет два, три, много. Каждый из нас станет Аюром.
Дуко взглянул на сородичей и радостно вздохнул: его слушали, хорошо слушали!
— А почему Куркакан хочет, чтобы Семен не вернулся на берег Гуликанов, — пусть скажет Назар. Если ты, Назар, не захочешь глотать дым юрты Куркакана, что он с тобой сделает?
Назар растерянно оглянулся.
— Он и сын хозяина-Гасана не дадут юрту и Риту... И оторвут мою косу, пожалуй, с головой вместе...
Среди людей пробежал возмущенный ропот, точно робкий ветерок тронул застоялую воду, и вдруг она вскипела, взметнулась валом.
— Разве так велит обычай нашего народа? Разве Назар не работал у хозяина три лета и три зимы?..
— Урен!!!
Десятки восхищенных глаз смотрели на девушку.
— Пусть говорит дочь Тэндэ. Дочь с берегов Гуликанов, — поднял старческую руку Дяво.
— До какого дня я дожил! Да, до какого дня! Из моих глаз просится слеза, а у меня тоже сильное сердце, — бормотал Тэндэ, не сводя взора со своей дочери.
А Урен говорила. Говорила тихо, с улыбкой.
— Когда Гуликаны дышат туманом, они мешают нам видеть друг друга. Я не вижу тебя, Егор. — Урен подошла к плечистому охотнику. — Я не вижу, какие у тебя добрые глаза, какие сильные руки, которые могут помочь мне. Назар не видит, какие красивые глаза у его Риты, не видит ее умелых рук. Он не видит, что рядом с ним много хороших людей, которые помогут ему построить юрту. Но туман боится солнца. А оно приходит из-за этой сопки, где город...
Люди зашевелились, заговорили:
— Ой, правильно говорит дочь Тэндэ!
— Все мы теперь видим, что Назар может стать настоящим охотником. Только ему надо помочь построить юрту...
Читать дальше