Исаак Гольдберг - Никшина оплошность

— Вашблагородье! С долинки подбирается к нам кто-то!..

Вскочили, сорвали сон с себя, перешагнули через дымокур. Сразу движенье. Разобрали солдаты ружья из козел. Приказанье. Рассыпались, залегли, притаились. Ждут.

Хлеснуло по ветвям, шарахнуло, запело. Начался обстрел.

Ребята, не заходя в улицу, остановились, посовещались меж собой и сказали Никше:

— Иди-ка ты, дядя, от нас!.. Да лучше всего схоронись где-нибудь. Неровен час, вернутся белые, нагрянут в Никольщину и спустят с тебя шкуру, да не одну.

Удивился Никша:

— Пошто же это хорониться?.. — Но ребята засмеяли его, стыдно ему стало, он и ушел от них.

А они забрали солдата пленного, повернули к поскотине и пошли какой-то своей дорогою.

Подумал Никша: когда еще белые вернутся, можно успеть дома побывать, у соседей потолкаться, — может, и самогонкой где угостят.

Побывал Никша у себя: неприглядно, пусто у него в избе. Кто-то с поветей жерди утащил, четыре жердины хорошие. Ругнулся Никша, разволновался. Обошел соседей, рассказал бабам про мытарства свои. Всюду застал беспокойство, тревогу; везде не до Никши. Горько ему стало — пошел он, как к последнему пристанищу, к Макарихе.

У Макарихи изба на самом краю деревни, так же, как у Никши. Макариха тоже, как и Никша, бобылкой жила. И, как и он же, лекарила, только по бабьей части. Поэтому, может быть, и дружба была промеж них стариковская. Дружба, над которой в деревне посмеивались изгально:

— Вот бы эту пару под венец!.. Наплодили бы они вшей!..

Застал Никша Макариху за суетней какой-то бабьей. Взглянула старуха на него, удивилась:

— Чего это ты, Никон Палыч, ни тверез, ни пьян? Откуда?

Сморщился Никша, разжалобился.

К другу своему, можно сказать, единственному пришел, да и тут смешки да хаханьки.

— Ты бы, Савельевна, с мое перетерпела, так тоже и протрезвилась-бы и опьянела! Да... Чем десны мыть, ты бы угостила. Я с зорьки ни пимши, ни емши. А тут еще мытарств сколько....

Добыла Макариха картошек, хлеба нарушила, насыпала соли горку на стол:

— Кушай...

— Эх, кабы чего-нибудь горяченького! А? — заюлил Никша.

— Нету, Никон... Утресь у Парамоновских остатки допили. Ишь, кумуха какая доспела — боятся все начальства военного... Как Пьянову пожгли, ну и наши трусят.

— Жалко, — вздохнул Никша.

Круто соля хлеб с картошкой, Никша рассказал про свои лесные встречи. И как поведал он про то, что рассказал белым о партизанах, хлопнула Макариха себя по бедрам, закачала головой, застыдила:

— Ах ты, неиздашный какой!.. Что же ты это наделал?! Теперь окружат их, бедненьких, ироды, перестреляют!.. Дурак ты, совсем дурак!..

— Да это не я... — оправдывался Никша. — Это самогон во мне действовал...

— Самого-он! — передразнила Макариха. — Ну, а потом што?..

Рассказал Никша, что было потом.

— Вот теперь ребята наказали, — кончил он, — чтоб, значит, убираться мне, схорониться мне...

— Зачем же? — дивилась Макариха: — Будут тебя партизаны наказывать за подлость твою, или как?..

— Нет... Не от партизан убираться, от белых. Ты, говорят, Никон, уходи из Никольщины, а то белые шкуру с тебя спустят.

Макариха удивленно наморщила лоб:

— Не пойму я, — недоумевала она. — Пошто же тебя белые будут трогать?.. Ну, да ежели ребята наказали, так, стало быть, понимают они, что к чему...

— Да! — вздохнул Никша.

Поев, перекрестил он торопливо рот, грудь перекрестил, попрощался с Макарихой и, вздыхая, ушел из Никольщины.

А над лесом, над кустарниками, над еланью гул и треск. Насаживает из пулеметов есаул; старается пачками из цепи своей Власов. Постреливают, щупают друг друга, обнаружиться один перед другим не решаются: хитрят.

Распугали комаров, посшибали ветви у сосен, окровавили пахучей клейкой кровью деревья. Наделали делов.

У Власова в отряде заблудящая пуля сшибла бойца, просверлив голову. У есаула кого-то ранило.

Палят, изводят заряды (эх, если бы да это добро в промышленное охотничье время в ход пустить!) — а по тропам неприметным, по кочкам, через калтусы, через релки, по кустарникам тянутся торопливо люди. Идут молчаливо, продираются сквозь чащу деловито. Тянутся они то гусем, то по-двое, по-трое. Тащат на себе пулемет. Обвешались гранатами, ловко приладили через плечо винтовки.

Идут и слышат перестрелку. Ухмыляются, веселеют, приободряются.

А вожатые, коноводы, а начальство партизанское на-ходу задачу себе задают и задачу эту, не останавливаясь, решают.

Зайдя Власову в тыл, обрушиваются на его отряд внезапно, обжигают неожиданностью, наседают свирепо и безудержно.