Леонид Кокоулин - Колымский котлован. Из записок гидростроителя

— Ну ты наскажешь, дядя Вася.

— А че наскажешь, правда! У парнишек длинные рубахи, у девок — юбки. Это сейчас рейтузы и всякая прочая сбруя, а у нас этого не было…

— А это даже лучше, — ржут ребята.

— Ну вот что, братцы, делу время, потехе час. Брать перевал с ходу, но смотреть в оба.

— Что неясного. Ясное дело, дед. — Ребята расходятся.

На подъеме три «гитары» — три поворота, три загогулины. Третья самая верхняя, самая крутая. Там стоит памятник: металлическая тумбочка со звездой. Снизу смотреть — маленький треугольник, вписанный в безбрежное пространство неба. Звезды отсюда не видно, только извивается серая полоса дороги. С одной стороны ее обрыв, с другой — стена, и на этой стене цепко держатся реденькие лиственницы, не успевшие за короткое лето распрямиться, отогреться, передохнуть.

Поезд с ходу берет правый уступ, а дальше все замедляет ход, слабеет и останавливается, не дотянув до «гитары». Машины храпят глушителями, шлифуют перевал, но, обессилев, сползают вниз. Под колеса кидают чурбаки — разные «закуски». Резина исходит паром, дымят шины, а «Стратеги» все шлифуют перевал — и так час, другой, третий…

— Не вписывается! — как астматик, кричит Гена.

— Вижу, что не вписывается, не слепой, ты бы попроворнее песку…

— А толку? Отполировали, отшлифовали, заласкали колесами.

Глянцево блестят черные полосы. Смотреться можно.

— Мил человек? — тянет меня за полу кто-то. Оглянулся — мужичок, невысок, неширок. — Смотри, сколько за вами собралось машин, — он показывает рукой вниз.

За нашей «Колымагой» тянется хвост — глазом не окинешь.

— Может, эту силу привлечь?

— Не вместимся мы тут, отец. Тяги у нас своей хватает — спасибо на добром слове.

— Тогда надо бы пропустить транспорт, на што людей томить, пусть бегут пользу приносить государству — я так полагаю.

Что-то в этом человеке неотразимо убедительное, логика железная, что ли? Даю команду отступить — сойти на исходную.

— Подсолим песочком дорожку, иссечем зализы, ну уж тогда не робей, — наставляет мужичок. Он оказался хозяином перевала.

Пока пропускали встречный транспорт, ребята ходили вокруг «Колымаги», обмеряли ее сотый раз. Славка даже сбегал на перевал и вымерял его шагами. Получилось, что поезд не впишется в кривун. Что делать? Все присмирели. Стоят, смолят папиросами.

Василий Андреевич, уточкой приседая, вылезает из под тяжеловеса.

— Все машины надо жестко сцепить, — говорит он. — Мертвой хваткой — друг за друга. Да, да, мертвой хваткой. Вот мы сейчас идем на буксирах, будто за руки взялись. Какой хоровод получился — на версту. А если плечом к плечу? Тут уж если какой из нас подожмет ноги, мы все равно упасть ему не дадим…

Соображаю. Но на всякий случай говорю:

— Рискованно.

— Да, рискованно. Риск — благородное дело, — не сдается Василий, — другого пути не вижу.

— Давай, дед, попробуем, — дело человек говорит, — поддерживают ребята.

— Смотрите, кто раззявит… все будем в пропасти…

— Так уж… да что мы, жить надоело…

Сцепили поезд впритык: тягачи один к другому, палец не просунешь. Славка тут же:

— Надо сигнал дать, дед?

— Это зачем?

— Пусть дорожники поглядят.

— Фантазер ты, Славка, и хвастун.

— А у меня, может, душа переполняется…

— Ох, Славка, Славка, в цирк бы тебе.

— Хорошо бы, — не смущается Славка, — когда был в Москве, ходил. Жаль, что вас не было, одному не интересно радоваться, один я не люблю, вот вы бы, дядя Вася…

Василий привстал на цыпочки, высматривая кого-то. Помахал рукой, прибежал Гена.

— Ты чего шляндраешь зазря, Гена. Дел, что ли, нету.

— Обижаешь, дядя Вася. Посмотри, — Гена показал на курившуюся дымком избушку.

— Загадочная ты личность, Гена, — вставил Славка. Гена засмеялся и побежал, вдоль поезда.

— Баню, что ли, дьявол, топит. Славка, ты готов, поведешь головной. Все готовы?..

— Я, Антон, встану на бровку, ориентируйся по мне.

— Ладно…

В белом безмолвии теперь присыпанная песком и шлаком трасса зловеще змеилась от подножия до самой макушки Тальского перевала. Мы подождали, пока Василий Андреевич поднялся, на второй уступ и сделал отмашку флагом.

И тогда я подал команду. Поезд тяжело вздохнул и на одном дыхании взял с места.

Северный короткий день догорел и потух. Распадки затопил вязкий студеный воздух, и от этого шпили гольцов вытянулись и отодвинулись на самую кромку горизонта, а ближние купола гор угрюмо-пасмурно подвинулись к синим провалам ущелий.