Альберт Мифтахутдинов - Закон полярных путешествий - Рассказы о Чукотке

— Скоро бульон будет, — сказала она.

— Вири на охотучастке? — спросил Маркин.

Она промолчала, опустив голову. Потом встала, подошла к тумбочке, вытащила пакет и протянула его Маркину. В пакете были фотографии.

На большом, плохо отпечатанном снимке он увидел три упряжки. Видно было, что снег рыхлый, глубокий, собаки проваливались, ног их не было видно, морды у самого снега.

Третья нарта была пуста. И вторая нарта была пуста. Люди шли рядом, слева и справа от собак. А на первой нарте стоял гроб. Жутко стало Маркину. Жутко оттого, что он впервые видел гроб на нарте. Все он мог представить на нарте, но только не это. В левой собаке он узнал вожака Вири — Веласкаса, а сразу же за ним шел Кавайахтук.

«Кавайахтук уже учится на вожака», — почему-то подумалось некстати.

— Когда? — спросил Маркин.

— Месяц назад. В феврале. Он очень старенький был, ничего не поделаешь.

Аминак встала. Ушла на кухню и там постелила Алику. Задернула занавеску, вернулась в комнату.

— Все ждал тебя в декабре. Думал, ты на праздник приедешь. И я ждала.

— Не смог. Столько дел в районе.

— Боялся Новый год здесь встретить?

— При чем тут Новый год?

— Да так… вы любите этот праздник…

— Все праздники хороши, когда есть с кем отмечать, — резко и даже, как показалось Аминак, зло ответил Маркин.

Он разлил спирт из фляги. Разбавил.

«Прости, Вири», — подумал он и выпил.

Аминак тоже выпила.

— А теперь надолго? — спросила она.

— Теперь не знаю… Поедешь со мной? — спросил он.

— Нет.

— Вири знал, что Алик наш сын?

Она улыбнулась, покачала головой:

— Он на тебя совсем не похож.

— Ну и что?

— Вири был Великим Наблюдателем, — просто сказала она.

— Значит, догадывался?

— Он тебя любил. Он так радовался, когда ты приезжал.

— Я увезу Алика в райцентр, в интернат. А потом ты к нам приедешь. Ладно?

— Сначала мы сходим к отцу.

— Конечно.

— Он там. — Она махнула рукой в сторону сопок.

— Я хотел с ним посоветоваться. Он много знал, это надо сохранить. Напечатать.

— Его легенды?

— Все. И легенды. И все, что знал.

— Ты хочешь быть русским наблюдателем?

— Нет. Наблюдатель — это хорошо для Вири. Это главная его работа. Наблюдатель для меня — плохо.

— Надо быть, как он, и тогда будет хорошо, — просто сказала она.

— Надо жить, как он. А я так не сумею. Уже поздно это для меня.

— У нас есть старики. И пожилые женщины, старушки. Они тебе помогут. Я скажу — и они тебе помогут.

— Спасибо, Аминак. Я даже не подумал об этом.

— Они всегда помогут. Они знают, Вири любил тебя.

Утром шел густой пушистый снег. Маркин отвел Алика в школу. Потом вернулся домой и долго рубил дрова на улице. Люди обратили внимание, что он отвел ребенка, что остановился у Аминак, а не в доме для приезжих. И сейчас занимается по хозяйству. Все это к чему-то, просто так ничего не бывает. Маркин старался подольше задержаться на улице, чтобы видели. Пусть смотрят. Пусть наблюдают.

Каждый дом этого поселка Павлов знает. И сейчас может ночевать хоть в любом, нет проблемы, все дома брошены.

Давно там нет людей, но его тянет к этим пустым домам, хотя маршрут — на тридцать километров западнее. Там жилой поселок. Там знакомые и друзья, но перед последними километрами он всегда останавливается в пустом селении.

Тут ромашки самые большие в Арктике, тут тропинки не зарастают, тут всегда самый крупный голец, тут ручей с самой чистой водой, и старый морж, вернее его туша, лежит в ручье, в самом его впадении в море: старик вышел на берег умирать, и потянуло его к воде. Так и лежит. Никто из чукчей и эскимосов его не трогает, ведь если лежишь в устье — вода в ручье все равно чистая.

Когда задуваешь керосиновую лампу и ныряешь в теплую ночь спального мешка, кажется, будто это тени бывших хозяев поселка колышутся на стене, а не блики огня из топящейся печурки.

Павлов любил эти редкие вечера умиротворения, ты доволен истекшим днем, друг твой тоже разомлел, не раздражает зряшными разговорами — так хорошо, и все заботы хочется забыть.

— Столько прошли, и совсем спать не хочется, — говорит Сергей Петренко, друг Павлова.

— Это от усталости. Когда очень устаешь — не до сна.