Анатолий Землянский - Пульс памяти

От сельсовета до нашей хаты десять минут торопливого хода. И каждая минута, нет — каждый шаг нагнетает в мозг, в душу, в сердце тревогу.

Война…

Война…

Война…

Это короткое слово, только что услышанное там, в сельсовете, после телефонного звонка из города, тотчас было переплавлено сознанием в еще более короткое — «сыны».

«Сыны…

Сыны…

Сыны…»

Их трое, и все далеко от дома.

Отец невольно прошептал их имена, и это было для него как три крика о помощи.

Он вышел на крыльцо сельсовета и остановился, точно забыл, в какую сторону идти. Но остановило его другое: каким-то чудом уцепились за краешек памяти, будто занозив ее, странные, чужие, ненужные слова, только что сказанные кем-то из селян. И уцепились слова эти так, что заставили на миг забыть все другое.

Но сами слова пока какие-то трудноуловимые: есть они в памяти и в то же время нет их. Заволокло дымом, рассеяло внезапным взрывом тревоги. И слова, и того, кто произнес их.

Отец стал напрягать память, пока не вспомнил. Ну да, ну конечно же так и было сказано:

— Германца-то? Расколошматим. Ага…

Сразу вспомнился и говоривший: это же Захар Вовк.

Его хрипота, его ехидноватый, недобрый смешок и несуразный, бессмысленный довесок — «ага»…

Отец удивился: на селе не знали более молчаливого, замкнутого, более скрытного, ни к чему не расположенного человека, чем Захар, — и вдруг эта уверенность, даже категоричность.

И смешок…

Что бы это могло означать?

Держался Захар всегда в тени, в сторонке, и его неизменно насупленное мятое лицо с резко вывернутой нижней губой было словно бы слепком с его же нелюдимости. Отпечаток ее он носил во всем: во взгляде, всегда мутновато-застылом, и в хрипоте голоса, и в медлительности движений… Даже в привычке курить толстые, неумело свернутые самокрутки, огарки которых он, заплевав, клал в кисет. Завершало же все в нем это бессмысленное «ага», тоже хриплое и чем-то даже первобытное.

«Расколошматим… Ага…»

Странно: такое уверенное, почти залихватское слово, а в душе от него еще тревожней.

С чего бы это?

Не с того ли, что весть о новой войне сразу же — да как яростно, как настойчиво! — напомнила о прошлой?

И вот: перед глазами странная ухмылка Захара, а в памяти (как болезненно незабываемо это!) — островерхие, с шипами, вильгельмовские каски. Низенький, в полвершка от земли, частокольчик над темной линией вражьего окопа — это ведут прицельный залповый огонь пруссаки. Густо понатыкано их в окопах: что немецкий кайзер, что русский царь — оба не жадничали, подданных хватало. Было кому покорно встать под бездумные пули…

«Было кому, было…»

Частокольчик качнется, поредеет, но уцелевшие шипы-колышки будто вросли в землю. Стоек, злобен и слепо послушен приказу прусский солдат…

Как много тому лет, два с половиной десятка, гляди, — а память меняет «виды» прошлого удивительно легко.

Первый вид — самый незабываемый для отца…

Частокольчик над окопами внезапно пропадает — на смену ему клонится дымно чадящее небо и наплывающее на этот чад серое облако земли и гула. От резкого дрожания дна и стенок окопа подкосилось колено стоявшей на упоре ноги. Подкосилось на единый миг…

А следующего мгновения уже не было. Потому что в миг этот его, молодого солдата Федора, вдруг вырвало из окопа и понесло.

Той самой взрывной волной…

И куда-то кинуло — уже с померкшим сознанием…

Шипы в частокольчике были немецкие. И снаряды рвались тоже немецкие. Добротно сделанные. И рвались безотказно.

«А ты, Захар, — «расколошматим»…»

Это отец уже спорил мысленно с Вовком. Ему на миг захотелось даже вернуться с крыльца назад, в накуренную сельсоветскую хату, и сказать — да чтобы все остальные слышали, — что нельзя так думать. Что заново попер германец, надо думать, не с голой пятерней…

Отец уже и за ручку дверей взялся, но громыхнуло опять в груди, обдало знобящим холодком:

«Сыны…

Сыны…

Сыны…»

А еще надо подумать о том, как сказать про страшную новость жене. Ему, мужчине, и то тревожно до озноба. А она — мать! Для матерей военная завируха всегда оглушительнее… Как ей сказать? С чего начнешь тут?..