Алексей Толстой - Собрание сочинений в десяти томах. Том 6

Что было делать? Роман был уже написан и напечатан. Вставить в него главы о Царицыне не представлялось возможным. Нужно было все писать заново. Но без повести о Царицыне, об обороне Царицына невозможно было продолжать дальнейшего течения трилогии. Поэтому мне пришлось прибегнуть к особой форме — написать параллельно с «Восемнадцатым годом» повесть под названием «Хлеб», описывающую поход ворошиловской армии и оборону Царицына Сталиным. В связи с этим работу над третьим томом «Хмурое утро» я начал лишь в 1939 году» (А. Н. Толстой, Полн. собр. соч., т. 14, стр. 377).

Создание повести «Хлеб» является частью работы А. Толстого над третьей книгой «Хождения по мукам», долго называвшейся в планах писателя романом «Девятнадцатый год». Работа над ним была отложена сначала в 1928 году и затем в. 1931 по совету М. Горького, который сообщил А. Толстому о том, что начинается собирание материалов по истории гражданской войны.

Эти материалы А. Толстой начал получать из редакции «Истории гражданской войны в СССР» с июля 1934 года, и они продолжали поступать к нему в течение ряда лет. Оставшиеся в архиве писателя документы — лишь часть, и, по-видимому, меньшая, всех тех материалов, с которыми он познакомился и которые использовал. Но даже то, что осталось у А. Толстого, говорит о его огромной работе по изучению истории 1918 и 1919 годов.

Материалы, сохранившиеся в архиве, чрезвычайно многообразны. Среди них преобладают воспоминания участников гражданской войны, их автобиографии, различные сведения о них. Вторая большая группа документов общего порядка: подробная летопись событий 1918–1919 годов, ведомости боевого и численного состава войск, приказы, телеграммы, инструкции, воззвания, белогвардейские листовки, показания пленных, схемы военных операций, карты, справки о действиях боевых групп, сохранилось много выписок из статей и выступлений В. И. Ленина и воспоминаний ряда лиц о нем, а также выдержки из нескольких речей И. В. Сталина. А. Толстым собрано также немало газетных и журнальных статей о гражданской войне и специальных исследований историков.

Почти все материалы толстовского архива по гражданской войне освещают операции на Южном фронте в период 1918–1919 годов, причем преобладают документы об обороне Царицына и о походе армии Ворошилова от Луганска к Царицыну.

То, что А. Толстой, готовясь к написанию третьей части «Хождения по мукам», все внимание обратил к происходившему на Южном фронте, было закономерно обусловлено тем, что уже в романе «Восемнадцатый год» действие переместилось на юг. Рощин с Катей из Москвы бежали в Самару и затем в Ростов. В этом автор следовал исторической правде: контрреволюционное офицерство в начале 1918 года стекалось на Дон, где генералы Алексеев, Корнилов, Деникин формировали так называемую «Добровольческую армию». Перемещение действия в южные города России отвечало и характерному для А. Толстого стремлению выбирать для места действия те географические пункты, в которых он сам бывал.

Преобладание материалов, связанных с борьбой за Царицын в период с июня по октябрь 1918 года, объясняется иными принципами. В тридцатых годах преувеличенное значение придавалось обороне Царицына, которой с июня по октябрь руководил И. В. Сталин. Бои за город в августе — сентябре и в октябре, сыгравшие большую роль в отпоре контрреволюционным силам на юге. но не бывшие решающими, стали рассматриваться как основное звено в общей цепи военных действий второй половины 1918 года, хотя в действительности решающее значение в этот период имела борьба на Восточном фронте.

А. Толстой воспринял трактовку значения обороны Царицына, как главного форпоста революции, падение которого прервало бы снабжение хлебом центров молодой Советской республики и грозило ей гибелью.

Стремясь в «Хождении по мукам» возможно полнее показать революцию и гражданскую войну, писатель все больше задумывался над тем, что в трилогии нельзя умолчать о царицынской эпопее. Как художника его чрезвычайно увлекли материалы, рассказывающие об огромных трудностях похода эшелонов Ворошилова к Царицыну, о героизме защитников города и роли партии в организации обороны. А. Толстой пришел к решению основным содержанием третьей части сделать борьбу за Царицын, считая, что это даст ему возможность восполнить недостатки второй части (см. статью А. Н. Толстого «Новый роман и новый сценарий», «Литературный Ленинград», 1934, 20 ноября).

За годы, прошедшие со времени написания романа «Восемнадцатый год», — период великих строек, коллективизации, укрепления морально-политического единства народа, объединения советских писателей на единой платформе социалистического реализма, — значительно расширился политический кругозор А. Толстого. Большой опыт в освоении исторического документального материала дала ему работа над романом «Петр I».